隆冬，順天府各家各院都燃起爐火取暖。

新晉狀元郎家府邸也不例外，一處處院落飄起白煙，暖意洋洋。

唯有府西一處小院落，屋子上方空蕩蕩。

這處小院，門上懸著一塊牌匾，上題娟秀小楷，就叫“小院”。

一個小丫鬟打著抖，口中哈出白騰騰的熱氣暖手，憤憤衝入院中。

正對院門的屋內，傳來一陣女子的輕咳，而後是一聲柔柔的輕喚：“清漪？”

清漪並不應聲，隻滿不情願地走入屋內。

雖一臉憤憤，但也還記得把門闔上，才道：“小姐。”

屋內床上，透過紗幔，能看見一個身材勻停，削肩長頸的女子緩緩坐起。

清漪急忙上前，將紗幔挽起去扶起女子。

那女子順勢半倚在榻沿，露出一張有如美玉的麵容——玉石般瑩潤的肌膚，玉壁般精雕細琢的眉、眼、唇、鼻，看來也如美玉一般易碎。

若是叫江南那些名士來認上一認，定是都要撫掌驚歎：這不是許書翁家的掌上明珠，一詩震江南的許明月許小姐嗎？

然而此時她在順天府。此地最大的書商不是許家，而許明月也已不是小姐。

她嫁人已有一年，夫君名為傅憑臨，數月前中了狀元，被召入宮中修史去了。

許明月已經一連幾月不得傅憑臨的消息，這天正是派清漪出去打探。

見清漪一臉不愉，許明月輕歎了口氣，問：“是打聽著什麼糟心事了？不如說與我聽聽。”

清漪抿了抿嘴，卻不說話。

許明月正色又道：“清漪？”

清漪這才肯說。一開口，就是滿滿的怨氣：“小姐，這傅家欺人太甚——”

許明月笑勸她：“是，慢些說。”

“我方才出去打探，才到小花園，就被一堆小廝攔了回來。我心道不對，避開他們偷偷逃了出去，就見這傅府門口，停著輛馬車！”

許明月緩緩問：“是淮南王家的馬車？”

“就是淮南王家的馬車！我前些天聽著小廝說小話，聽得姑爺在宮中與那淮南王家的郡主勾搭上了，小姐你還不信。如今怎麼著？”

許明月沉默片刻，輕聲道：“許是傅家自作主張，畢竟老夫人一向不喜我。可我信憑臨，他應過我，不會再娶。”

清漪氣急：“小姐你這是癡了！要我說，咱們就該回江南去，小姐在江南多大的名氣，求娶的公子哥們得從河頭排到河尾，還得再排回河頭呢！”

許明月無奈發笑：“那都是我待字閨中的事了。何況前些日子來信，爹爹發了急病，若知道我從夫家跑回去，再遭一頓氣，身子不見好可怎麼辦？”

聊起江南的事，清漪臉色才轉好：“小姐在家的時候，女誡女訓沒一個肯讀的，儘讀些國策國論，我看，老爺早習慣挨氣了。”

主仆兩人正說著俏皮話，忽聽得屋外一陣聲響。

許明月微微蹙眉，自傅憑臨應召入宮，這小院一向門可羅雀，難得有人造訪。

清漪為她取了外衣披上，才扶她走到門口，將屋門打開。

屋門才開，便見門外不大的院落裡，站滿了家丁。眾家丁前邊，是傅家的管家。

這管家一臉笑意，卻不行禮，隻負手昂首道：“許娘子，還請穿戴齊整，出來接老夫人的話。”

清漪見此情景，上前一步，就要破口大罵：“你們這些……”

許明月卻輕扯她腕子一下，將她攬到了身後。

許明月淡淡掃了一眼擠滿院落的眾人：“陳管家，老夫人若有話要傳，待我梳妝片刻，往廳堂去拜見即可，何必勞煩陳管家，這般聲勢浩大。”

那管家嗬嗬一笑：“許娘子不必在此逞威風了。我今日來，就是來告訴許娘子，此後不必再去廳堂拜見老夫人了。”

許明月握著清漪腕子的手緊了緊，但麵上神色不改：“管家此言何意？”

管家道：“許娘子這是裝糊塗，我這些話是什麼意思，您自然能聽懂。”

“但既然您發問，我便再解釋明白些：許娘子嫁入我府中一年，一無所出。如今少爺中了狀元，可不同往日，不能再容您待在府中了。”

管家說著，從袖中抽出一張紙來：“此乃老夫人所寫之遣退書，娘子收了此書，速速回江南去罷。”

院中沉默蔓延片刻。

一陣寒風吹來，許明月仿佛才回過神。

她鬆開清漪的手，頷首示意後者去取那遣退書。

清漪小聲道：“小姐……”

許明月垂眸：“去吧。”

取過遣退書，管家一揮手，那浩浩蕩蕩的家丁才退了開去。