楊猛住在西城區的胡同裡，我和郎世寧找到他家的時候天都快黑了。

四鄰八舍炊煙渺渺，犬吠人聲嘈雜熱鬨。

我們兩個相貌奇特著裝怪異的人，在這裡顯得格外突兀，所以從進了胡同，就有端著碗的大人小孩一路跟隨，也不說話，就遠遠跟著。

直到我們到了楊猛家門口，才有個半大小子喊道：“小楊叔還沒回呢，家裡隻有嬸子和玉梅姐，你們兩個外國佬不能進。”

說完抬手抹了一把鼻涕，警惕地看著我們。

“我不是外國佬，是楊大人的朋友。我們可以不進去，你知道他什麼時候回來嗎？”我掏出一把糖遞過去——東堂周圍有很多小孩，常備糖果才能順利下班。

小孩們眼都亮了，剛才說話的半大小子舔了舔嘴唇，把他們往後扒拉：“不能拿，吃了洋人的糖，魂就被他們勾走了。”

呃……好吧，這種說法一點也不新鮮。

由於天主教宣揚信主死後靈魂可以上天堂，不知怎地，就傳成了上帝（可引申至信仰上帝的洋人）會吸食人的靈魂，為此安東尼隔三差五就要和全城甚至天津衛跑來的失魂症（一般是老年癡呆或者精神分裂）患者家屬掰扯，小則賠錢，大則鬨上衙門。

這倒也不能怪國人愚昧，歸根結底是知識普及不到位造成的。一來，上位者堅持愚民政策，禁止開辦私學，公學又少得可憐。二來，傳教者隻想掌控信徒的思想，沒有人致力於提升勞苦大眾的科學素養。

不光現在這樣，此後兩百多年依然如此，所以最後兩眼一抹黑的我們被列強痛揍，跪著割地賠款。

吱呀——

就在我的思緒飛速掠過鴉片戰爭的硝煙時，身後的門忽然開了。

一個十五六歲的聘婷少女落落大方地走出來，盯著我驚喜道：“你是在太和殿上給萬歲爺當翻譯的秋姐姐嗎？”

她是楊猛的長女楊玉梅，不顧一眾鄰居的反對，堅持把我和郎世寧請到了家中，那個鼻涕不斷的半大小子也跟了進來。

小院兒不算大，天井頂多有七八個平方，院牆跟裡豎著兩排竹架，上麵掛滿繡品，廚房門口還堆著枯枝、碎木等柴火，容人走的路並不寬敞，不過打掃得很乾淨。

玉梅將我們帶進堂屋，不客氣地支使那半大小子：“鐵柱，去把鍋屋的開水提來。”

鐵柱倚在門框上威脅我們：“你們可彆趁我不在欺負她！”

玉梅跺了跺腳，他趕緊轉身跑了。

楊猛是漢人，所以玉梅是裹了小腳的，那三寸金蓮倒是不太影響她活動，她飛速收拾好了八仙桌上的針線筐和馬杌子上的布料，熱情地邀請我們落座。

堂屋正中供奉著觀音菩薩和財神，香爐裡的香已經燃儘，三個果盤裡各擺著幾個山楂，一隻切開的梨子和幾個乾巴巴的桂圓。

神像旁邊即是那座久聞其名的旋轉式蓮花寶座觀音鐘，高約四十厘米，色彩鮮明，工藝精巧，上麵的觀音甚至比旁邊吃供奉的神像逼真得多。

除了這座觀音鐘，其他再無亮眼之物。小京官的日子過得著實清貧。

玉梅的母親有病在身，在隔壁屋躺著，不便待客，玉梅周到地衝了茶，而後才坐下和我們攀談起來。

“父親走時說酉時五刻回，應當快了。”

我打開懷表一看，此時已經下午五點半，那離五點五十也確實不遠了，於是安心坐著等待。

大約是聽楊猛說了很多我的經曆，玉梅對我很好奇，不過問得很克製，最直白的一句不過是：“姐姐，你去過這麼多地方，最喜歡哪裡？”

在這個時代，很多國人，包括十四貝勒的幾個側福晉，都覺得全天下都是康熙皇帝的，大清是世界上最好的地方，歐洲和爪哇、倭國一樣，都是未開化的蠻夷之地，她們不會有向往外麵世界的想法。

玉梅是個不一樣的姑娘。我很喜歡她那雙充滿好奇的大眼睛。

於是我沒有直接回答她的問題，而是講起了羅馬、威尼斯、裡斯本這些城市的風土人情。

她安靜地聽著，眼睛時不時睜得滾圓，鐵柱也不知何時從門口挪到桌邊蹲著。

啪啪啪！

在我講完了一段，停下來喝茶潤嗓時，身後忽然傳來了鼓掌聲。

“太精彩了！”楊猛一邊鼓掌一邊往屋裡走，他身後還跟著一個七八歲的男孩。男孩瘦瘦小小的，看起來不太健康的樣子，看我們的眼神有些驚恐，緊緊拉著楊猛的衣服，躲在他身後。

“楊大人可算回來了！”我和郎世寧都站了起來。

楊猛把小男孩推給玉梅：“帶你弟弟先去屋裡。”然後又趕走了鐵柱。

“要是早知道你們會來，我一定哪兒也不去！”楊猛坐到了剛才玉梅的位置，誠懇建議道：“秋官，你寫一本遊記吧，我來幫你出版，抽一成的介紹費，怎麼樣？”

我笑道：“等我了解了解其他中間商的收費情況，再來和你談。今天我們先談點彆的。”