“我願與姑娘一同服侍談哥哥。”

“你……你瞎說什麼呢！”這話實在令人驚恐，嚇得陳麥一把縮回了手。

她環顧四周，雲間不知何時已經離開，屋內也隻剩下她和袁芷蓉兩人。可眼前的人卻不達目的不罷休，在被拒絕之後，竟然又不顧禮儀跪在了她的麵前，聲淚俱下，懇求她能發發善心，做一個大度的女人。

在陳麥的認知裡，“大度”一詞，絕不是能用在這個地方的。

她連忙扶起低頭抽泣的人，帶她坐在桌前，思考該如何才能讓這個女子放棄腦中荒唐的想法。

她想了想，問：“你看話本子嗎？”

哭泣聲戛然而止，女子愣愣地看向她，帶淚的睫毛微微顫動。

陳麥也沒指望袁芷蓉回答，兀自斷定道：“你肯定是看的，不然怎麼會慫恿談忠信和你私奔？”她指了指梳妝櫃旁的小匣子：“我猜那個抽屜裡裝滿了話本子。”

“我沒有。”女子嘴硬地反駁，不知道是駁得哪句話。

陳麥才不相信她的話，畢竟這夢她也是做了全的，又怎麼會不知道眼前的女子是什麼樣的人，何況家中還有個對她知無不言言無不儘的迂腐書生。

“你喜歡談忠信，想和他在一起，可你早已經和彆人有了婚約，同樣地，談忠信也想娶你，卻又苦於沒有功名也沒有好家世。於是你撕毀了婚約，欲與他私奔。”她說著，心中又生了氣，“我就不明白，你是不知道私奔二字該怎麼寫嗎？私奔就私奔，怎麼就發展到跳崖殉情上去了呢！”

袁芷蓉與談忠信兩情相悅，私定終身，卻因女方身負婚約，無法在一起。袁父棒打鴛鴦，逼迫袁芷蓉嫁給自家侄子，生生拆散了一對有情人。

袁芷蓉因此重病纏身，很快沒了生氣，香消玉損。談忠信也在得知此消息後，選擇隨她而去。

這些都是陳麥夢到的，她未曾插手談忠信人生時的結局。

她來這裡的目標很明確，就是為了讓談忠信活著。隻有他好好地活下去，她才有可能擺脫這個夢境。所以哪怕在聽到兩人的傾訴衷腸後，她也沒有改變原來的想法。

既然袁父棒打鴛鴦是外力阻撓，那麼談忠信的信就是主動放棄。這樣兩個人也能好聚好散，各奔前途。

她這樣想著，便將兜裡的信拿了出來，放到袁芷蓉麵前，說：“這封信是談忠信讓我交給你的。”

……

木質紅棕桌上靜靜放著方方正正的白色信紙，秋日午後的一束陽光照射在紙上的墨字：芷蓉親啟。

袁芷蓉盯著上麵的字沒有說話。她認得，這是談忠信的字。

“他囑咐我，務必要交到你手上。”

“至於我和他的關係……並非你想的那樣。”

“非要討個究竟的話，我是上天派來救他的。”

耳邊的說話聲還在繼續，她卻全然聽不進去，心中生出莫名的慌張感。

“等等！”她手握那封信，起身看向要走的人，“姑娘可否告訴我，談哥哥他……現在如何？”

“他很好。”隔扇門由內打開，陽光傾瀉而入，站在陽光下的人回頭，說，“你讀了那封信，照上麵說的去做，你和他都會更好。”

