秦相府，前廳。

宋眉坐在椅中，眉頭微皺，雙目略有些失神。

她一手端著茶盞，另一隻手戴著一隻種水色極好翡翠鐲子，指尖拈著杯蓋輕撥茶葉，卻一口未動。

暑熱漸至，李媽媽在一旁為宋眉輕輕搖著紈扇，絲絲的涼風卻吹散不了這屋中的沉悶。

此時，一個中年男人跨入廳門。這個男人身著石青色錦袍，身材高瘦，儒雅又不失精明。

“秦四爺。”李媽媽向其行禮開口道。

宋眉回神，擱下茶盞，急忙起身問向那個男人：

“四叔，怎麼樣了？”

秦四爺接過仆婦遞過來的茶盅，猛灌了一口茶水，在方才宋眉對麵的椅子坐下，深呼了一口氣後開口道：

“又開了一家。”

這沒頭沒尾的對答，不知情的人定不知道在講什麼。宋眉聽後卻是泄了氣般，焉回了座椅上。

“這次又是什麼店？”宋眉輕歎著問道。

“酒樓，仍舊是在我們鋪子的對麵。”秦四爺又灌了一口茶，甭論是多好的新茶，他此刻都沒有心情細品，隻是喝兩口緩解心中的煩躁。

擱下茶盅，秦四爺重重地歎了口氣，又開口道：

“連帶著前幾日開業的，綢緞莊，成衣鋪，茶莊，藥房，珠寶玉器鋪，客棧，到今日的酒樓，我們手中的店，對方一樣都沒放過，全都開了一遍，齊活了。”

二人不語，默了一陣。

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這位秦四爺，是秦相的族叔。

雖說叔侄二人差著輩分，但秦四爺僅比秦相年長六歲，兩人誌趣相投，自幼時在揚州起便有著深厚的情誼。

因宋眉是秦相的小青梅，而秦宋兩家又是世交，在秦相入京後，秦四爺還照拂了失去雙親，家道中落的宋眉一段時日。

當年秦四爺沒有走上仕途，而是在揚州做了點不大不小的生意。後來秦相和沈時英成婚後，秦相便邀秦四爺入京，並安排他進了沈時英的鋪子，幫忙打理生意。

秦相為了避嫌，當初沈時英的鋪子莊子，在他們的幾番操作下，弄到了宋眉名下。如今這些鋪子莊子的掌事人就是秦四爺。

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李媽媽聽不懂主子們在談什麼，她隻發覺氣氛似乎有些壓抑。這個仆婦搖著手中的扇子，看著兩位主子呷著茶，歎著氣。

須臾，秦相從衙署回府，步入了正廳。

方才分彆坐在椅子上愁眉不展的男女齊齊起身。

“相爺。”二人異口同聲道。

“四叔來了，坐。”秦相向秦四爺笑道，而後又扶了一把還欠著身的宋眉，“夫人，你坐。”

秦相步入上首，坐下後，接過管家張全遞過來的茶盞，茶湯清澈，濃鬱的茶香瞬間盈滿鼻腔，秦相淺嘗，味道甘洌。

“好茶。”秦相滿意地放下茶盞。

一旁的張全開口道：“相爺，這是端午那日，宮中禦賜的雨前龍井。”

“恩，今日四叔過來，是有什麼事？”秦四爺平日裡打理鋪子莊子事務繁雜，鮮少到秦相府，今日突然過來，不禁讓秦相有些疑惑。

秦四爺和宋眉對視了一眼，訕訕地開口：

“相爺，近日鋪子上出了一些問題，起初我們並未在意，但……”