“這塊印怎麼賣？”

譚廷這話問出去，看店的小夥計愣了下，仔細看了看他。

“您是... ...譚家大爺？”

譚廷點了點頭，還以為他要請店中掌櫃招待自己。

不想那小夥計，立刻將小印收了回去。

“這個不賣。”

譚廷訝然挑眉。

掌櫃的聞聲趕了過來，看到譚家大爺疑惑的神色，連忙解釋。

“譚家大爺再看看點中其他擺件、閒章吧，那小印已經被旁的客官定了。”

譚廷靜默地看了掌櫃一眼，又看了看小夥計。

顯然不是這般原因。

但譚廷也不能強問。

他皺了眉，可惜地又看了看那和字小印。

那印刻的著實不錯，難得與他有些眼緣，不知是什麼樣心靈手巧的人刻的... ...

但他們不賣給他，譚廷沒什麼辦法，隻能沉默離去了。

他走遠了，薑掌櫃才鬆了口氣，拍了小夥計一下。

“你小子說話緣何這般直？”

小夥計朝著譚廷離開的方向撅了撅嘴。

“項氏夫人日子過得艱難，從沒見譚家大爺疼惜一二。可見是不懂項氏夫人的人，既如此，夫人的小印便不該由他買去，沒得耽誤了這印。”

他說得有理有據，薑掌櫃都聽笑了。

但話又說回來，小夥計說得也沒錯。

但凡譚家這位宗子，能多疼惜項氏夫人幾分，夫人何止如此艱難？

*

譚氏宗房。

項宜剛回到家，就見秋照苑的丫鬟在門前等著她，神色焦急。

“夫人快去秋照苑吧。”

項宜到的時候，趙氏臉上還殘留這怒氣。

趙氏不是無事生非的脾氣，項宜上前溫聲詢問，才曉得原來是常替譚家做活的幾個木工，喜酒吃多了，因著幾句口角打起架來。

這點小事，趙氏是不會管的。

但他們打架，竟然動了給譚蓉打嫁妝箱子的木料，損壞了兩塊相當不錯的木料子。

旁的事情對趙氏都好說，唯獨涉及她獨生女兒譚蓉的事情，她可半分不讓。

“咱們譚家給工匠的錢一貫豐厚。他們不念著譚家的好，反而恣意妄為。之前便有族人說他們做工越發怠慢，如今更鬨出這種事來... ...這批匠人不能要了。”

她叫了項宜，“給你妹妹打嫁妝箱子的工匠，必須要換妥帖的人來。”

原先這批工匠，譚家用了有些年頭了，據說是族裡富三太太娘家表親。

富三老爺人如其名，家境在譚氏族人裡算得富裕，隻是考中了舉人之後，就無論如何都中不了進士了。

富三老爺這一輩子都沒乾過旁的事，隻讀書會友，錢財方麵靠著祖產過日子。

但富三太太卻不是死板的人，於經營一道相當上心，大大小小地包攬了不少活計。

隻有錢流進她手心裡，沒聽說能從她指縫裡漏走的。

項宜想著，同趙氏提了個醒，

“... ...母親若是直接換人，隻怕富三太太要有說辭。”

富三太太表親族裡遍是木匠，前幾年譚家換匠人的時候，就把活計都給了他們。

然而趙氏不耐地擺手，“活做不好就該換人，你就道是我的意思，她若有說辭就來找我。你眼下先替你妹妹定好靠譜的工匠再說。活計繁多，須得早早定下來。”

項宜聽了，隻好點了點頭。

但清崡縣就這麼大，工匠也十分有限，趙氏想要的不是旁的工匠，正是需要能給譚蓉嫁妝箱子雕花刻木的工匠。

她想了一陣，莫名想到了今日在吉祥印鋪聽見的事情。

出了秋照苑，就叫了春筍往吉祥印鋪走一趟，讓那些木匠送些像樣的木樣子來看看。

項宜吩咐完了事，回了正院。

因著忠慶伯府在京中，而眼下年關將近，楊蓁的三朝回門改成了三月回門，等到明歲譚建再跟著楊蓁回京小住一月。

項宜回正院的路上，恰遇到了譚建。

然而譚建一臉疲色，耷拉著眼皮沒有看到她，就從另一邊走了。

項宜奇怪了一下，猜測著譚建約莫是因譚廷布置的繁重課業煩惱，便也沒過問。

... ...

當晚無星無月，正房裡重複著往日的凝滯氣氛，似多年的冰雪從未融化過分毫。

項宜已然習慣。

翌日一早，譚家宗房門前早早就來了人。

幾個工匠模樣樸素，懷裡仔細抱了木樣子，小心翼翼地請門房通傳一聲。

“還請小哥行個方便，是項氏夫人讓咱們過來送木樣子的。”

門房打量了他們一番，見他們確實木匠打扮，打滿補丁的衣衫上還有些許木屑味道，便讓他們在此等候，進去通傳了。

項宜過來的時候，看到他們還站在門前。

冰柱懸在簷下，工匠們冷得隻搓手，但仰望譚氏的黑漆描金的門匾，並不敢莽撞地踏進門裡來。

項宜讓他們到門房裡吃盞熱茶。

“冰天雪地，莫要凍著了。”

他們連連擺手，“咱們這樣的匠人，能有幸登一次譚家的門，已是幸事！若是此番能得了譚家的差事，就是凍死在門口也值了！”

像這樣的世家大族，好的活計都惠及了姻親，或者是有門路的工坊。

像他們這些鄉野工匠，便是手藝再好也進不來，隻能接些散夥，還要被壓榨工錢。

項宜見了他們這般，神色越發柔和下來，拿過他們帶來的木樣子看了看，不由地點了頭。