一

歧句陽山脈邊，一線山泉悠悠地流淌而下，漸漸地彙成了一條江。駱、乾、揚、虞、南、荊、召，三苗的七部依在江邊住著。四五月間，綿綿的細雨一過，桃花杏花便軟軟地開遍了兩岸，粉紅如輕霧一般的顏色似紗籠在山間，美得如畫。

但此地的住民們都沒有精力去欣賞它。山裡輕粉的霧氣是殺人的瘴，無論是飛鳥還是走獸，或是捕殺它們的獵人，隻要為那甜膩的香氣吸引靠攏過去，就再也不會出現了。

更何況，桃花一開，桃花汛也快要來了。各族的巫師們都紛紛忙碌起來——為了給河伯選出新的妻子。

他們折斷草莖，將龜殼和獸骨在火上熏烤，判斷飛鳥的影子，然後帶著握著刀劍的戰士，去到某間茅草屋中，拖出畏縮如羊的女子。當她們戴上花冠，坐上神婚的葦席，眾多的族人都會聚集在沿江的兩岸，注視著她們在江心號哭掙紮，最後如何緩緩地下沉。

仿佛是大神將所有的愛寵都加於其上，部落中男子最為勇武的召族，也慣出異常美麗的女子。而飛緣和小袖這一雙姐妹，又是其中最美麗的。任誰隻要見到她們中的一個，都會迷掉自己的眼睛，而大神的旨意是難測的，竟然讓這樣絕世的美麗，有同一樣的兩個——飛緣同小袖，是一對雙生的姊妹，正如桃花和梨花，站在一起加倍的賞心悅目。三苗和九黎的男子天生不懼怕刀劍猛獸，在愛情的方麵也一樣的武勇，為著姐妹中任一個眼波淡淡的一瞥，就算是整夜整夜的情歌唱出了血，或在刻意的比鬥中割斷了喉嚨，亦足以在死神的裙裾旁也感到奇妙的歡愉。

然而向來冷酷的飛緣，嚴禁男子們做這樣的蠢事。就算是唱歌如竹雀一樣的小袖，也從不與男子中的誰誰多接近一些。姊妹兩個就好象聖山頂上雪峰裡的兩朵花，能觸著的隻有高飛的白鵠。

有一些隱隱在其中感到一些命運的，或在不斷的磨折中絕了望的，便於月亮照著的晚上，將性命投向蛇山無人的深潭裡去。然而還是有許多人癡癡地等著，毫不吝惜自身地做各種博取女子歡心的蠢事。

沒有人知道，甚至姐姐飛緣也不知道，桃花一樣的小袖，早已有了意中人。

小袖一個人坐在江邊的伐木上，無聊地咬著草根。一雙鴿子一樣的小腳浸在水裡，將水花打得四濺。潔白纖細的腳踝露著，把江中的遊魚都呆在那裡，不敢靠近，又不願離遠。於是安珍就在稍下遊的地方笑著，把那些呆魚都網了去，在石頭上剖開曬乾。

就好象小袖是這江邊七個部族裡最美貌的姑娘，安珍則是七族中，最英俊的男子，這兩個人偷偷地墮入情網，已經有一年了。

按理說，像畫一樣的這一對情人走到一起，原本是七族裡最值得慶賀的喜事，但問題卻出在男子的身份上。安珍的出身異常的高貴。作為有神靈血脈的昭南本家，又是族長的長子，他若被神靈選上去做了巫師，就須得將自己獻給神靈，再不能娶妻生子。也是因此，安珍的父親——也就是夔部族的族長，和現任的大巫師一起反對這門親事，將婚禮的時間一拖再拖。

可眼看著再拖下去，桃花汛就要來了。

安珍看起來很不著緊的樣子，每日依舊笑嗬嗬的。小袖儘管著急，畢竟是個姑娘家，也就隻好甘願地睡在他歌中唱出的甜夢裡，等著大神發了善心，讓他能順順利利娶她過門。