站在車門外的男子登時大怒，瞪圓了眼喝罵：“狗東西！今日謝星闌不在，我非要讓你們個個都跪下叫爺爺，來人——”

聽他一聲令下要打人，秦纓一把將簾絡掀了開。

“你要讓誰叫爺爺？”

晴朗秋陽映在秦纓臉上，但她眉梢冷峭，又頗有威勢地道：“我倒不知你何時當了陛下的叔叔？你定北侯府要翻天了不成？”

此人喝罵的明顯是謝堅幾個，秦纓這話將自己算在內，卻是要替謝堅平了這乾戈，她是縣主之尊，喚貞元帝一聲舅舅，但此人要當她爺爺，豈非是膽大包天？

“你——”

“子勤，不可放肆！”

杜子勤正作怒，一道女聲驀地製止了他，對麵窗簾掀起，車內露出一張端嚴的婦人麵孔來，她笑看著秦纓，看似溫和地道：“縣主，得罪了，子勤桀驁，那些氣話都是對著下人說的，絕不敢衝撞縣主。”

她掛著笑說完，又涼聲吩咐：“還不給雲陽縣主讓路？”

出聲的是定北侯夫人袁氏，她如此發話，車夫連忙駕車往旁裡讓，杜子勤站在車門外一臉惱恨，可車內袁氏低斥了一句什麼，他萬般不甘地撂下一句“給我等著”才返身回去。

車輪轔轔而動，一觸即發的爭端就如此平息了下去，謝堅不由去看秦纓，他知道，定北侯夫人袁氏十分縱容杜子勤，若非秦纓搬出了貞元帝來，袁氏隻怕沒那麼快製止杜子勤，杜子勤也絕不會善罷甘休。

秦纓也不再多言，待兩方人馬擦肩而過之後，秦纓才去看謝堅，“你們公子上次打的人，便是他？”

謝堅忙道：“就是他，這杜子勤仗著是定北侯府的小公子，向來喜歡仗勢欺人，他從前便與公子不對付，三月前又找麻煩，這次公子可沒慣著他，狠狠將他打了一頓。”

秦纓心底滋味陳雜，落簾之前問：“真滿地找牙了？”

謝堅嘿嘿直笑，“是他不經打。”

秦纓心緒有些沉重，雖說這杜子勤看著並非善類，但謝星闌將人打的那般慘，也實在不像他的性子，而這一切反常，都是從半年前開始的，她正想再問問謝堅謝星闌的病是怎麼回事，馬車卻已停在了蕭府門外。

適才的動靜離得不遠，蕭府門房儘數聽了見，此刻馬車剛在蕭家門外停下，蕭夫人和蕭家的公子小姐便都迎了出來。

蕭夫人也不提適才爭執，隻親和地道：“昨夜侯府派了人來，今日老爺還未下值，沒想到縣主親自過來了，還請去前廳落座。”

蕭夫人和藹可親，蕭家小姐蕭馥蘭也生的明豔秀美，她們從前交情一般，此刻隻有禮的迎她進去，這母女二人皆是和顏悅色，可一旁的蕭家大公子蕭厚白臉色就沒那麼好看了，他冷冰冰地看著秦纓，仿佛和秦纓有何舊怨。

秦纓認得他，但她憑著原身記憶，卻沒想起來自己與他有何齟齬，待在前廳落座，秦纓找著話題道：“適才在外間碰到了定北侯夫人和公子，他們是來做什麼的？”

蕭夫人麵露難色，但蕭馥蘭卻直言不諱，“定北侯府高看了我們家，想與我們家結親，但我們蕭家門庭沒落，可不敢高攀侯門。”

蕭夫人不悅，“馥蘭——”

蕭馥蘭哼了一聲，“母親，有什麼不好說的，讓大家都知道我們蕭家有自知之明，以後他們便不好上門了，我還未見過頭次上門便帶著兒子來相看的。”

秦纓微訝，“是杜子勤想要結親？”

蕭馥蘭點頭，“他們仗著自己是侯府，就如此跋扈，什麼都沒定正主便要自己上門相看，我可沒那個福氣，他害了傅珍不夠，如今還來害我，母親等著吧，明日起，外間還不知道要怎麼流傳呢？”

蕭夫人苦澀地賠笑，“讓縣主笑話了，馥蘭性子直率，一點小性兒都忍不下。”

秦纓忙道：“夫人不必介懷，這位杜家小公子的確並非良配，蕭姑娘說的事我也知曉幾分，他能對傅珍那般無情，品性便可一斑了。”

蕭馥蘭聽得挑眉：“縣主此言何意？他那行徑，可並非無情。”

秦纓麵露疑惑，“不是說……是信物被發現了？”

蕭馥蘭當即冷嗤一聲，“看，這就是流言蜚語的厲害，縣主也以為是傅珍和杜子勤有私情，送了信物卻被外人發現，而後鬨得人儘皆知令她自己難堪吧？”

秦纓點頭，“難道不是如此？”

“根本不是！”蕭馥蘭氣道：“傅珍哪裡會看上這等人？是在兩年半之前的一次集會上，杜子勤自己拿走了傅珍的私物，而後到處宣揚，說傅珍對他有意，想嫁入侯門，如此一傳十十傳百，仿佛是傅珍不守德行，如此才害得她被送回族地。”

秦纓一驚，“他竟如此無恥？”

蕭馥蘭怒意不輕，“毀女子名聲是殺人不見血，傅珍一輩子都被杜子勤毀了。”

秦纓聽得咬牙，頓時覺得謝星闌打得太輕了，蕭夫人見蕭馥蘭越說越多，薄責道：“母親斷不會讓咱們家與他們府上有何牽扯，你消消氣，如此胡言亂語的叫人笑話。”

蕭馥蘭氣呼呼的，但到底不再說了，蕭夫人鬆了口氣，又與秦纓問候秦璋近況，又如此等了兩炷香的功夫，門房來稟，“夫人，老爺歸家了！”

蕭家人去迎，秦纓忙也起身，剛走到門口，蕭騫便進了院門，他已知道秦纓來了，一見她便道：“隻怕要讓縣主失望了，沒在工部找到侯爺說的圖稿，是三十多年前的事了，眼下工部供職時間最久的也隻是十來年，無人知道那假山原是打算建在何處的，而工部如今留存的黃庭圖稿有十來份，未找見相似的。”

秦纓微訝，“會否是圖稿丟了？”

蕭騫遲疑難定，“年歲久遠，的確不排除這個可能，但那圖稿也極可能是替彆的衙門所作，後來一並留在了那裡。”

秦纓眉頭緊緊地皺了起來。