邱氏有時候也怨恨姑母，覺得她沒把兒子教養好。也看不上表兄，覺得他是爛泥扶不上牆。

可如今又能怎麼辦呢？嫁都嫁進門來許多年了，早沒後悔藥可吃。

“他願意折騰就讓他去折騰吧，左右咱們這兒的姨娘們多一個不多，少一個也不少。何況，打老太太身邊人的主意，他又能討著什麼便宜？”想了想，邱氏又吩咐身邊的婢女道，“一會兒大房二房的去請安了，你幫我到老太太跟前告個假，就說我身上不爽利，今日就不去了。”

一會兒勢必得鬨出笑話來，她不如躲著不見人，免得那些人看她熱鬨。

老太太今日午休時辰短，從躺下到醒來，也就不到半個時辰功夫。她人醒後，才穿戴齊整，便聽外頭婢女來稟說：“四老爺來請安了。”

老太太自然知道他打的是什麼主意，當即便冷了臉。

莊嬤嬤就伺候在身旁，聞言也是蹙了眉：“咱們府上這位老爺讀書不行，在外的名聲也不好，但論打起女人的主意來，他倒是比誰都積極。多半是聽說五老爺沒收秋穗，他過來要人了。”

老太太本就心情不好，這會兒哪還有精力去應付他？便隻打發了婢女雲間去應付傅述，讓她跟傅述說，心意領了，但她這會兒不舒服，需要清靜，叫他先回去。同時又說，差人去各房中知會一聲，免了今日的暮安，叫他們都不必來打攪。

雲間一一記在心中後，便蹲身退了出來。

雲間轉身出來，便將老太太的意思向傅述表達清楚了。但傅述卻頗有不到黃河心不死的架勢，明知老太太這是隨意尋的借口想打發他走，他也不氣不惱，隻笑著說：“既母親身子抱恙，那身為人子，就更該侍奉在這兒了，哪還能回去。”然後又道，“雲間姑娘且忙自己的去，不必照應我。”

從前不常過來請安，對老太太身邊的婢女倒是一個個都認得清楚得很，雲間打心眼兒裡瞧不上。

但雖知道他是什麼德行，礙著彼此身份的差距，雲間麵上也隻能恭敬道：“老太太就是午間沒休息好，這會兒有些精神欠佳，不願聽人打攪，倒也不是什麼大病，四老爺不若先回去。”

傅述卻不再理她，隻仍坐著佯裝靜靜品茶。雲間見狀，隻能又回身去向老太太稟明此事。

老太太歎息一聲說：“他素來臉皮厚，既然賴著不肯走，就叫他賴在這兒吧。若晚間仍不肯走，就叫他在這外頭堂屋打地鋪睡這兒，屆時再把消息送去他姨娘那兒，我看他姨娘肯不肯叫他一直賴我這裡孝敬我。”

邱姨太就這麼一個寶貝兒子，若是得知兒子竟和老太太走得親近，勢必得氣著。到時候，由著他們母子二人鬨去。

老太太這樣說著，同時也讓雲間去知會了秋穗一聲，叫她這一下午都不必從自己個兒屋中到前頭來。省得一會兒遇上，被纏上，鬨得都沒臉。

老太太心裡想的是，她要儘快在府上心腹之人中物色個最好的來配秋穗。待她許了人家，親事定下來了，看四房的還有什麼可說。

雲間才從上房退出去，便見香珺迎麵走了過來。雲間也不疑有他，隻當她是想通了，總算不再裝病，願意出門來見人了，便笑著說：“姐姐來得正好，老太太這會兒正煩著呢，你快去陪著解解悶吧。”

香珺也沒說什麼，隻衝雲間微微頷首後，便錯身而過，繼續往上房堂屋去了。

*

傅灼並不放心家中老母，所以待衙門中的事處理好後，便急急回了府上。一回來，連修竹園都沒回，直接就先來了閒安堂請安。

午間時秋穗對他說的那些話，他看似沒怎麼理睬，但其實都有放在心上，這半日來也有反思。又想著自己這麼大年紀還需母親跟著擔憂操勞，自也深感愧疚和不安。

所以，他不由也會斟酌著秋穗對他說的那些。處理家務事，或許凡事無需過於一板一眼，偶爾圓融些，隻要事情不是做得太過，能哄得老太太開心，其實也無妨。

隻是那個叫秋穗的婢女似乎並不簡單，看著是有彆的心思在。調來身邊當差可以，但需先探清楚底細才行。

一路走來，傅灼心下已然有了決斷。

沉默著踏足上房時，一抬眸，就見他那位庶兄竟然也在。傅灼這時才忽又想起另一件事來，那位秋娘子也說過，老太太之所以急著連夜送她去修竹園，是因府上這位四老爺想打她的主意。

所以本就不太喜歡傅述的傅灼，這會兒瞧見人，更是麵色冷肅。