謝姊衣露出一抹笑：“並不勞煩，告辭。”離開後，謝姊衣唇角笑意恍如未現，餘光一撇，薑簷正神色淡淡地看著她離去。

……

晚間，月色盈盈。

謝姊衣步入瓊樓，入眼陳設皆雅致精美，又不失其華麗，整體的氛圍倒顯得不像一個酒樓，反倒頗像文人雅士頌詞作詩的地方。

“姑娘這酒是您自己釀的嗎？”

謝姊衣坐在角落裡，手托著下頜看著窗外道：“是我。”

“哎呀呀，您真是釀酒的一把好手，不知道多少銀錢能買下您這釀酒方子？或是，姑娘願不願意在我這裡謀個生計，我這裡的月銀比彆處多兩倍。”瓊樓的掌櫃剛嘗過謝姊衣釀的酒，入口醇香，好一個天上來的瓊漿玉液。

難得遇到這樣的釀酒人才，瓊樓掌櫃巴不得謝姊衣能留在他這處，好好出出這些年被順昌樓打壓的惡氣。

謝姊衣不著急答應瓊樓的老板，胃口吊足了，才能拿到好一點兒的報酬，她來到瓊樓，就是想借著瓊樓的招牌先將自己的名氣打出去，一點點積累人脈，再想辦法接觸到太皇太後。

掌櫃見謝姊衣不說話，以為是開價太少，立馬加價：“三倍月銀！”

眼熟的麵孔從窗下經過，謝姊衣拒絕瓊樓掌櫃的加價，道：“抱歉，我今日還有事，有空我再來拜訪。”

瓊樓掌櫃見謝姊衣離開，惋惜道：“四倍!四倍啊！”

謝姊衣從瓊樓跑出來，那人卻已經不見了蹤影，謝姊衣正穿過方才那人走過的巷子不知再走哪裡時，身後忽然有人拍了她一下。

“謝姊衣？”賀蘭明的聲音傳來。

謝姊衣回頭，“賀蘭明，好久不見。”

賀蘭明一身錦衣，語氣裡很高興，“我家鋪子你都交給蕭掌櫃了嗎？你弟弟的病可看好了？”

謝姊衣搖頭，“還沒有看好，不過快了。”

賀蘭明已至弱冠之年，比薑簷還要大一些，他十八歲時便帶著他的母親上京趕考了，如今也不知謀得了個什麼官職。

賀蘭明道：“你在這巷子裡晃蕩什麼呢？”

謝姊衣思索了一下：“我方才在瓊樓，對了，你現在當官了，能幫我個忙嗎？”

賀蘭明笑得燦爛，爽快道：“自然可以，你要我幫什麼忙？”

……

薑簷的院落裡，賀蘭明斜坐在躺椅上，好奇地看著薑簷道：“你怎麼知道她想要接近太皇太後？”

坐在旁側石桌邊的薑簷神色懨懨，把玩著空茶杯，隻有在賀蘭明麵前他才會偶爾流露出自己真實的情緒。

賀蘭明在一旁煽風點火幸災樂禍道：“怎麼這副死樣，那小丫頭不會將你忘了罷？”

薑簷看著越來越不著邊際的賀蘭明，不想與他廢話，直接問出最想問的，“她讓你幫她接近太皇太後了？”

賀蘭明聽薑簷如此問，搖頭道：“並沒有，她隻字未提，也沒有提起讓我幫她生意上的事情。”

薑簷已經料到了，謝姊衣看著柔柔弱弱，平易近人，實則成算多，最不容易相信彆人，饒是相識多年的賀蘭明，就算是對她有利的事情，她也會再三思考利弊，隻求一擊即中，異常精明。

隻是賀蘭明方才說謝姊衣讓他幫忙，既然不是生意上的事情，那還能有什麼事情呢？

賀蘭明也不賣關子，道：“她說她弟弟喜靜，讓我幫忙找個僻靜的住處讓她弟弟養病。”

薑簷淡淡道：“沒了？”

賀蘭明肯定地“啊”了一聲，道：“沒了啊。”

薑簷無話。

賀蘭明看穿一切一般道：“嘖……太皇太後喜酒之言是你派人捏造的罷？虧你想得出來，一個老人家還喝得動酒，讓太皇太後知道你用這樣拙劣的計倆，非得笑你半個月。”

薑簷執起茶壺，將茶倒入，冉冉熱氣浮起氤氳著霧氣叫人看不清他的神情。

賀蘭明打量了薑簷半晌，收回視線後話間篤定道：“你現下對她起了幾分那樣的心思？”