沒貪，沒像她爹項直淵一樣貪汙受賄... ...

這令他驚詫不已，但他又想到了另一樁事。

突然叫住了小廝。

“我之前給你的那封信呢！”

那封信上，他篤定項氏手腳不乾淨，事情還沒查清，就急急寫下要給林大夫人寄過去。

眼下項氏沒貪，他那信豈不成了笑話？

他緊急讓小廝將信拿還給他。

但小廝更撓頭了，“這可怎麼拿回？三日前府裡有要進京的人，奴才已經把信托給他們帶去京城了！”

信三日前就送走了。

秦焦吸氣，覺得自己也要被送走了。

但信三日前就去了京城，眼下也不可能追回來了。

秦焦頭暈目眩，他在清點田產上兢兢業業，卻在這裡犯了大錯了。

他的知縣知州是不是沒了？

秦焦心裡一片悲寂，但轉念一想——

林大夫人不待見項氏，並不會因為項氏做事清白而改變，說白了，她是不待見項氏的出身。

畢竟在她看來，庶族出身的貪官之女，怎麼能配得上譚家宗子？

所以，就算他信中寫的不是事實，但林大夫人也不會懷疑，反而會高興吧。

畢竟這樣一來，越發坐實她心裡，項氏配不上譚家大爺的念頭了。

而林大夫人也能按著她自己所想行事。

秦焦這麼一想，又回過了三分氣來。

林大夫人順心行事最要緊，不刻意去查，應該不會發現他。

*

年關將近，諸事忙碌，日子仿佛又恢複了尋常。

隻是項宜那位宗子夫君，這兩日不知怎麼，停留在房中院中的時間有些長，徒增許多不便。

就比如昨日，喬荇急急忙忙地跑了進來，沒看見那位大爺在內室看書，張口便道：“夫人的和字印賣了三十兩！”

項宜訝然，她以為二十兩已經不少了。

她剛要問一句，卻突然意識到那位大爺還在房中。

她目光落過去，發現那位大爺翻書的手頓了頓，不知是不是看到了什麼，臉上有些許柔和。

項宜不懂。雖然譚家沒有不許媳婦在外做事的規矩，但她並不想當他的麵說自己的私事。

便叫了喬荇出去說話……

他總在家，項宜自然不能趕他，這裡都是他的地方，她不過是來做事罷了。

不方便，就避開。

這會項宜就到了喬荇房裡。

喬荇給她縫了個厚厚的墊子，怕她在自己房裡冷，替她灌了湯婆子放在手下。

項宜笑著謝她，拆了剛從吉祥印鋪拿回來的家信。

信仍是項寧寫的，照理先說了說近況。

項宜見她字跡有力了許多，知道妹妹近來身子強健了些，不似往年三災八病的，冬日裡過不好。

項寧簡單說了些瑣事，也說了自己為了強健身體，每日要在多走許多路，但弟弟項寓不許她晚上走，怕她夜盲掉進溝裡。

項宜好笑，項寧又寫到了項寓，她道項寓近來在書院裡頗得先生喜愛。

她道，主持青舟報抄的一位先生，將項寓選進了報抄的班子裡，讓他幫忙負責報抄選文。

雖然是個費時的差事，卻每日都能多讀許多文章，還有朝野趣聞，項寧也跟著看了不少，有些頗為荒誕有趣，也不知是真是假。

這青舟報抄，還是父親在任的最後一年，某天翻看邸抄時，突然想起來的。

邸抄能上傳下達朝中大事，凡讀書人都該看看，但對於尚未中舉人進士的書生卻過於遙遠了，所以父親便讓青舟書院將邸抄與作的好時文和在一起，印來給學子們看。

後來父親雖不在維平府任職，但青舟報抄的影響卻大了起來，臨近幾個府縣的寒門讀書人沒有不喜的，他們也給青舟書院回信交流，也會將聽來的趣聞寫進信裡送去書院。

而書院時不時會選擇幾篇書生們投來的趣聞，附在後麵的報抄上。

項寓還隻是秀才，進了報抄班子也多半不會負責時文選登，倒有可能被安排甄選趣聞。

不管怎樣，增長見識總是好的。

項宜沒太在意這件事，隻是看到家信平穩，尤其弟弟妹妹在青舟，並未聽說自己在譚家發生的事情，懸著的心放下許多。

提筆寫了回信。

... ...

譚廷這幾日便是多在院中停留，也未多見到項宜幾麵。

他明白她在避著自己。

從前是他做的不好，她對自己心有芥蒂也是有的，他也不能強求什麼。

有些話說出口，還不如不說而去做。

他安排了幾樁事下去，接到了廖知府的來信，道是潮雲河堤壩加固即將竣工，請他過去檢視。

譚廷本不欲去，但想了想，還是去了。

他一走，項宜身邊安靜鬆快了不少，每日打點家事族事，還讓喬荇去看了看杏姑母女。

事情大白了，但杏姑母女也不再好意思回譚家，生怕再連累了項宜。

幸而杏姑的姨夫姨媽聽說了母女困境，願意收留她們過冬，眼下已準備啟程去親戚家。

項宜聽了，歎了口氣，她能做的也就止於此。

不過這般也好，杏姑母女好歹不用再受譚家一些族人的冷眼。

天越來越冷，譚廷並未當日去當日回。

他去的那日是初四，翻了一日，便是初五了。

他從前不在家便罷了，如今回了家，遇上初五、十五、廿五，多少有些不自在。

今日初五，至夜幕四合，院中陸續掌燈，也未見他回來的身影。

項宜暗暗鬆了口氣，閒適在燈下做了一陣針線，就準備睡了。

誰知這時，院中響起一陣腳步聲。

她聽到丫鬟的稟報。

“大爺回來了。”