建延十年元月初十，正趕上新年的好兆頭，又恰是吉日。初九晚上方下了場雪，若柳絮似鵝毛，密密地覆蓋於宮闈的連廊樓閣、高宇瓊樓。清晨酥酥暖暖的太陽一曬，便好似輕柔的棉絮，靜靜鋪在腳下，也不覺濕冷。

我朝君王向不崇多內寵，因而不沿襲前朝三年一選秀，而是每隔四年方從民間廣納賢淑女子，以充後宮。建延八年太後為延子嗣已擇頗多女眷，已新有十二美姝陪伴君側，因而此次得選人數該不會越於十二之上。

我坐於案邊品一壺湘波綠，隨手拈一塊置於鬥彩雲蝠紋小碟中的木犀糕細細地嘗。紫硯在鎏金虞美人紋的香爐中加了一點點越鄰香，這香柔得溫和，恰如窗外的一抹皚皚白雪，沉靜得讓人舒心。

她看一眼我，隻含笑不語。我也不抬眼，隻喝了一口茶道：“笑什麼呢？”

“我笑小姐倒是悠閒，換作彆的宮裡可不知是怎番的折騰。”

我微微一笑，道：“這是皇上選秀女，彆宮的娘娘小主再急也不抵用。自問若再能耐些的也陪著皇後和賢妃一同幫看著好了。”

她嗤嗤笑道：“連沅妃、藝妃都不曾去，哪還輪的到旁人呢。奴婢隻在想著咱們府裡的那些事。”

我嗯了一聲，微微沉吟：“聽父親道苡姿也去選秀了？”

她道：“是啊，凡天下適齡女子皆要去的，二小姐眉清目秀又是咱們老爺的女兒，不去自然是不行的。”

“我長苡姿四歲，如今她也該十四了，正是好年華，隻是畢竟還小著。”話說到這裡，自己亦不想再說下去，便又抿了一口茶。

紫硯小心看著我的神色道：“二小姐能不能入選隻看她自己造化了，咱們原也不好說什麼的。”

直到夜幕深沉，合宮皆已掌燈時分，何長祿才來告訴我一日選秀的結果。

我撫著小小的赤金暖爐，笑意凝在臉上，道：“今日選了這樣久，秀女中定是美女如雲了。”

他雙手微垂，笑道：“小主又何嘗不是國色天香、貌婉心嫻。因著秀女人數頗多所以皇上多選了些時辰。”

我淡淡地笑道：“油嘴滑舌的定有什麼古怪，你且挑要緊的說。”

他嗬嗬一笑，連連擺手：“哪裡是有什麼古怪，奴才要跟小主賀喜才是。林大人府上的二小姐，也就是小主的妹妹已被皇上看中了，初擬是封為貴人。”

我微微頜首，其實心裡早知她若來參選定是會入選的，於是又道：“其餘的呢？”

“此次皇上共選了六名，除了林貴人外，還有黎氏、符氏、蕭氏、喬氏和常氏，都是相貌出眾、花顏月貌的。其中又以黎氏最為出挑，長得婀娜又楚楚動人，皇上亦多看了幾眼。”

我隨手摸了一把玉如意把玩，道：“還未晉封便一口一個林貴人叫起來，你是柔佳宮裡頭的人，自己說話做事可要小心著，彆被旁人聽去以為咱們宮裡有多少得意自在。”

他連連道知道，我稍稍一抬手，道：“我累了，喚紫硯她們準備梳洗吧。”

三日之後照例是冊封禮，苡姿被封為林貴人，黎氏則封為黎貴人，與苡姿不分伯仲。其餘幾位美人分彆封了符常在、蕭才人、喬美人和常選侍。前一夜我奉旨侍寢，皇上輕摟我肩笑道：“朕特意擇了靜姝宮給她，離你的柔佳宮不遠，姐妹兩人也好照應。”

我淺淺一笑，兀自道：“靜女其姝，可見皇上對苡姿是偏愛了呢，臣妾替妹妹先謝了。”

正月十四清早，新入宮的妃嬪按祖製至皇後的鳳雎宮請安，宮中得臉的主子和小主亦往鳳雎宮見新人。