忍不住掛起冷笑：“無論如何，如今不是又困在此地？”心緒難平。

“你在怪朕？”皇帝淡然逼問。

我磨著墨，看著濃稠的墨汁，回道：“屬下豈敢！”

皇帝自顧自推問：“你怪朕封你一等侍衛，把你推向浪口刀尖？”

我抿嘴不語。此言不假，可我如何能說我確實如此作想。

“喬坷，你於豔陽關勇滅敵寇，戰功赫赫，當受此封，難道還怕世人言說？”皇帝接著道。

脾氣上來，竟然不顧半點君威，我回道：“若不曾被封留君，喬坷確實不怕人言說！”

皇帝揚嘴一笑：“此次出京而返，你倒是不怕朕了？”

我竟與皇帝爭鋒相對爭吵不休！

我跪於地上，深深埋頭：“罪臣該死，請皇上責罰。”

皇帝扶我起來，說：“蕭任清之事朕已聽聞，喬坷，朕本打算封你為將，鎮守豔陽關，然而坎說你身世奇異，一定要處於宮中才得保全，長離雲陽，恐怕不妥，雖不知其何意，他是你哥哥，必不會害你。”

腦海一片空白，不能言語。一定要處於宮中？這不是與娘的臨終托付完全相反？是哥哥記錯，還是皇帝唬人？若是哥哥記錯——怎會？若是皇帝唬人，他又為何如此？我喬坷有何可利用的，非要處於宮中？

難道果真是分去哥哥所遭之非難？

此事是喬家私事，不便於皇帝相商，壓下心中困惑，我轉而道：“皇上，聽聞南方叛軍擾世，已占城池——”

“你已聽聞？”皇帝點頭，“人心險惡，朕不過真心愛一人，卻要受此磨難，為此坎心力憔悴不堪重負。如今皇祖母不許我們再相見，喬坎連早朝都不能參加。幸而關於你的事情，皇祖母已明白了緣由，不會再為難於你。你在豔陽關的表現，她也大加讚賞，此次封你為一等侍衛，她並無異議。”

如此看來我竟是前程大好？倒是哥哥步步為營？

一聲歎息，皇帝接著說：“喬坷，朕與他已半月未見，代朕去看看他，看看他……好不好。”

原來如此，讓我做這紅娘！我既是一等禦前侍衛又是喬坎的弟弟，若我在兩人之間奔波，誰也說不得閒話！皇帝之心，果真細膩。

封我為禦前三品一等侍衛何止是一箭雙雕！

可這深潭一旦踏進去，何時是個儘頭！

我跪倒在地：“皇上，請允許屬下帶兵剿滅叛軍！”

我寧願殺敵，滅了流言的源頭，也不願在這是是非非中沉浮，情情愛愛中輾轉。

“喬坷，征戰殺敵之事，自然有將士負責，你是朕的禦前侍衛，該擔心的是朕的安危，卻不用在意這些小事。”

小事！叛軍意在滅國，如何是小事？世人對妖魔反感，如今傳出哥哥是媚上狐妖之言，叛軍隊伍隻會越來越壯大，如何能說是小事？

皇帝，如今你在想些什麼？

一定要把我牢牢困於這片糾葛之中？