“什麼聲響？”

萍兒帶著哭腔道：“奴婢聽見了一陣鈴鐺聲響，以為是元寶跑出來了，元寶從前也喜歡跑去園子裡，結果沾染一身泥回去，小姐便要責罵奴婢……因此奴婢立刻放下茶盞，繞去花牆之後找它，可奴婢去了花牆後，卻根本沒元寶的影子。”

“奴婢隻以為元寶跑太快了，又回來端茶，想著將茶送了再去找它，可回了小姐的院子，奴婢竟見小姐在逗貓，而那鈴鐺也好好地掛在元寶脖頸上，奴婢覺得古怪，卻又不敢問紫娟姐姐和碧雲姐姐，放好了茶出來，悄悄問了同在外麵伺候的芸兒，可芸兒卻說元寶始終在屋子裡，根本不曾跑出去。”

萍兒哭起來，“奴婢當時想，定是奴婢聽錯了，又或者院子裡進了野貓，隻要元寶好好的，那奴婢便沒做錯事，沒一會兒，小姐帶著紫娟姐姐和碧雲姐姐又離開了，奴婢進去收拾茶盞時看到元寶在舔茶水，小姐待元寶好，它經常跳上桌案聞聞舔舔，奴婢並未當回事，出來將桂花茶潑在了花圃裡……”

萍兒哭得可憐，秦纓在旁分析道：“凶手知道萍兒要送茶，也知道她回去的必經之路，還知道元寶的習性，因此利用鈴鐺聲引開了萍兒，而後將毒下在了茶盞之中，她並無錯處。”

這話有替萍兒開脫之意，萍兒本已嚇得麵如死灰，聽見這話眼底才恢複了兩分活氣，謝星闌看秦纓一眼，吩咐萍兒：“帶路，去昨日聽到鈴鐺聲的地方看看。”

萍兒雙腿發軟的爬起來，哆哆嗦嗦地往來路走，從廚房去崔婉住的菡萏館，要經過兩處館閣與一處花圃，萍兒被引開之地，正是在花圃旁的廊道上。

這廊道一麵臨著花圃，一麵靠著鏤空的花牆，花牆外則是通往後花園的木槿花林，萍兒在廊道中段站定，指著花牆道：“昨日奴婢走到此處聽見的鈴鐺聲，當時端著熱茶不便，便將茶盞放在了護欄扶手上，而後退回幾步，從後麵的小門進了花林——”

花牆前後皆有通往木槿花林的小門，而廊道前後，又連著通往前院的回廊，可謂是四通八達，謝星闌帶著人前後查看一番，雖在花林之中發現了些腳印，可昨日宴會來往賓客仆從眾多，痕跡雜亂，根本無法確定哪個是凶手的。

待從花林回來，便聽秦纓正溫聲問萍兒，“你們小姐讓你去倒茶的時候，身邊都有哪些人？”

萍兒抽泣道：“就紫娟姐姐和碧雲姐姐，沒有其他人。”

秦纓皺眉，“那凶手如何知道你們小姐要喝茶呢？”

這般一問，紫娟上前道：“我們小姐很喜歡喝花茶，因她有喘病，幾乎每日都要喝上七八盞，如此養著，這些年來小姐幾乎沒犯過病——”

秦纓皺眉沉思，這時謝星闌回到前廊，“凶手對你們小姐的生活習性十分了解，白日下毒不成，晚間又在映月湖畔將你家小姐害死了，昨日來的賓客之中，有誰知道你家小姐這些習慣，又有誰知道貓喜歡跑出院子？”

紫娟和碧雲麵麵相覷，碧雲猶豫一瞬道：“其他人奴婢不知，不過常來我們府上的，也隻有崔世子和林公子，有一次元寶跑到了伯爺的書房裡，還是崔世子將它捉住的。”

謝星闌眼瞳一暗，“崔慕之——”

“不會是他。”秦纓忍不住開了口，“凶手身量不算高，且昨日他是最後一撥去假山的，那時暗渠放水結束，由此便可排除他的嫌疑。”

謝星闌略帶嘲色道：“你如此著緊此案，便是不願崔慕之染上嫌疑？”

秦纓亦沒好氣，“我知道謝欽使的意思，你是說我查這個案子是為了崔慕之，可若是如此，昨夜陸柔嘉被冤枉，我何必為她洗清嫌疑？她若真被冤枉成殺人凶手，長清侯府難道會娶一個死囚為世子夫人？”

這正是謝星闌想不通之地，但他也不會相信秦纓查案與崔慕之毫無乾係，這時，謝堅帶著個中年男子走了過來，“公子，大夫看過了，已經辨出了所用之毒——”

大夫上前行禮，而後道：“啟稟大人，經小人查看，花圃裡的毒藥乃是劇毒雪上一枝蒿，此物用藥可治跌撲腫痛、風濕紅腫，但毒性極大，用之得當治病，用之失當致命，內服必經炮製，且要嚴控用量，普通人誤服黃豆大小的藥丸，便會中毒身亡。並且，此藥頗為珍貴，尋常藥鋪極難采買。”

大夫說完，謝星闌心底似乎有了計量，他擺手令大夫退下，轉身對秦纓道：“看來，陸柔嘉的嫌疑還不到徹底洗清的地步。”

秦纓皺眉，“你是說此藥難得，禦醫世家的陸氏必定有？”

謝星闌默認，秦纓卻搖了搖頭，“這一點的確有可能，但謝欽使莫要忘了，凶手熟知崔婉的生活習慣，還對那假山石洞十分熟悉，而昨夜，陸柔嘉根本沒去過假山。”

她又道：“破案講求證據，我相信謝欽使不是趙鐮那樣的瀆職枉法之人。”

這話分明是褒義，謝星闌卻聽不出一絲讚揚，但他也不惱，他那般說，無非是給她遞個話頭，看她是否接下，如今看來，她對陸柔嘉並無他傳言中那般敵視。

這便更令人費解了，見她又前前後後地查看花牆和護欄，謝星闌又問道：“你如何知道凶手身量不高？可是與昨夜用玉釵丈量有關？”

秦纓身形微僵，回頭時，她目澤微深地打量他，而後做了重大決定一般地道：“我可以告訴謝欽使秘訣，但謝欽使需得讓我與龍翊衛一起查崔婉的案子，可否？”

謝星闌盯她半晌，點頭，“成交。”