趙或皺眉，嘴邊的話正要脫口而出時，看見四周人來人往頓時收聲。

他清了清嗓子，轉而冷笑道：“陳啟歡說得不錯，你的確給世家丟臉。”

話音剛落，沈憑心底莫名感到酸澀，回想今夜被世家子弟辱罵的話，仿佛置身孑然一身的從前，無依無靠的感覺竟油然而生，令他不由自主感到煩躁。

他無力和趙或爭辯，隻道：“告辭。”

誰知他剛走出一步，肩膀頓時被趙或扯了回來。

趙或不懂他為何說走就走，攔下便說：“本王今夜替你解了圍，你連一句道謝都沒有嗎？”

沈憑不耐煩道：“你是替陳啟歡解圍，不是我，少道德綁架我。”

說罷，他無情揮開肩膀上的手，甩袖轉身離開。

趙或欲追上將人留下訓話，被馬車裡傳出的聲音喊住。

他頓足回頭，馬車的帷裳被掀起一角，清晰可見趙抑溫和的臉龐出現。

李冠側身給趙或讓路，偏頭朝沈憑背道而馳的身影看了眼，不知為何覺得那背影竟有些淒然。

高大的身影彎腰鑽進馬車，隨著帷裳落下，馬車漸漸朝著王府的方向行駛而去。

趙抑坐在馬車內，端倪著趙或陰沉的臉色，片刻後輕輕笑了聲，引得對方轉頭看來。

“為何取笑我？”趙或有些賭氣說。

趙抑道：“人多眼雜，京中傳他作為世家大公子卻為清流派屈膝，眼下你二人碰上，也許他是故意和你鬨翻，逢場作戲何須這般置氣。”

趙或帶氣說：“我沒有和他計較，是他朝我發脾氣了！皇兄，你方才是沒看到他的態度。”

說著他扭頭朝窗外看去，緊緊握著吞山嘯撒氣。

趙抑溫聲笑道：“他受了委屈也是常事。”

趙或不滿地嘀咕：“我都幫他趕人了，他還有什麼好委屈的。”

趙抑聞聲無奈地搖了搖頭，將手中那有關科舉的奏疏藏起，“回府吧，今日你護送為兄送折書也累了。”

月色傾瀉而下，影子在身後拉長。

沈憑回府後，一聲不吭往明月居回去，迎著月色途徑廊橋水榭，突然在橋中央處停下腳步，視線落在前方站著的一抹身影。

那人在湖邊負手而立，仔細一看竟是沈懷建。

沈懷建轉身看去，揚起一抹和藹的笑，喊道：“回來了。”

沈憑收拾好情緒緩步上前，“父親。”

沈懷建端詳著他道：“瞧你回來一副悶悶不樂之狀，可是途中出了何事？”

兩人並肩站在原地，院子的蟲鳴聲圍繞耳畔。

沈憑方才下馬車前，交代過家丁務必守口如瓶，所以他相信定是自己沒藏好，才讓沈懷建發現了端倪。

但他習慣了報喜不報憂，遂道：“無事，許是累了。”

說話間，他想起沈懷建今夜的出現，續問：“父親深夜未眠，可是有要事找孩兒？”

沈懷建朝著前方揚了揚下顎，示意一同往前閒庭信步，“怎麼，我這做老子的，無事還不能來尋上一尋你嗎？”

沈憑聞言一愣，這是他在沈府數月以來，第一次聽見沈懷建用玩笑的語氣聊天。

他低聲一笑，接上了話說：“父親能來，孩兒歡心還來不及。”

沈懷建爽朗大笑，兩人踩著腳下的影子散步，偶爾還能聽見笑聲傳開。

良久後，沈憑惦記他的身體，索性找了一處青石椅落座。

月光透過枝椏零零碎碎灑在身上，時值盛夏的夜晚清風徐徐，將他們額間上的細汗吹乾，剩得一身舒爽。

沈懷建望著月色長歎一口氣，“再過一個月，這炎夏也該過了。”

沈憑道：“父親若嫌家中冷清，孩兒便讓二夫人留下。”

自打沈複傑因墜樓案被大理寺帶走，沈懷建默認讓沈憑整頓後院，如今他在沈府的地位不言而喻。

二夫人不甘多年籌謀落了空，在府裡一哭二鬨三上吊了幾日後，得知沈複傑可能麵臨牢獄之災，為了自己的兒子，她去求沈懷建相救無果，最後找上沈憑相助。

沈憑從庫房中支了一大筆錢給她，並借永安學堂一事，向趙抑求得一份遠離京城的差事，讓他們能在沈府夠得著的地方安享晚年。

但二夫人不死心沈複傑的婚事，沈憑無奈之下多方打聽，最後製造了巧合，讓沈複傑得知那姑娘有心儀之人，並且從未想過嫁於他人。

得知此事後，他們才算徹底死了心，收拾包袱決定離開京城。

沈懷建聽說要留人，搖頭道：“不必了，走了便走了，傑兒留在京城也是寸步難行，為父隻盼他下半輩子順遂平安。”

沈憑偏頭看他，隻見那落了細紋的眼角滿是落寞，“父親可會怪我？”

怪他自作主張處置了沈複傑，怪他前段時間把沈府鬨得雞犬不寧。

沈懷建依舊是搖頭，又見長歎一口氣釋然道：“怪你什麼？”

他轉頭朝沈憑望去，眼底帶著欣慰笑著說：“怪我兒終於長本事嗎？”