商愷出主意道：“奴婢想到一個法子，要不這麼著，奴婢派個內侍偷偷去試探一下，那些小黃門拿不出什麼錢財，那點微末的利益，壓根兒就試不出人的品性來，非得誘以重利，才能知道那究竟是不是個好人。”

孟誠道：“那你去辦吧。”

這就算過了明路了。

商愷躬身稱是。

……

商愷自歸元宮服侍回來，到了內省的班房裡，先喝了一口徒弟遞上的熱茶，又招手道：“兒子快來，乾爹給你找了個好差事。”

一個獐頭鼠目的小太監連忙跑來，滿臉堆笑：“乾爹您回來啦，給。”說著遞上熱毛巾。

商愷接過毛巾，一邊抹臉擦手，一邊道：“乾爹吩咐你一件事，你記得慈寧宮娘娘的……那一位不？”

“那一位？鄭……”小太監才下意識地吐出一個字來，隨後便像燙了舌頭似的嗖地縮回去，擔驚受怕地看著他。

“哎喲，還怕呢？這回可是陛下的旨意。”商愷大笑道，又低頭到他耳畔說了一些話。

小太監的臉色從畏懼演變成擔憂，然後又被商愷口中許諾的“提攜”所引誘，連忙道：“兒子一定將這差事辦好，乾爹您放心，就算這條命舍出去不要，也不能耽誤了乾爹您和皇帝主子的事兒啊！”

他姿態諂媚地表忠心：“乾爹跟皇帝主子，才是咱們這天底下以後的指望呢。在熬個三五年，那頭三災六病的，誰知道好是不好？咱們主子才多大年紀，往後有說不儘的好處。”

商愷喝著手裡這杯熱茶，似笑非笑地看著他。

小太監說話更沒個底線了：“要奴婢說，也就這兩年了，先聖人是怎麼山陵崩的？就讓這天下給壓的！這以後還不都是咱們主子說的算？乾爹您是頭一份兒的紅人！那叫什麼……內宰相？等慈寧宮娘娘沒了……”

前頭的話，商愷還笑意虛假地看著他，到了最後這句，他的臉色猛然一變，抬手啪地打了小太監一巴掌，怒斥道：“沒個忌諱！”

小太監正呆愣，身側的班房門口傳來一個略微低沉的聲音。

“是沒個忌諱。”許祥踏入班房，手裡按著內獄六月的提刑筆錄，他麵無表情地道，“這話說全了，會要了他的命。”

說罷，他又朝商愷行了禮，道：“商大伴。”

商愷推了那小太監一把，後者驚慌失措、逃似的跑了。他跟許祥對視了片刻，臉上露出笑容：“許秉筆，你聽錯了話吧，他就是言語不尊重些，上回宣靖雲可罰過他了。”

許祥盯了他片刻，道：“是這樣麼。”

商愷笑眯眯地道：“正是如此。”

他這麼一答，許祥便掉頭就走，然而商愷卻忽然道：“許秉筆留步。”

對方的腳步頓了頓，又轉過身來。

商愷道：“我知道許秉筆在做太監之前，是朝中的史官。因為當年的‘朱墨案’被牽連下獄，施以宮刑，才落魄到跟咱們這群人一同做奴婢的。”

許祥問：“你想說什麼？”

商愷麵露笑意，道：“我就是想知道，這成了年的男人割子孫根，挺不過來就此死了的，大約有一半的數目。要是你當初那個年紀，喲，得有二十歲了吧……這麼一刀下去，能不能把人給閹死了？許秉筆從這血呼啦的淨身所裡活過來，有沒有什麼訣竅？”

許祥沉默了一會兒，平靜道：“你是要殺人？”

商愷不像是隻為譏諷他。

“不敢。”商愷道，“人老了，為主子的想法憂一憂，這麼隨口一問罷了。朝臣百官嘛，那都是高貴的身子，我們這些奴婢碰都碰不得，哪敢拖到臟地方裡來上這麼一刀呢？伺候主子是沒有後患了，可這……嘖，怪我，忘了你以前也是朝臣了。”

話沒說完，許祥拱了拱手，雖不怒，卻已經轉身離開了。

商愷看著他的背影，笑容漸漸收斂，他確認許祥沒有往剛才那小太監的方向去，就知道這位掌管內獄的秉筆太監被這一通話轉移注意力，沒有再探尋方才“失言”之事。

這就不必憂心他橫插一道，讓主子的事辦不成了。