一隊車馬浩浩蕩蕩地駛向涴京西郊。

馬車裡，坐著憂心忡忡地花淺芳，暗自盤算的秦蔚雅，若有所思的田永安，心不在焉的單若水，沉默寡言的莫欣靈，滔滔不絕的莫欣巧，以及雀躍不已的田永寶。

“我說，要是你們一個個都愁眉不展，神仙見了也會不高興的！”唱了許久獨角戲的莫欣巧抱怨道。

“凡事去拜神的，都因有事相求！愁眉不展是應該的！”莫欣靈總算是回了句話。

“可我們主要是遊玩而不是拜神啊！不是嗎？大堂嫂！”莫欣巧不服氣道。

“想拜神的就拜神，想遊玩的就遊玩！想做什麼就做什麼！”秦蔚雅笑道。

“大表嫂，這樣做真的沒問題嗎？”花淺芳依舊愁眉不展。

“放心，我都已經安排好了！你先在這裡躲一陣子再說！”秦蔚雅低聲道。

車隊緩緩行至浠沅神山下，轉而沿著官道路上山，奔向山頂。又走了一個多時辰，車馬已不能前行，停了下來。

秦蔚雅一下馬車，就被眼前的美景深深吸引。寬闊筆直的石階路，通向頂峰宏偉壯麗的神殿，路兩旁栽種著蔥鬱的古樹，筆直的樹乾撐起舒展的枝葉，就像迎賓的儀仗隊。而最引人注目的，是一尊仿佛穿梭於雲間的白玉石像。難得的是，即使距離這麼遠，石像眉宇間的祥和之態，依然令人觀之靜心。

因為並非拜神日，山上的人並不多，所以不必擔心閒雜人等來騷擾。霍管事先行上山，安排拜神的相關事宜，秦蔚雅等人緊隨其後上山。

越接近山頂，越能看清眼前的建築，外圍牆有兩人多高，綠牆黃瓦，正中高大的山門上，赫然掛著“浠沅神祠”的牌匾。進入山門，是一片寬敞的廣場，右手邊有一座較小的飛鴻殿，正中則是壯觀的浠沅神殿，

眾人先進入浠沅神殿進行參拜，而後霍管事竟然帶著祠主一同出來。秦蔚雅這才知道，原來成國公府是浠沅神祠的主要捐助者之一，每年不算參拜時的布施，光固定的香火錢就有五萬兩銀子。要知道，一百兩銀子就可以讓一個五口之家豐衣足食地過一年，五萬兩可算是個天文數字了。

看到門外有求簽測字、卜卦算命的地方，莫欣巧十分感興趣，想去湊熱鬨。秦蔚雅便命人護著她們過去，隻留下花淺芳和自己一起隨祠主到後院。

由於浠沅神祠供奉的浠沅江神是女神，所以祠中出家修行的皆為女子。隻是這裡出家修行之人不必剃度，隻是素顏素衣，在秦蔚雅看來是舒服多了。

秦蔚雅向祠主說明了來意，希望能讓花淺芳以出家為名，在這裡暫避一段日子。祠主非常體諒她們的處境，答應這段時間會全力照顧好花淺芳，並親自領她們到所居的客房。秦蔚雅萬分感激，讓霍管事再布施一萬兩的香油錢，祠主道謝離開。

“芳兒，我會晚些回府，明天一早再告訴二姨娘你要出家的消息。今天晚上，你就好好休息，不要胡思亂想！”秦蔚雅含笑囑咐著，花淺芳勉強撐起一絲笑容，點了點頭。

“明天早上我會想辦法絆住她們，先過來看你！萬一遇到什麼事，那時候一定要告訴我！”秦蔚雅眼光一亮，心中已經在盤算了。

花淺芳卻不知道她在想什麼，隻以為是關心自己，點頭道：“大表嫂你放心吧，我不會有事的！你要多小心才好！”

秦蔚雅又囑咐了許多，花淺芳一一答應。

直到傍晚時分，成國公府的車隊才離開，隻留下花淺芳一人目送他們遠去。此時夕陽的餘輝灑落在大地，浠沅江神的白玉石像披上了一層金光，絢麗奪目，令人神往。花淺芳被眼前的美景吸引了，不急著回到祠中，反而想趁此機會四處散散步。可這一散，就走到了後山。

正值深秋，風清氣爽，不是有落葉飄落，讓人倍感蕭條。花淺芳隻顧貪戀欣賞美景，不知不覺走到了後山的墓地。正疑惑身在何處，忽然聽到人聲，不由循聲而望。

遠遠的，就看見一名中年婦女，一襲白衣，高挽發髻，儀態端莊優雅。她在一對墓碑前默默祝禱，敬上一柱清香，似有拭淚之舉。

旁邊一名丫環為她披上披風，勸道：“夫人不要太傷心，天寒小心著涼！我們還是早些回去吧！”那婦人聞言點點頭，拜彆墓碑後離開。

花淺芳等她們走遠了，才道墓碑前，隻見一塊墓碑上刻著“慈父周建勇之墓”，另一塊墓碑上刻著“慈母周陳春萍之墓”。其下祭品豐厚，香煙縷縷。忽現一點銀光，花淺芳俯身一看，竟是一支雕工精細的珠釵。料定是那位婦人遺落之物，她急忙撿起，去追趕那婦人。幸好那婦人並未走太遠，花淺芳一路小跑，終於趕上。

