三人一路尋找，找到的都吃了閉門羹。於是，顧苒撐著腦袋坐在石階上，看著來來往往的人群。

“真奇怪，怎麼回事，這裡的人一聽到外城就跟遇到了瘟疫樣避之不及呢？”顧苒苦思道。

“許是發生了什麼事。”沈尋站在一旁，雙手抱臂，看著人影逐漸稀少的街道，輕輕皺起了眉。

這時，一個衣服破爛，手裡拿著破碗的乞丐走了過來。

他動作嫻熟地拿出一個毯子在地上鋪好，把碗放在一邊，裡麵空空，然後他便坐了上去。

許是察覺到身邊多了人，他微微睜眼，用調侃的語氣說，“喲，今兒又來了新人啊？看你們的樣子不像是乞丐，是外城來的吧，哎，如今這地可不好待啊，儘快離去吧。”

顧苒聽他的話，便明白他知道什麼。與此同時，她聽見那人的肚子響了幾聲。他沒有飯吃。

顧苒解開包袱，拿出一塊餅，走過去遞給他。

乞丐看見她，沒有接過，“我可從不吃嗟來之食。”

“……”這人還挺有原則和骨氣的。隻不過，他的肚子都那般響了，他卻依舊堅持，顧苒也不由得佩服了一二。

顧苒蹲下身，說，“這位小公子，你可知發生了什麼，為什麼這裡這麼排斥外城的人？”她說完又立刻補充道，“這塊餅就當是我問你問題的報酬怎麼樣？”

乞丐聞她此言，逗樂地笑了。

“哈哈，小公子，這位姑娘可真會說話。我可不是什麼小公子，我不過一個乞討要飯的乞丐罷了。”他坐直身子，拍了拍身上的灰塵，還是接過了餅，“既然姑娘願意付報酬，那我便告知你們。如今的蘭陵或者說整個南臨城都陷入了一種潛在的恐慌之中。大家都在說，鬼族要來了。”

“什麼？”顧苒驚愣了一下。

“嗯？”沈尋眯起眼睛，麵露疑惑。

“！！！”祁念則是大為震撼。莫非鬼族追到這裡來了？

乞丐見三人這般神情，輕輕歎了口氣，“這段時間凡是外城來的夜裡都會無故慘死，而他們死後會無故起屍，攻擊彆人。所以，神祠下令，不再接外城之人。你們看見麵前那些的紅燈籠了嗎？”他手指街道房簷上掛著的一排排紅燈籠，輕輕一笑，“那可不是用來慶祝的，是用來辟邪的。”

顧苒叫他笑著說，突然覺得笑容不寒而栗。

“無緣無故的起屍？”祁念小聲嘀咕。難道這裡有另一件法器？

乞丐看向他，眼睛微微亮了一下，又很快恢複一開始的深晦。

“是啊，沒人知道為什麼，所以如今人人自危，夜晚不敢出門，更不敢接待外來人。”乞丐拿起那塊餅，咬了一口，很滿足，“所以三位儘快離去吧。”說完，他快速把餅吃完，然後躺了下去。

顧苒本還想再說什麼，但見他一臉不願再多說的樣子隻好不再問。

“現在怎麼辦？蘭陵不許接待外客，我們沒地方住了。”顧苒看向慢慢變暗的天空，覺得天空漸漸彌漫著不詳的陰霾。

“可以去我家。”這時沈尋開了口。

顧苒抬頭看他。

“我家正好在蘭陵。”沈尋低頭看向顧苒，像是在征求她的意見。

顧苒有些猶豫，但確實無處可去了。

“那隻好打擾了。”顧苒略有些不好意思，心裡卻隱隱有了期待。她轉頭問祁念，“祁念，你覺得呢？”

“我聽你的。”祁念說道。

“那我們走吧。”沈尋望了眼天空，又看回來。

顧苒和祁念隨在沈尋後麵到了一戶人家大門前。同樣，在懸梁上掛了兩個紅燈籠。寂靜的夜晚裡顯得格外詭異。

顧苒抬頭望去，上麵寫著沈府。

沈尋走上去敲門。

大門被打開，開門的小廝看見他，麵露欣喜，“少爺回來了，我去告訴老爺。”

“老爺，少爺回來了。”小廝興奮地進去稟報。

沈尋回身對兩人說，“進來吧。”

顧苒隨著沈尋進了沈府，一眾傭人都向沈尋問少爺好，少爺安。

沈府的麵積很大，是屬於那種老式木式房屋，與龍伏的夢家不同。夢家雖然是類人族，但因為地理環境和受來往各族影響的不同，夢家更多的異域風情。

沈府的大廳前有一方池塘，裡麵種了荷花。因為現在臨近冬天，荷花已經枯萎了，沈老爺便命人將荷花的殘肢挖了出來，換上新鮮的水，在裡麵養了幾條金魚。

顧苒站在池塘邊，看著池中的小魚遊來遊去。