塵路遍花滿清芬

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此時三人經過的樊州北麵是高山險要，而南麵是較為低緩的丘陵，因此即使三人走的山路較為崎嶇，馬車顛簸較厲害，季暗香倒並不至於承受不住。路途雖遠，走得卻十分順暢。

半個月後已抵達莘州邊界，莘州為繁華之地，多商賈之流，歌舞升平。地處江南，多湖泊，氣候也舒適。

此時正值暮春，而此地卻並未顯出夏日即將來臨的炎熱，隻略有些暖意罷了。

“莘州的客棧想必比樊州好得多。”小冉欣喜地對季暗香說道，“苦日子總算是熬過去了。”

一路走來都是山路，幾乎沒有較為像樣的客棧，大部分時候三人是向路中人家借宿。農家自然沒有什麼很好的房間來招待三人。

“連你都嬌生慣養了，”季暗香假作歎氣搖頭，眼角卻是掩飾不住的笑意。

“我倒沒事，小姐你住得舒服些就好。”小冉大大咧咧道。

“鬼丫頭可真真會說話。”

然而莘州西麵和彬州接壤，彬州是多森林的山地，莘州西麵與貧瘠的樊州似乎並無特彆大的差異。三人圖近，從莘州西麵經過，是以即使處於莘州，道路狀況也沒有很大改善。

“暗香，”沈墨桔停了車，季暗香也拉開了車簾，展眼望去，道路在眼前分向兩旁，一條是順著原來所走，向南直接通往目的地啟州；而另一條向東，通往繁華之地。

“若是沿這條路走，”沈墨桔指了指向南的路，“想必會快些，不過路並不好走。”他頓了頓，又指向另一條路，“而此路必定平坦些，隻不過繞得要遠了。”

“還是儘量快些到先生那兒為好，”季暗香緩聲道，“怎可讓先生等得急了。”

“但是這樣小姐你會受不了的。”小冉急道，“不如還是走另一條，我們趕得快些就是了。”

“暗香，再考慮一下如何。”

於是馬車向東行駛，便遇見了一些不該遇見的人。

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莘州的客棧果然比樊州好得多，現下這間客棧名喚安平，掌櫃的與店小二的態度都十分熱情周到，店子也乾淨得很，擺設齊整而雅致。雖然價錢稍貴了些，但總是十分公道的。

“小姐今日可以好好沐浴一番了。”小冉在客房裡踱來踱去，發現裡間的澡盆寬敞舒適，不由的十分愉悅。

“羞死人了，這種事情掛在嘴上。”季暗香輕聲責備，然而神色卻無責怪的意思，眉眼間仍是溫溫和和的。

“本來就是，熱水沐浴對小姐你的身體是有好處的。”小冉嘟囔道，“這又有哪裡不對了麼。”

季暗香隻笑笑，卻也並不反駁。這個時候，沈墨桔都躲得很遠，生怕聽到什麼不該聽到的。

用了晚飯，三人各回房休息。沈墨桔近日休息得不好，於是倒頭就躺倒在床上，任門外的人死命地敲門，也絕不回應。天塌下來可以，但要他開門，卻是想也休想。

小冉為季暗香更衣沐浴，本想折些桂花來，卻不是季節，於是打發店裡的小廝去摘了些月季。季府有冰窖，桂花從來都不會缺貨，於是便用慣了。現今隻當是換了口味，畢竟月季鮮豔有餘，卻清雅不足。

季暗香膚若凝脂，也許是從來沒有真正曬過太陽的原因，皮膚白得幾乎有些透明，淡青色的血管若隱若現，有些病態的美。

她緩緩坐進澡盆裡，卻並不急著擦洗，也沒有閉目養神，隻是呆呆地坐著，雙眼空空洞洞地望向前方，眼神沒有焦點。

小冉不喜歡看到自家小姐這樣的神色。

這樣的失魂落魄，沒有任何的快樂感覺。平日裡她溫和得仿若一塊上好的玉，被精心雕琢，微笑的弧度都是精確的，一直沒有難過的神情顯露出來，淡然恬靜。

隻是現在她就這樣呆呆地坐著，潔白無瑕的麵龐似乎更加蒼白了些。

“小姐莫不是有心事？”小冉試探性地問，小心翼翼地，生怕擾了小姐的沉靜，反而令人不悅。

季暗香微微閉目，“沒什麼，隻是突然……”她的嘴角扯出一絲極為傷感的苦笑，秀美的雙眉緊緊糾纏在一起，顯出有些痛苦的神色。

“小冉，”她輕輕喚道，仿佛夢語呢喃，“我若是死去了，你會不會難過。”

