書房離大堂百十步遠，我不敢跟得太緊，生怕被爹爹發現。

門緊緊關著，我靠著門縫，首先聽到了爹爹的聲音：“老夫拜見——”

“免了，喬翁，你已知我來意了吧？”聽聲音也就弱冠，我緊緊挨著門峰，想瞧個究竟。

“老夫不知！”爹爹明明懼怕此人，卻提高了聲音，透露出憤慨之情。

“信中已經說明白了，我欲封令公子為妃，需要你參加大典，為何你遲遲不動身上京？丈人不至，教天下人如何想？你要讓坎遺憾一輩子嗎？”

卻聽爹爹聲聲厲呼：“請黃公子開恩，放過犬子！喬氏雖然百年，如今能成大器的卻隻有坎兒一人，麼子坷兒頑劣不堪，實是不能繼承衣缽。”

那公子接道：“為何做我嬪妃便不能繼成衣缽？”

爹爹高聲道：“喬家百年書香門第，禮儀教化甚嚴，怎能允許一個……一個……”爹爹話鋒一轉，“恕喬某鬥膽，坎兒乃當世雄鷹，理應飛翔九天，如此有違倫常之事必定毀其一生！就算天子威儀，無人言說，百年後，世人如何看待？塌上之寵！就算其如何清廉，史書怎麼記載？幸臣佞臣！莫非黃公子要親手折其羽翼，令其遺臭萬年？此實乃買櫝還珠之迂！”

“折其羽翼？”那公子喃喃低語，沉默良久。

我終於從門縫瞧見些模模糊糊的陰影，那公子側著身，坐在木椅上，爹爹竟跪伏在地上。

此時，爹爹哀歎一聲，接道：“若黃公子當真對坎兒的皮相情有獨鐘，不如讓麼子任您隨侍，以資慰藉。”

麼子？我？我全身一怔，雖然聽得雲裡霧裡，可是我也聽出來有什麼不好的事情推到了我的身上。

“你倒是忠心，坎不行，便舍得讓小兒經受此間種種？”

爹爹一聲歎，道：“掌心掌背皆是肉，我如何能舍得。但是，若不得兩全，老夫隻能狠心惜才而去劣，喬家百年基業絕不能毀於我手！”

“惜才去劣？”那公子朗聲一笑，“喬家人的倫理道德我算是明白了，這百年基業竟重於萬物。”

“老夫身為家主，身不由己！”

“你是在怪我無理取鬨？若喬翁知我對坎是真心——罷，我確實不能折其羽翼，隻能任其高飛。”

兩人似乎談畢，我立刻跑開躲到了柱子後麵。

一人開門而出，朗朗星目，不怒自威。不待我瞧個仔細，那人留下句“喬翁莫忘諾言！”便飛身去了。

進了堂中，爹爹癱坐在椅中，竟然一副堪堪老了十歲的模樣。

“爹爹，那是誰？”如此氣魄，定非常人。

爹爹聞我聲，全身一震，看向我的眼中全是憐惜，伸手摸著我的頭說：“坷兒，你莫怪我！”

“爹爹，你在說什麼？”雖然內心不安，但我不願多想。

爹爹把我摟進了懷裡，連聲地歎：“冤孽啊！冤孽！”

自那日後，爹爹竟再沒有逼我讀書。無論是捕蝶還是放紙鳶，皆隨我意。我受寵若驚，日日貪玩反覺無味。

三條街外的範家與我家交好，範家四子範逸隨是我打小的玩伴。這幾日玩得痛快，倒把他忘了，現下想起來，便立刻前去會友。

範逸隨剛買了身新衣，穿了給我看，直問好不好看。

我笑道：“範郎，幾日不見，不想你成了女兒家！”