深夜的王城一片寂靜，隱約聽到風吹樹葉的沙沙聲，以及巡邏侍衛規律的腳步聲，在高牆樓宇間回響，越發顯得空曠、肅然。醜時已過，成國公府東院又是一個燈火通明的不眠夜，而西院雖是一如既往的安靜，卻暗流洶湧。
一道纖細的身影，快步移到湖畔的一棵垂柳旁，迅速將什麼東西塞進樹洞，隨即匆匆離開，絲毫沒有留意自己的一舉一動，早已被人看得一清二楚。
不遠處的一棵大樹上，一個蒙麵男子目不轉睛地盯著那道身影遠去、消失，四顧無人，他飛身躍至柳樹邊，伸手進樹洞摸索，指尖觸及一物，迅速掏出，正準備離開，忽然聽到身後一聲冷笑——
“那是假的！”話音未落，一名女子從假山後閃出，邁著輕盈地步子，緩緩走向男子，“不信可以打開看看！”
是她？道旁燈籠射出的昏暗光線，隻能勉強照出女子臉龐的輪廓，但男子還是一眼就認出了她。他略一遲疑，隨即打開從樹洞中掏出的布袋，裡麵裝著一卷藍皮書卷，封麵上赫然寫著“賬冊”兩個字，可翻開裡麵，卻是密密麻麻的音韻指法，竟是一本曲譜。男子眉頭微皺，剛想合起書卷，忽然從指尖傳來一陣酥麻感，手竟有些不聽使喚。
“是不是感覺手有些麻？”女子靠近了一些，嘴角扯出一個輕蔑的笑，“我在書裡撒了些東西，一個時辰內吃不到解藥，就會毒發身亡。”
男子下意識地繃緊身子，剛欲動作，女子又道：“輕舉妄動隻會加快毒素的發作！我隻不過有幾個問題想要請教，希望你能用答案換解藥。”
“問！”男子盯著女子的腳步，心中開始盤算。
“你和欣巧認識多久了？”女子的語氣中帶著一絲難以察覺的怒氣。
欣巧？那個被柯鴻文騙得團團轉的女孩子？“兩個月。”
“你如何騙她替你偷東西的？”女子又走近幾步。
原來如此，她以為我是姓柯的。“是她自己蠢，我什麼都沒做。”
男子輕佻的語氣似是故意要惹她生氣，離男子還有一丈多遠時，女子停下了腳步，“你有什麼目的？”
“我憑什麼相信你？”男子嘗試不著痕跡地活動身體各個關節，發現除了手指，再無氣脈阻滯的狀況。要扭轉局麵雖然有些冒險，卻總好過被一個小丫頭牽著鼻子走，若是傳出去，教他如何在“天機”立足？“如果難逃一死，或許我該拉上你陪葬！”
女子冷笑一聲，繼續向男子靠近，毫不退縮地迎上男子淩厲的眼神，然後，緩緩伸出右手，牢牢地按在書卷上，冷哼道：“如何？”
男子眼中的讚許一閃而過，淡然道：“我隻要那卷真的賬冊。”
“那就該讓欣巧死心！”女子冷喝一聲，出其不意地用左手扯下男子的麵巾，四目相對，她心中一震，失聲道：“你……”
下一刻，男子陡然出手，掐住女子的脖頸，將她按在樹上，然後像什麼都沒發生一樣，若無其事道：“真的在哪裡？”
“是誰指使你？”女子卻毫無懼色，全然無視男子的威脅。
“小姑娘，認清形勢，現在應該是你老老實實回答我的問題！”男子的手掌緊了緊，“你動過假的，真的在哪？”
“告訴你，你有命拿嗎？”女子的聲音因壓迫變得沙啞，卻依舊諷刺道，“我中毒晚，比你有耐心，不妨耗下去，看看誰先撐不住！”
“不錯，勇氣可嘉！”男子讚許地點了點頭，放鬆了手上的力道，“不過，你跟我都沒有時間浪費，如果真的賬冊不在你手上，就可能被你妹妹拿給她的情郎了。如果在你手上，那她就是拿著假的去私奔。你有腦子，可以自己想想後果。”
