常拓望著她呆了呆，之後才抬腳跟上。

昨夜秋穗連夜去修竹園時，閒安堂內好事的婢女仆婦們就私下三五成群的猜測起來了，說秋穗已經是老太太身邊最體麵、最周全，且也是最好看的婢女了，不知道她出馬能不能馬到成功。議論聲從昨夜一直持續到今日中午，漸成鼎沸之勢時，秋穗回來了。

原還熱鬨的院子，在秋穗身影出現後，立即鴉雀無聲。

甚至看都不敢看秋穗一眼，紛紛避開，生怕老太太一會兒動怒，會受牽連之罪。而秋穗呢，目不斜視，神色如常，仍是蓮步生花，一步步往上房去。

老太太正要午休，聽門上來稟說修竹園五老爺身邊的內管事常拓領著秋穗回來了，老太太臉上笑意一滯，然後便一點點消失殆儘。睡意沒了，愁雲爬上臉來，人還沒進來，她老人家便先唉聲歎氣起來。

秋穗一進門便跪在了廳堂中央，先行一步請罪道：“奴婢無能，有負老太太重望了。”

老太太有氣無力，隻虛弱著看向秋穗道：“你起來，這事不怪你。”然後望向一旁常拓問，“五郎呢？他怎麼沒來？”

常拓微含腰恭敬道：“回老太太話，郎主原是要親自過來給您問安請罪的，隻是臨時衙門裡有事，郎主便先去了衙門。郎主臨走前，特意交代了奴，叫奴告訴老太太您，說他這些日子實在太忙，分不出時間和心思來顧慮彆的，待過一陣子他略清閒些了，到時候便依老太太，隨老太太登女眷的門相看。”

然而這樣的話並未能消去老太太心頭的愁緒，老太太並不信，她隻會覺得這不過是兒子的托詞而已。

這樣的話，他從前也不是沒說過。然而又怎樣呢？一年一年拖下來，直到今時今日，他都快拖成這盛京城內的大齡剩男了。

老太太勉力笑著，疲憊問：“那你們郎主有無說為何送回秋穗，可是她沒伺候好？”

常拓忙說：“郎主說，秋穗姑娘是老太太您身邊最得力的人了，他身為人子，不能時常在您老人家身邊侍奉就已是不孝，若還奪了老太太您身邊最得力的婢女，那就更是大逆不道。秋穗姑娘不愧是老太太您一手調教出來的，知道的，曉得她是您老人家的得意婢女，不知道的，還以為是哪家的千金小姐呢。”

常拓嘴甜，話說得極是恭敬圓融。若擱平時，老太太定然很是高興，可眼下……她看看跪在地上的秋穗，再想想自己手上已經沒什麼能送去修竹園的人了，不免唉聲歎氣。

“行了，我知道了。”老太太興致不高，隻隨意打發了常拓出去。

主人家沒發話，秋穗便仍跪著。常拓離開後，老太太起身朝堂下走來，老人家彎腰親自扶了秋穗起身。

秋穗這會兒臉上神色悲痛，眼眶也微紅。

老太太見她這副模樣，反而還去笑著哄她說：“沒成就沒成，這又不是什麼了不得的事，你怎麼還哭上了？”一邊扶起人，一邊一直拉著她手回了上位，她老人家自己重又坐回去後，也叫秋穗坐她旁邊。

秋穗雖有自己的心思，但見老太太這副模樣，她也於心不忍。

其實今天看五老爺的反應，他並非是像喜歡男人的樣子的。她記得她當時壯著膽子說這些話時，他聽到後有明顯愣了下，顯然是反應了會兒才明白過來她那句“不喜歡女人”是什麼意思的。

若五老爺真有斷袖之癖，他當時則不該是那種反應。

所以秋穗說：“奴婢今天說了些話，有些以下犯上了。”

老太太倒是好奇，一向言行得體的秋穗，她能說些什麼犯上的話？不免問：“你說了什麼？”

秋穗便如實道：“當時五老爺叫奴婢過去，說要領奴婢回來複您老人家的命。奴婢一著急，便有些口不擇言，想來是把五老爺更加惹怒了。奴婢說……說老太太您如此著急，也是擔心他有……擔心他不喜歡女人。但五老爺聽後愣了一下，然後就憤怒著發火了，他很是氣憤奴婢竟說出了這種汙言穢語來侮辱他。奴婢看他當時的表情，半點心虛都沒有，純粹是被奴婢的話惡心到了。所以奴婢覺得，老太太您大可安心，五老爺他真的隻是公務忙，又一心醉在衙門那堆事裡，暫時沒彆的心思而已。”

老太太沉歎一口氣：“可他什麼時候才能不忙，又什麼時候才能有時間忙娶妻生子之事呢？”又兀自斷了這個話頭，說去了彆處，“算了，不說他了。”她握住秋穗手，笑望著她，“既五郎有眼無珠，不識貨，沒這個福氣留你在身邊，那我便好好的給你擇一門親事，到時再給你多添些嫁妝，定叫你比春禾出嫁時還風光。”老夫人笑著拍她手。