“憑什麼啊，小狗給我待在後麵！”

新的旅程依舊輪流睡覺，酷拉皮卡還特意在睡前叮囑派羅，讓他看著朝露，彆讓朝露又摸他腦袋。

朝露挑眉：“怎麼，你怕長不高？”

小狗鼻子裡出氣，把半個腦袋縮進睡袋：“不好好睡覺才長不高，我才不受你騙。”

夜色朦朧，朝露凝視著酷拉皮卡的睡顏，時光幾乎隨著酷拉皮卡的入睡而靜止。可篝火閃了一下，派羅的話推動了時間機器的齒輪。

“朝露隻喜歡酷拉皮卡嗎？”

“咦？”

“不是指普通的朋友間的喜歡，是酷拉皮卡說的‘戀人的喜歡’。”

“為什麼這樣問？”

“不回答也沒事，我心裡有答案。”派羅沉穩地說，“以為你喜歡我是在你為我敷藥的時候，你唯一一次為我不理酷拉皮卡。”

“那是因為……因為……”

派羅笑了一下，似乎想緩和氣氛：“其實酷拉皮卡比我遲鈍多了，我是指在感情上，學習上他總能很快把我甩下去，不佩服是不行的。那天他信心滿滿地說你喜歡他，我還以為他終於發現了。你和酷拉皮卡一樣，喜歡什麼絕對藏不住。”

“我沒有！”

朝露緊張地望了望酷拉皮卡，確認他沒被吵醒才舒了一口氣。

“從我們三個靠在一起，你無意識偏向酷拉皮卡的時候，我就知道了。”派羅像他自己說的一樣，並不是為了朝露的答案，而更像是為了自己的安心，“你不用否認，朝露，接下來才是你應該認真回答的問題……朝露，你的腿受過傷嗎？不隻是酷拉皮卡，我也不記得。”

朝露早就準備好了說辭：“隻是一點點小傷，所以不記得也正常。”

“一點點小傷，朝露會記得用藥嗎？老實說，醫生給我眼睛開的藥，我都已經忘記了。”

“因為我想鑽研醫術，所以每天都有看醫書。”

“經過市場的時候，朝露一眼都沒瞟過藥材，難道又對醫書不感興趣了？不，是因為你一開始就不感興趣，你隻是為了治好我的腿，所以特意記住了藥方。”

“對呀，我特意記住——”

“連酷拉皮卡都沒有翻出來的藥方嗎？”派羅沒有盯著朝露，而是望著酷拉皮卡，“連和酷拉皮卡鬨掰都不管的告密決心、察覺到我換眼藥水的事、特意多帶錢、提前交代換衣服，可能連捉鴕鳥也是怕三個人出行不夠用……你的所作所為，就好像有預見未來的能力一樣。這些隻是我列舉出來的一部分，你不用反駁。”

朝露總不能說自己是看過漫畫穿越過來的……但她有完全充分的理由∶“我是為了酷拉皮卡。”

外來者與窟盧塔族互相排斥，朝露希望能作為族人，始終陪在酷拉皮卡身邊。

“隻是為了酷拉皮卡嗎？非要我也一起旅行，也有你自己的考慮吧？是不是我會死去？你不想我死掉？”

朝露擠出笑臉，卻發現自己連一句“大家都會死的”都說不出口。

“我不想你們死掉。”

派羅終於沒有再逼問下去，歎了口氣∶“我們一起活下去吧。和你們一起吵鬨歡笑的時候，我才覺得人生有意義。康複之前是這樣，之後更是如此。”

派羅發覺自己和朝露之間隔著一條暗河，她開在這邊的是燦爛的蝴蝶蘭，要跨過去的彼岸卻籠罩著迷霧。而沉浸在幸福中的酷拉皮卡並沒有意識到這一點，完全由著自己性子淌水渡河，在朝露的小島上奔跑撒野。要不是還有心事沒解開，朝露大概早就沉醉在小狗的直球裡了。

朝露始終惴惴不安地等待，一年又一年過去，她才確信世界線已經改變。代替窟盧塔族成為犧牲品的是什麼人，暫且按下不言。

也許這是個永不得安寧的世界。