“她說你有急事要出宮一趟？”她身體鬆懈下來，懶洋洋挨著人往榻上一歪，紅綢似火，媚眼如波。

“嗯。”秦姝之頷首，側目與她對視，“虞妃在城中出了事，急要見我一麵，陛下可否通融？”

“虞妃？”

蘭景淮回憶了一下，想起似是那日穆憶柳提到過的一個妃子，“是她啊，出什麼事了？”

自那日提起後，秦姝之很快便將後宮的妃子都遣散到了城中，並找了一棟大宅子安置。

過後她就沒有多留意了，但以秦姝之的性子，給的遣散費必是少不了的，能出什麼事呢？

秦姝之輕輕搖頭，“我不知，青兒傳來的消息，說是關乎與生死的大事，請我務必儘快與她見上一麵。”

聞言，蘭景淮眯了眯眼，眸中閃過一道冷光。

她壓下長睫收斂思緒，再抬眸微笑道：“行啊，想去就去，況且我也沒能力阻止你不是嗎。”

秦姝之站起身，對她行了一禮，恭敬輕緩，“陛下過謙了，您有這個能力。”

蘭景淮不言語，安靜望著女人話落後轉身走出門，與迎上去的葉流青一並離開。

過了許久，才失神般低聲喃喃一句：“我寧願我沒有…”

…

秦姝之二人動作很快，因為不願多生是非，所以一路是避開人走的。

等離開皇山入了城，便稍作一番喬裝，隱蔽身形進了那座大宅。

宅子的挑選雖不說多麼用心，但位置與裝修都是頂好的，麵積又大，且地處繁華的城中心，基本能保證她們的安全。

被遣來的妃子一共五人，她們雇了幾個下人負責衣食起居，生活水平絕不算差了。

虞妃傳來的消息中提到過，若是到了直接從後門去西廂房找她即可，無需敲門。

著實有些神秘，似是在防備恐懼著什麼。

二人依言直接翻牆入宅，避過院中的下人閃身進了西廂房。

屋內一容貌清柔的紫衣女子正坐在窗邊發呆，乍然見房內多出兩人被嚇了一跳，險些驚叫出聲。

慢半拍瞧清二人長相，她蒼白著臉撫了撫心口，立刻起身行禮。

“拜見陛下。”

“我已非南霖皇帝，無需對我行禮。”秦姝之示意她起身。

站在她身後的葉流青卻突然麵色難看了幾分，望著她的背影，神色一時極為複雜。

秦姝之並未注意，目光落在依言起身的虞妃身上。

短短幾日，她的身形又消瘦了些，全不複曾經身材略豐腴時一身紫衣的端莊風華。原本精致姣好的五官有些瘦脫了相，麵色發白，眼底青黑，像是很久沒能睡好了。

“虞妃急於見我，是為何事？”

“嗐，我亦已不再是妃子，姝之喚我本名方淳蘭就是。”

她局促擺擺手，先拉開椅子招呼秦姝之入座，隨後坐在她對麵，長長歎了一口氣，麵露淒惶。

“姝之，我隻求您一事……”

“能不能…能不能將我帶回皇宮？”她語氣很猶豫，但神情儘顯祈求，“不用您白養著我，宮女能做的活計我也能做得，隻要能有口飯吃就好。”

秦姝之不太明白，“為什麼？這裡的生活有何困難之處嗎？”

方淳蘭麵色又白了幾分，神色帶著隱隱的惶恐，“我……”

難以啟齒般，她猶豫了很久也沒說出話，隻祈求般喚道：“姝之，能不能…”

秦姝之等候片刻，淡聲拒絕：“若無緣由，恕我無法答應你的請求。”

葉流青微微睜大眼眸，心驚於她的漠然。曾經她們二人關係那般熟稔親近，如今竟也全不做數了嗎？

陛下究竟何故變成這般模樣，莫不是被那景淮帝施了什麼妖法？

方淳蘭卻根本無暇關心對方的變化，隻餘心急。

“不！我說…我說……”她眸子震顫，愈發倉惶，額角冒出點點汗珠，隱有崩潰之相。

“剛入城中那日，我出了趟門，想賣些在宮裡閒事製的刺繡，卻不成想被城中那商賈大戶黃家的公子瞧見了。”

“他上來便說要納我為妾，哪怕我解釋自己曾是先帝的妃子，他也不依不饒，隻是態度更加輕蔑惡劣，許是覺得我一殘破之身，被他相中是我的榮幸。”

“我當時趁其不備逃回了家中，但當日下午便被找上了門。我怕極了，躲在屋中根本不敢出去。他在門外揚言隻要我鬆口，便八抬大轎迎娶我進門，若我不同意，就每日都來門口守著。”

“幾日來，路過的百姓都對此議論紛紛，說我不知好歹，一個…破鞋，也敢自命清高拒絕黃公子。更惡毒的，還道我們這些人為何未給先皇殉葬，應該自絕於景淮帝麵前以示忠心才對……”

“我報了官，可他們說黃公子並沒有傷害我，他們無權乾涉。如今連其他姊妹也不敢出門了。她們怪我…怪我為什麼要將黃公子引過來，害苦了大家。”

說到這，方淳蘭有些哽咽，低下頭抬手以袖沾了沾眼，“她們希望我答應那黃公子，還大家一個安寧。可是…那黃公子不是好人，家中許多房小妾，我聽聞時不時便有妾侍被折磨至死，我實在是…沒有辦法。”

“求求您，帶我回皇宮吧…”她突然起身朝秦姝之跪下，通紅著眼淚流滿麵，“隻要在外麵，無論身處何處，對於女子都沒有真正的安全可言…我好恨自己為何偏偏是女兒身……”