皇上也未料她會送如此厚禮，隻愣了半響，幸而皇後輕輕推道：“皇上，淑儀也真是頗費心思了。”

皇上輕輕抬手欲扶她起來，周淑儀搖首，再拜道：“臣妾福淺，未為皇上誕下一二半女，又於社稷無功，隻一心盼著日日守著皇上，為皇上祈福，卻也笨手笨腳做錯事說錯話。臣妾真是無顏再麵聖。”說著抬眸看他，眼裡銜著淚，搖搖欲墜，隻更顯楚楚可憐。

皇後拉一拉皇上的衣袖，道：“再怎樣，左右皇上也是罰過了，淑儀說到底也是宗室姻親，又侍駕已久，皇上總不好隻見新人笑，不聞舊人哭的。”

昭婕妤亦道：“淑儀娘娘為人爽朗，多快人快語，一時說錯話得罪了誰自己也不知，但心腸是極好的，還請皇上思量。”

經皇後等一說，他也有些動容，最終親自扶了周淑儀起來，道：“以後多收斂著，朕也不是存心想責罰你。”

周淑儀用絹子拭了拭梨花帶雨之容，淡笑道：“謝皇上寬厚，臣妾謹記於心。”

綺纈亦伸手接過錦盒，恭敬笑道：“如此貴重的禮讓淑儀娘娘費心了，嬪妾替腹中孩兒多謝娘娘關懷。”

周淑儀的再起是我始料未及的，但又轉念一想也是早晚的事。無論如何皇上對她還是有情誼在的，區區一兩件錯事又怎會讓她置於全敗之地。這今後的日子，於我隻怕是愈加難過了。

綺纈剝了一瓤蜜桔放進口中，隻半含著笑意看我。我舉起青花鬥彩花鳥紋高足杯朝她敬一敬，便將這杯中瓊汁玉液喝入口。

皇上伸手向周淑儀道：“來朕身邊坐吧。”

她方初綻笑意答：“謝皇上。”於是依著容德儀坐下，隻安分許多。

到了巳時綺纈已有些支持不住宴席之喧鬨繁長，欲先行告退，於是皇上道：“既然瑾嬪要早些回宮歇息，朕也就陪著去了，你們可繼續歡飲。”

眾人皆知今日是瑾嬪的好日子，又怎會不長眼色，紛紛送了皇上與綺纈出浮華閣。

待皇上與綺纈乘了轎輦出門，周淑儀方露出本色，有意無意地從我身邊擦身而過，得意笑道：“芬儀妹妹的算盤隻怕是打錯了呢，如今本宮再起可不會忘了當日禦花園之事，平日裡無事芬儀也不要隨意走動了，免得被本宮捉到了錯處，可不會像皇後娘娘這麼好說話呢。”

我淡淡一笑，道：“娘娘的話嬪妾聽不懂，嬪妾隻知道皇上不喜歡娘娘視‘收斂’於無物。夜色已深了呢，娘娘路上好走。”

她睨了我一眼，嘴角淡淡溢著笑容道：“芬儀好張厲害的嘴，可本宮偏偏不吃這一套。”說完便嫋嫋而去。

酒意還未消淨，乾脆棄了轎輦獨自走回宮。朔風呼嘯，冷月如霜，雖過了春分，夜裡寒氣卻仍深沉，隻得將臉再埋進白狐裘披風裡一些，掙得幾分暖意。

紫硯扶著我，大是不悅道：“周淑儀這是做給誰看呢，各宮娘娘小主哪個不是一早親自送禮去絳雲堂的，惟有她在宴上獻出，像是演戲一般，怕彆人不知道呢！”

我道：“除了皇上還有誰，隻要皇上看進去了，她就有翻身的餘地，哪裡是座下妃嬪管得著的呢。”

紫硯略略低了頭，道：“這周淑儀可不是心胸寬廣之人，小姐還是小心為妙。”

我頜首，答：“這我自然曉得。”周淑儀雖也是皇親國戚之列，氣度品格卻遠遠及不上容德儀，到底是出身不一樣。

注：

1.龜甲香，即桂香。

2.梳頭百餘下，散發臥，熟寢至天明：出自蘇軾之言。

3.恭喜郎君又有她，儂今洗手不當家。開門諸事都交付，柴米油鹽醬與茶：從前一個婦人的丈夫納了妾，她便寫了這首詩給丈夫。七件事情交付了六件，唯獨不提“醋”字，是古代的女子吃起醋來含蓄而睿智的表現。