“私奔……你不是……”女子渾身一震，一股莫名的恐懼襲上心頭。
“我不是，姓柯的小子才是。”男子似是做了個重要的決定，將她完全放開，“如果不想你的小偷妹妹有個三長兩短，最好照我的話做。”
女子急咳了幾聲，勉強緩過氣來，目光一凜，冷聲道：“我又憑什麼相信你？”
“先看看她是不是還在房間裡？”男子提議道。
女子盯著那張寒冰般的臉，沉吟片刻，從懷中掏出一個瓷瓶，丟給男子，道：“不，先吃解藥！”
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“欣靈，過來。”病榻上蒼白的男子伸出像枯枝一樣的手，嘴邊勉強扯出一絲微笑，每說一個字，都似是要用儘全身力氣，“去看妹妹了嗎？”
“嗯！”小女孩生怕父親看不見似的，拚命地點了點頭。
男子伸手想要將小女孩抱起來，可他實在沒有力氣，終隻是撫著她的頭，“妹妹可愛嗎？”
小女孩聞言皺起眉頭，頭搖得像撥浪鼓，氣鼓鼓道：“她總是哭！好吵！”
“嗬嗬……”男子會心地笑開，“妹妹很快就會長大的，到時候就有人陪你玩了！你不是總想有人一起玩嗎？”
“嗯！”小女孩篤定地點了點頭。
“欣靈最懂事，要替爹好好照顧娘親和妹妹啊！”男子撫摸著小女孩的臉，眼中透出難以遮掩的憂傷。
“好！”小女孩信誓旦旦地保證，開心地笑了起來……
滿目的蒼白，滿耳的悲泣，母親抱著妹妹，哭得幾乎昏厥過去。父親躺在那裡，一動也不動，是睡著了嗎？
“沒有兒子，就兩個女兒，憑什麼繼承家業？就算是成國公的女兒，也不能這樣亂了咱們家的規矩！”一個大嬸口沫橫飛地跟一群人說著，“何況她年紀還這麼輕，勸她改嫁吧！”
大人們是說女兒不好嗎？那如何才能做兒子呢？小女孩擰著眉頭，大家都誇她很聰明，可是這個問題，她不會答……
“欣靈，為什麼跟娘鬨彆扭？”和藹的老者滿麵含笑，將小女孩抱到膝上。
小女孩氣鼓鼓道：“那些人背地裡都在說娘的壞話，她為什麼還要跟她們一起玩？還要一起說彆人的壞話？好笨啊！”
“嗬嗬……”老者欣然笑開，“是啊，連我們欣靈都能看出來，你娘真是笨……她像單家人的地方，就隻剩那股犟勁了。”
“醬？什麼醬？”小女孩不解地問道。
“欣靈啊，你娘或許不聰明，有些愛慕虛榮，也愛見風使舵，但有些事她一旦認定了，就絕不回頭，所以她這輩子隻要你爹一個丈夫，也隻有你和欣巧兩個孩子。單家的人可以不聰明，卻一定要有情有義，明白嗎？”
“嗯。”小女孩點點頭，外公的話，她不是都懂，但她一向聰明的小腦袋想明白了兩件事：一是外公不喜歡太聰明的人，二是外公隻在意單家人。可她，是姓莫的……
“莫欣靈！”一聲呼喝如響雷般在耳邊炸開，莫欣靈渾身一震，豁然睜開眼睛——天啊！自己正從馬鞍上向下墜！肩膀馬上就要擦到地麵了——忽然腰間一緊，一股強勁的力道將她扯回馬鞍上，同時拉韁勒馬，兩匹疾馳的馬兒在撞上一棵大樹前，勉強停了下來。
“騎這麼快還睡覺，你不要命了！”腰上的力道一放鬆，訓斥聲隨即而來。
“行啦，阿遠，小姑娘沒事就好！快點跟上！”樹叢中一道身影一閃而逝，聲音瞬間飄遠。