這若是換作旁人，早就千恩萬謝感恩戴德了，但秋穗誌不在此。雖心中感動於老太太真的有為她之後的人生考慮，但也無奈於這樣的人生，其實不是她想要的。

但能怎麼辦呢？秋穗自然是不能也不敢直言她不願伺候五老爺，也不願做他的妾的。

秋穗隻能說：“老太太您心裡有奴婢，奴婢是知道的。隻是在奴婢之前已經有了綠俏和香珺她們，奴婢實在怕有負您老人家的厚望。”

“你同他們不一樣。”老太太說，“你識文斷字，知書識理，我瞧五郎多少有些欣賞你。你也素來行事穩重，不會像香珺那樣冒進，人又聰明，我想你是萬不會惹得五郎不高興的。”

老太太既心意已決，再無商量的餘地，秋穗這會兒若再婉言拒絕，便就是不識抬舉了。

但好在還不至於到了山窮水儘的地步，即便是去了五老爺的修竹園伺候，她也可有再行周旋的時機。說到底，老太太還是擰不過五老爺的，隻要五老爺沒那個意思，她便就還有機會。

所以秋穗思來想去，便先應道：“老太太信任奴婢，奴婢定當好好侍奉老爺。就如在閒安堂伺候老太太您一樣，去了修竹園，奴婢也定恪儘職守，忠心耿耿。”

見她同意了，老太太忙高興得跟什麼似的。

然後也沒留她繼續在身邊伺候用飯，隻叫她回去沐浴更衣，短作歇息，然後直接去修竹園。春禾借口說怕日後不能時時在一處共事了，想姐妹臨彆前再說些體己話，老太太也準了。

這回同之前不一樣，之前雖然知道老太太有這個意思，但到底她還沒付諸行動。而這回，老太太是把話說到了明麵來，並且直接就打發了秋穗今夜就去修竹園伺候。

春禾途中稍稍耽擱了些，然後才加快步速追上秋穗。追上人後，她頗氣喘籲籲的低聲同她道：“方才我問了柳芽兒，柳芽兒說，方才四老爺來過閒居堂。如此謎底便揭開了，老太太之所以這麼著急打發你去修竹園，想來是四老爺說了什麼。”

府上四老爺是個什麼混不吝的東西大家都知道，仗著侯府公子的身份，家裡後院鶯鶯燕燕的不說，外頭也是勾欄瓦舍的常客。雖內裡空空，但偏有張還不錯的皮囊，他院兒裡妻妾為他爭風吃醋的事兒幾乎隔幾日便上演一場。

去修竹園五老爺那兒伺候，倒還能博個前程和一份安穩日子過。若真叫四老爺得了去，那可真是隻有一緞白綾勒死自己這一條路可走了。

隻是奴不能議主，彼此皆心中有數，但卻不好說出來罵個痛快。

春禾悄悄打量著秋穗神色，這會兒也有些猶豫了，她訕訕道：“秋穗，你也著實該重新想一下自己的前程了。之前我一直讚成且支持你贖了身契回家去，但如今被他……”她悄悄更壓低了些聲，嫌惡得五官亂飛道，“被他看中了，可不是什麼好事兒。若真非選一個，那毫無意外，自然是五老爺的。”

她們的屋子在老太太正屋的後排，走幾步就到了。進了門後，二人照樣叉起門閂來說悄悄話。

這短短一路走來，秋穗也想了很多。她心中權衡了一番，覺得或許趁此機會去修竹園伺候，反倒是要比在閒安堂還略好些。

老太太是左右都不肯放她走的，屆時她去了修竹園，身契被捏在五老爺手中，或許去向五老爺求情，反倒要比向老太太求恩典來的有用些。老太太想留她，而五老爺想必是會絞儘腦汁想打發了她的。

這樣一想秋穗便豁然開朗起來，心中直道實在是天無絕人之路。

至於四老爺……待她之後贖了身契回了鄉下，她想四老爺也不可能會一路追她到鄉下去。

秋穗說：“我如今也隻能走一步看一步了，反正不到最後一步，凡事都還有轉機。隻是我今夜便要走，日後再不能日日同姐姐一處共事了。還有老太太那裡，也要勞煩姐姐多多費心了。”

便是親姊妹，長大了到了婚嫁之齡，也都是要各自奔各自的前程的，鮮少能一直相伴到老，何況是她們這樣半路的姐妹。可春禾雖懂這個理，但畢竟她從十歲就認識秋穗了，眼下多少也有些舍不得。

但春禾還是安慰說：“你雖去了修竹園，但咱們都還是在侯府共事，也能常見。老太太那裡你放心，我們都會好好照看著的。隻是你此去還得多多留心才行，五老爺雖很好，可他畢竟是府上郎主，他也隻是在對老太太時恭順謙和，平時可是個冷麵閻王，連我瞧著他都有些怕。”

秋穗懂春禾的意思，本來伺候郎主就不比伺候內宅女眷來的方便和舒服，何況五老爺還是掌刑事的官兒。聽說刑部有各種專門對付罪犯的刑罰，在刑部供職過的人，都極冷酷無情。

秋穗想到了五老爺的那張臉，其實論長相他倒是個極清俊矜傲的富貴公子，隻是他不苟言笑的樣子，也的確足夠唬人。

但她想，身為奴仆隻要做好分內之事，不給他挑錯的機會，想來接下來的一段日子也不會多難捱。