“小姐真是亂說，好好的人，怎會死了呢？”小冉著急地答道，揣測著莫非她在為自己的病擔心？可是，她並不是一個悲觀的人，她也會笑，也會安慰自己說沒關係，也會勇敢地麵對眼前碰到的一切困難。

記得從前某次差點失足跌進井裡，是她用力拉住了自己的手。她的手很溫暖，帶著令人安心的體溫，年幼的她鎮定極了，似乎完全不在意自己有可能也被拉入井下。

現在她怎麼，怎麼……

“小冉，季暗香隻要你回答，你會不會難過。”季暗香仿佛十分吃力地說出這一句話，聲音不再溫和清亮，隻有些淡淡的暗啞。

“你，你若死了，我自然難過得也如死過去一樣啊。”小冉的眼睛裡突然就湧出了淚水，嗓子似乎被什麼堵塞住了，呼吸也十分困難。

她的眼睛很紅，卻還是努力讓聲音平穩下來，努力學著季暗香的淡然，“隻是，你不會死，我也不會難過得要命，我們都會好好的。小姐你的病會好的，什麼事情都會過去的。”

十一年前，當六歲的她們一同住進東籬小苑的時候，她們就被牢牢捆綁在一起。沒有見過任何外人，平日隻有一位又聾又啞的老婆婆每日送來飯菜，以及老爺半個月的一次看望。沈墨桔明明住在附近，卻隻顧著一個人練劍，從來不與她們一起。

說是主仆，其實是相依為命的同伴。

九歲時，當那個黑衣人要求自己練劍時，幼小的她不願意，她一步也不願離開她發誓要永遠保護的人。隻是當時的她清清楚楚地明白，擁有了絕頂的劍術才可以更好地保護小姐，於是她動搖了。

十二歲時，她擁有了她的第一柄劍，澈竹。

乾淨而修長的劍身，透著淡淡的青色，劍柄上的花紋複古華美，卻簡潔毫不奢華。她對著這把劍再次立誓，永生保護季暗香，她在的一日，自己絕不放下手中的澈竹，絕不對她的事袖手旁觀，絕不讓自己的生死與悲喜影響到對她的守護。

永遠不背叛，永遠以死相隨。

這柄澈竹，本來就是為她而生。

鬥室一時靜默無聲，然而氣氛卻漸漸地暖了。

季暗香當然沒有懷疑過小冉對她的感情，她不知道今天自己究竟是怎麼了，究竟為什麼會說出這樣一番話。不是試探，也不是逼問，更不是心中的患得患失。

可能隻是，有些惆悵罷了。

可能人一享受到什麼美好的東西，就不由自主地想牢牢抓住，不願放開。擁有什麼，就害怕失去什麼，就越想越恐懼。人就是這樣的貪婪動物。

不過，擁有過也足夠美好了。

季暗香淺淺微笑，平時的溫和笑容又回到了精致的麵龐上，看小冉眼睛紅紅的樣子心又不忍，於是假意歎道，“好了，小冉。我要更衣，莫再呆著。”

小冉擦擦眼角，就利索地起身去拿衣服。

衣服在窗邊，小冉快步地走過去，幾乎是有些急切的樣子。

然而，那窗卻輕輕動了一下，發出很小的聲音，像是有人悄然離去是勁風帶出的聲響，隻有聽力極好的人才可能聽得出來。

恰好，小冉就是那種聽力極好的人，她知道自己從來不會把這種聲音和風刮動窗子的聲音混在一起。

她不露聲色地回到季暗香身邊，為她換上了乾淨的衣衫，手腳輕快。待走到最裡間的臥室中，她才輕聲對季暗香說道，“剛才窗外有人。”

季暗香竟不以為異，“想必是些登徒子，出門在外身有不便，倒不必再教訓他們。”

美人出浴自然是香豔至極的事，若有小人偷窺也不是沒有可能。雖說季暗香作為大家小姐不該這樣隨便，她心中雖有羞憤，卻不願小冉去尋仇，惹得更多麻煩。

“不可能，”小冉搖了搖頭，“一般的小毛賊不會有這樣高明的輕功。”

“莫不是個惡貫滿盈的采花大盜？”季暗香失笑。

“這個，有可能吧。”小冉的臉有些紅，但如果是采花大盜想必和表少爺兩人還是可以應付的。如果是想對小姐不利，像想要挾持小姐的人的話，情況可能就不妙了。

那人應當是個高手，卻並不是頂級的吧，畢竟窗戶發出了聲音。

如果說是一個絕頂高手，窗戶自然是紋絲不動。能做到這樣的人據目前所知，隻有師父。

然而江湖險惡，高手必當如雲。

奇怪的是，那人竟帶給自己熟悉的感覺。

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