公元1715年 1月30日 康熙五十三年臘月初八 小雪

如我所料，我們和安東尼的協商沒有任何結果。

他信誓旦旦地保證，我們擔心的事情絕不會發生，因為十四貝勒是皇帝最喜歡的兒子，京城無人不知。

還極力安撫（忽悠）我說：“秋，你不要多想，我讓你住進貝勒府，主要是為了保護你。你們剛來，我不想讓你們受驚嚇才沒有說，其實有很多老百姓把我們這些洋人當成魔鬼，經常有人來這裡搗亂，甚至放火、投毒，我們的傳教士出門也經常受到攻擊。你是個柔弱的女孩子，又是教廷派來的，我必須保證你的安全。隻有皇帝的兒子最能震懾那些愚民和暴徒。”

我確實被唬住了。

這些話也戳中了郎世寧的痛點。

作為一個外邦人，從踏上中國土地的那一刻起，他就一直提心吊膽——世界各地的傳教活動都曾付出鮮血甚至人命代價，若在其他小國發生這種事，教廷可以向當地政府施壓，甚至出兵震懾。可在龐大強盛的大清麵前，教廷隻能忍氣吞聲。

換言之，這片土地充滿機會，也充滿危險，除了信仰，沒有人能給他們安全感。

依附於一個皇子，對於我們而言是難能可貴的機會。

於是我又回到了十四貝勒家府。

夜裡想著要受到皇帝召見，又興奮得近乎未眠。

到了天光發亮時，剛有些朦朧睡意，院外突然喧鬨起來。

我起身看表，才剛過了淩晨四點，不知發生了什麼事，不禁有些緊張，扯著嗓子喊趙嬤嬤。

喊了好幾聲，趙嬤嬤也沒有應，我隻好披衣下床，親自出門去看。

卻見兩人正往我門上掛燈籠，外麵還有好多人手持燈籠走來走去，不時傳來嬉笑催促的聲音，好生熱鬨。

大紅燈籠在寒冷而蕭索的冬夜裡顯得格外喜慶和溫暖，兩個小太監一個踩著凳子往‘戶對’上掛，一個在下麵指揮方位。

見我出來，連忙打千行禮，畢恭畢敬地喚聲姑娘。

我不自在地閃到一旁，趕緊說：“你們快起，不必向我行禮。”

“那可不行，您可是貝勒爺的客人呐！”他們恭恭敬敬地說。

這是個講究地方。

我忽然想起昨兒一早給貝勒爺行的禮，糊弄得不倫不類。

在皇上麵前肯定不能這麼糊弄，我得抓緊熟悉一下麵聖的注意事項和禮儀！

不過眼下我更好奇，不禁問道：“你們這是乾什麼呢，大半夜的為什麼要掛燈籠啊？”

其中一個小太監躬身答道：“今個兒是臘八，福晉們早早起來帶著嬤嬤們做臘八粥呢。一會兒做好了粥，要趁早朝之前送進宮裡去給皇上和娘娘們品嘗，然後給每個親王貝勒府裡送一份，最後分給府裡的福晉們和下人們。掛燈籠是給那些來送粥的人照路的。”

“這麼複雜，福晉們好辛苦。”我點點頭，默默感歎：即便貴為皇子的老婆，也要為了孝道和人情來往辛苦早起做粥，真不容易啊。

我看他們手上還拿著幾盞燈籠，便玩笑道：“是不是多掛幾盞，來送粥的人就會多一些？”

小太監笑道：“沒有這樣的講究的，福晉說，每個院門前都掛兩盞。”

“府裡的嬤嬤是不是都跟福晉做粥去了？”

他點頭稱是。

我又問：“福晉們在哪裡做粥呢？”

他說道：“在廚房呢，貝勒爺也在。姑娘想去看看嗎？”

‘隻有一條我要提醒你，沒有貝勒爺的召喚，不要在府中隨意走動’想起福晉的交代，我果斷拒絕轉身回屋。

不多時，裝燈籠的人遠去，外麵又恢複了安靜，可我的瞌睡蟲早就跑得精光。

正想穿衣起來找本書看，忽聽門扉被人叩響。

開門一看，卻見門口剛掛好的燈籠不知怎得滅掉了，灰蒙蒙的晨光中，有位個子小小的，看不清麵容的小丫鬟語氣生硬地說：“貝勒爺讓姑娘去廚房。”

“去廚房？”我攏了攏衣襟，不明所以地問：“做什麼？”

“主子叫你去你便去！耽誤了功夫，貝勒爺發起火來，你可承擔不起！”小丫鬟個子不高，卻恨不得用鼻孔看人！

主子們要維持體麵，所以麵子上是和氣親民的，但下人的言行往往最能體現主子們的真實態度。