薛冰初見蘇煥卿的那一天，天氣極好，空曠的院落裡可以看見無比晴好的天空，藍澄澄的如一汪碧玉，沒有一絲雲彩，偶爾有大雁成群結隊地飛過。

江南，姑蘇城。

早春三月，草長鶯飛。

這幾日春光正好，城裡但凡有些身份的女兒家都相約著去城外虎丘山或城裡的網師園尋春。十二歲的薛冰卻獨坐在窗下繡一支並蒂蓮，粉紫色的小花躲在錯落參雜的藤蔓後，如同女兒家的心思，欲說還羞。

方將最後一片葉子繡好，薛冰收了針線，抬起酸脹的腦袋，卻聽見自己的父親的大笑聲從堂上傳來。

自爹爹帶著自己到姑蘇上任之後，還是頭一次笑得那麼開心呢！不知是來了什麼客人，竟讓一向不苟言笑的父親如此開懷大笑。

薛冰正自思索著，薛崇簡卻從前廳走了進來，見女兒倚窗而立，便喚道：“冰兒！”

“爹爹，”薛冰向他微微一福，好奇問道，“前麵來了什麼客人，讓爹爹如此高興？”

薛崇簡笑道：“是與我同年的好友。當年一起赴京趕考的人裡，他年紀最小才華也最出眾，那年的狀元本是他的囊中之物。可惜造化弄人，他在考試卷中抨擊時政惹怒當今聖上，隻被點了個二甲第三名。不過他現在在京城為官，常能得見天顏，倒是比我得意許多。”

正說著，卻見一個玉色衣衫的年輕人從外間緩步踱了進來，廿七八上下年紀，並算不上多少俊美，但是他那付閒閒雅雅的神情，嘴角那抹似淡似倦微燃笑意，一身的清華之氣，說不出的讓人喜歡。

“弟久候薛兄不至，不得已進來一探。還望薛兄見諒。”