公元1715年 1月22日康熙五十三年農曆十二月二日 京津之間薊縣 大雪

廣州官員對我們進行進一步核查之後，並沒有允許我們多做停留。

領到‘傳教執照’之後，我們立刻開始北上。

所謂的‘傳教執照’是由康熙皇帝在1706年下令敕造的印票，上麵用滿和漢兩種文字注明了準入大清的傳教士的國籍，年齡，修會，入會時間和永不返回歐洲的承諾，隻有持照之人，才是合法傳教士，否則一律驅逐。

‘永不返回歐洲’對於我來說是個不痛不癢的承諾，但對朗世寧這些真正出生、成長在那裡的人來說代價很大。

可是一生的夢想在此，教廷的任務也必須完成，他們彆無選擇，隻能在這條路上走到底。

之後的一個多月，我們乘坐馬車馬不停蹄地往京城趕，一路幾千裡，匆匆瀏覽大半個中國。

幅員遼闊的國土上，總共才四千多萬人，可想路上人丁稀少，客棧更是少得可憐。和我想象中的世界第一強國相去甚遠。

官道上樹木稀疏，路麵坑坑窪窪，每多積水，亦有多個橋梁塌陷，車輛顛簸異常，我們時不時要下去推車，或繞遠走阡陌小路。

幾次三番下來，我幾乎要咬牙把一路搜集來的書籍、藏品扔掉了！

所幸終究沒舍得。

在這種情況下，杜德美和郎世寧都患上了嚴重的傷寒，羅懷中所帶的西藥不多，維持了一段時間之後，昨天剛好用完了，而他們還在發燒。

而這時候，我們才剛到京津邊界的薊縣，離北京還有一百公裡。

不巧，狂風肆虐，漫天飛雪，車馬難行。

郎世寧和杜德美身體滾燙，難受得呻*吟不止，而我們卻連一碗熱水都沒有。

楊大人說附近有個寺廟，讓我們先去避一避，他則先騎馬去城中請大夫。

我們按照他指點的方位艱難行進許久，終於在朦朧雪幕中瞧見一座灰色的高塔，似是佛家舍利塔。

待到近前才發現，跟我們想象中的小破廟截然相反，此處氣勢莊嚴、建築恢弘，應該是座名刹。

馬車一停下，羅懷中就立刻跳下車去頂著風雪敲門。不多時，他便渾身雪白。

一個身穿灰色僧服的小和尚開了門，見到身材魁梧得像雪怪一樣的羅懷中卻嚇得縮了進去，怎麼也不再開門。

無奈，我也跳下車去拍門。風太大，幾乎將我吹走。

幸得羅懷中拉住，我一邊大力拍門，一邊高聲喊道：“開門啊，救命！”

大約是聽到熟悉的天津腔，和尚終於再次打開大門。

我抹掉睫毛上的雪花，一把將他拉出來，懇求道：“小師傅，我有兩個朋友病了，天黑雪大不方便趕路，讓我們進寺裡躲一躲，喝碗熱茶吧！”

其時三九寒天，寒風滿懷，雪入衣襟，我和羅懷中都不停地顫抖，呼出的白氣一團接一團。

那和尚被我們嚇到了，不斷把胳膊往外抽，連聲拒絕：“不行不行，寺裡今日有貴客留宿，師傅說不可收留外人！”

“求求你了師傅！佛祖以慈悲為懷，你們怎麼能見死不救呢！何況，我們隻是要一塊擋風遮雪的地方，一碗白開水而已啊！”我急切地懇求道。

羅懷中又急又氣，往前一跨步直想破門而入。

小和尚閃身擋在門前，麵對比他高一頭，壯一倍的羅懷中，哆哆嗦嗦地說：“我說不行就不行，你們要是敢胡來，我就叫人了！”

“我們真的沒有惡意，實在是情況緊急，師傅你就通融一下吧！”我放開他的胳膊，雙手合十祈求道：“要是你做不了主，不妨去請示一下方丈！”

小和尚極力往後縮：“方丈正陪客，誰都不會見的！我勸你們趕緊離開，否則，一會兒驚動了寺裡的大人物，彆說落腳，恐怕連活命都難！”

“佛教是中國第一大宗教，中國人遇事總喜歡求神拜佛，我還以為釋迦牟尼比上帝更仁慈，沒想到他的信徒到處打著救苦救難的口號，實際上卻在招搖撞騙，騙來一座座美輪美奐的寺廟，讓人在華麗的大門外承受寒風驟雨！上帝啊，你派我來中國一定是為了揭穿他們的謊言，拯救那些誤入歧途的中國人！”羅懷中憤怒地揮舞著拳頭。

他在我們這些人當中年紀最大，脾氣也最火爆，最易衝動。