“夫人，這是否您的珠釵呢？”花淺芳微喘著遞上珠釵。

婦人見此，抬手一摸發髻，訝道：“哎呀！真的掉了，多謝姑娘！”

花淺芳正要答話，忽然幾道身影從樹後竄出，手持刀斧，將三人團團圍住。

“哈哈哈……”為首的大漢掛著猥褻的笑，湊上前來，“今天真是好運氣，剛有人送來了五百兩銀子，又碰上了三個美人兒！彆怕，乖乖跟大爺回去，保證好好待你們！哈哈哈……”

“你等無非是求財，墨兒，給他們些銀兩！”那婦人鎮定自若地吩咐丫環。

被喚作墨兒的丫環掏出幾錠銀子，剛要上前，為首的大漢就笑道：“原來還有銀子？人我們要了，銀子也自然是我們的了！兄弟們，上！”

一聲令下，幾個人撲了上來。墨兒一見形勢不妙，回臂從背後抽出一對鴛鴦刀，迎上前去，一人戰住四人。那為首的大漢卻向花淺芳撲來，眼見避無可避，花淺芳忽然從袖中掏出一把匕首，在那惡漢撲上來的一刻，插進他的腹部。可惜花淺芳心顫力怯，匕首沒有插得太深，反倒激怒了大漢，揮刀便砍！

千鈞一發之際，旁邊的婦人握緊珠釵，猛得插入那大漢的喉嚨。大漢慘叫一聲，倒地身亡。花淺芳握著沾滿血跡的匕首呆立在原地，而婦人也被血濺到了衣衫上，不住地顫抖。群賊一見首領被殺，慌得轉身便逃。偏巧山下又上來十幾個人，逃離的群賊立即喊道：“大當家，不好了！二當家被人殺啦！”

墨兒一聽，心知是賊人的援兵到了，眼見下山之路已被攔住，忙叫道：“夫人先到浠沅神祠暫避，我來擋住他們！那位姑娘，勞煩你照顧我家夫人，墨兒至死不忘大恩！”

“他們人太多了！快跟我們一起走！”婦人卻說什麼都不肯留下墨兒一人。

“姑娘，快帶夫人離開！”墨兒說著，揮刀殺入人群。

婦人一把沒有拉住，還欲追上去，花淺芳忙拉上她往神祠方向跑去，“夫人，沒有我們兩人拖累，墨兒姐才好脫身！彆再遲疑了！”

可是還沒跑多遠，已經有人繞到她們的前麵，攔住了去浠沅神祠的路。花淺芳拉著婦人轉向後山上逃去，慌不擇路。她平日大門不出二門不邁，那婦人似乎更是弱不禁風，沒跑多遠，兩人已經氣喘籲籲了。隻聽遠處墨兒還在與人廝殺，顯然一時無法趕過來。花淺芳看準了一條狹窄的山路，拖著婦人向上跑。

賊人的腳程比她們快太多，眼看就要追上來了，山路陡峭，攀爬困難。突然一個賊人伸手拉住了婦人的裙擺，想要將她拉下來。花淺芳抽出匕首，一刀劃斷了婦人的裙子，那賊人一時失去平衡，滾下山道，暫時擋住了後麵的人。

“姑娘，你快走，我跑不動了！”婦人筋疲力儘，站不起身。

花淺芳一看，婦人左腳的鞋子不知何時跑掉了，被山石紮得血跡斑斑。於是她立即脫下自己的鞋為婦人穿上，急道：“婦人，彆泄氣！我們先逃到山上躲一躲！”說著，架起婦人，拚儘全力向山上爬去。她知道，若是現在丟下婦人不管，後果不堪設想。那麼即便她逃過一劫，也會一輩子良心不安。

山路狹窄，兩邊都是峭壁，花淺芳架著婦人艱難前行，眼看賊人又要追上來了。萬分焦急之時，她忽然眼前一亮，已經走出了這段峽穀。要是被賊人出了峽穀，就真的無路可逃了！花淺芳四下張望，看到有一塊橢圓的巨石靠近穀口，她放開婦人，用匕首拚命刨開巨石下靠近穀口一邊的土地。匕首十分鋒利，不一會兒就刨鬆了地上的土，並迅速挖開一個洞。賊人距峽穀口隻有不到二十步的距離，花淺芳繞到巨石後麵，也不知是從哪裡來的力氣，竟然推動巨石，牢牢地堵住了峽穀口。

終於擋下了追兵，可花淺芳不敢鬆氣，生怕賊人推開巨石。她又架起婦人，繼續向山上爬去。走了不久，忽然下起暴雨，頃刻間將兩人淋成落湯雞。好容易見到前麵有個山洞，兩人喜出望外，進山洞避雨。