看著那人的身影消失在門口，袁芷蓉用帕巾抹掉淚，忙不迭地打開了信。

**

陳麥圓滿地完成了任務，她感到一身輕鬆，背著手，哼著小曲兒，慢悠悠地走在喧囂的街道。

藍天白雲下，街上熱熱鬨鬨的。

商販們支起各自的攤子，忙活著、吆喝著、叫買著。

一排排古樸的建築整齊築立，屋宇間白牆的空隙聯通著兩條熱鬨的大街，不知從哪兒鑽出的小土狗搖著尾巴在地上嗅來嗅去，又一股腦兒地穿過了巷子，去往其他熱鬨的街。

秋收之際，忙裡偷閒的人也是有的。

陳麥梳著這個時代流行的發髻，穿著這個時代再簡樸不過的衣裳，和這裡的人們擦肩。豔陽下溫柔的風緩緩吹動她的頭發，一片莫名飄來的枯葉，輕輕落到她的肩上。

目光所及之處有白牆灰瓦，有茶社食肆，有坐在宅門前翻花繩的小女孩，有手持棍棒巡街的衙役，也有普普通通的人群百姓。

整條熱鬨的街，似乎屬她格格不入。

哪怕她穿著這裡的衣裳，梳著這裡的發髻，她所擁有的思想和知識也遠高於這裡的每一個人。

就像見過了大海，又怎會隻著眼於曲曲小溪？

陽光洋洋灑灑地，照耀四方。

陳麥遊遊蕩蕩大半天，穿梭在熙來攘往的熱鬨一條街，吃熱騰騰的素麵，喝甜絲絲的鹿梨漿，還買了小半斤的飴糖和一些日常用品。

問她哪裡來的銀錢？

當然是葉嫂嫂給的。

葉嫂嫂知道她要跟著談忠信去縣城後，私下裡塞給她二十文，讓她買點喜歡的吃用，算是給她的零花錢。

陳麥也不是忘恩負義的人，那小半斤飴糖就是買來帶回去給葉嫂嫂嘗嘗的。

當她吃飽喝足，充實又幸福地回到書院時，天色還早。她看了看四周，最終找到一個乘涼的好地方。於是她搬了一塊石磚，拍了拍上麵的灰塵坐上去，躲在高牆下的陰影中等待著談忠信。

她選的位置極其好，就在書院對麵，既能遮擋烈日陽光，也能清楚看到書院門口進出的人。這兒沒有嘰嘰喳喳的小鳥和來來往往的人群，她可以在陰涼的地方小憩，也不會錯過談忠信下課。

她知道談忠信嗜學如命，自然不會是放學最先走的那一撥人，很多次她都是在家中等到淩晨，他才緩緩而歸。

談忠信就讀的聖篤書院，是附近九個縣中最好的書院，聽說書院內的教書先生大多是致仕官員，學識淵博又聲望極高，吸引了不少遠道來此求學的讀書人。

聖篤書院並不像其他的書院坐落在山水林間，偏偏是建在了市井中。它的後麵，就有條繁華熱鬨的大街，人群絡繹不絕，叫賣聲激情高昂。

不過對於陳麥來講，相比於現代讓她輾轉反側夜不能寐的機械聲，這裡的聲音似乎更能讓她接受。

所以她放心地靠牆睡了過去。

天空慢慢變得流光溢彩，此刻不再是純粹的藍和白，夕陽的照耀讓天空充滿繽紛，清澈的藍漸漸趨於橙紅色。二者交界漂浮著的縷縷柔白色，也逐步沾染上了火紅的橙，它們時而聚合在一起，時而分散在天空各處。分散時猶如揮舞披帛婀娜多姿的仙女，聚合時又如普渡眾生無情無欲的觀音。

牆下的姑娘，安靜地靠牆而眠。黃昏的陽光不再那麼強烈，金光照耀在了她的身上，她的臉蛋也變得橙紅。傍晚的風輕輕吹動著她的發絲，如夢如幻。

“好一副絕美的畫麵，好一位美麗的姑娘！”

“王兄，你口中的這位姑娘瞧著似乎不大雅觀，她好像在流口水？”

握扇的男子搖搖頭，欣賞不遠處的美景繼續說：“非也非也，張兄此話說得不對。口水人人都有，可若從美嬌娘口中流出，那便是金津玉液。”

張姓男子聽後，說：“既如此，王兄何不前去相識一番？也好替美嬌娘擦擦她的‘金津玉液’？”