秦州□□。我小時候就聽說過這事——北邊鬨荒災，好嚴重的饑荒，餓死的屍體滿路都是，據說還有人吃人肉過活，逃災的人啊，有那麼那麼多，可是就算逃到了彆的地方，布施也不夠，救濟也不夠。慘啊，慘啊。

後來長大了，魏棄之也給我講過這事。他講的是：當初秦州刺史行政多麼荒唐愚蠢，他治下的各郡長官多麼貪婪麻木，一開始賑濟下來時，還要貪走十之六七。最後郡守長官都治了罪，砍了一批人。可是罪魁禍首，那位刺史是什麼下場呢？回到中京都，領了個不大不小的官，接著舒舒服服過日子。

魏棄之之所以要好好給我細講這事，是因為他正在對付朝堂上最後一個合他對著乾的人。那是一個學富五車的大儒，名聲很好，年資很高。我偶爾見過幾麵，是個說話很有趣的老頭。人家說起章靈州，都說，他正直，清廉，有風骨。

那個秦州刺史就是他女婿。而章靈州膝下隻有那麼一個女兒。刺史不是個好刺史，卻是個好丈夫，好父親。所以，章靈州就去往先帝跟前一站，抹眼淚。

我說，這也是人之常情。

魏棄之問我：要是今天，想滅章靈州滿門性命的不是他，是秦州當年流離失所，家破人亡的一戶戶災民，我是不是就能接受了？

他說，要我就當是——章靈州失德，上天通過他的手來治這老頭的罪。

後來，他果然把他們一家都整死了。兒子孫子，女婿孫女婿，都不放過。

*

“我們逃到有糧食的地方時，”我聽到她繼續講道，“我剛出生的小弟弟已經餓死了，我的小妹妹也奄奄一息，這時候有人販子過來找我爹——我娘，胡族女人，漂亮，惹眼，養一養，調教一下，就能豔名遠播。我爹把人罵走了。是啊，當【】多可恥，寧可餓死，也不能叫自己的妻子去做【】。”

可是還是沒有錢，也沒有救濟。

“……於是，後來，我娘病了，精神頭一天比一天差，眼看是熬不過去了。”

於是她爹就把她賣給了人販子。

“趙信，你說說你們這樣的男人到底是怎麼想的？”她問我，“你們不能為了救自己快餓死的兒女去讓自己的女人賣，卻能為了救自己快病死的女人去讓自己的女兒賣——在你們眼裡，女人當【】，到底是能接受的，還是不能接受的？”

我握著拳頭。我想說我不會。但我也不知道，我是不是真的不會賣孩子救妻子，或者賣妻子救孩子。不到臨頭，誰也不知道自己能做出什麼。

我艱難地說：“為了活下去，做什麼都可以理解。可是那個艱難的時候已經過去了……當【】多受罪啊……”

“趙信，你覺得當【】受罪。可每年戰戰兢兢擔心收成，擔心統治的長官哪天突發奇想的苛稅就不受罪嗎？不說我見過的彆的地方，就說昭國——這些年，要麼災荒，要麼兵亂，哪個地方的人沒受過罪？”

我不能回答她。

中京都的人沒受過罪。

中京都那些沒有操守，不顧良心，隻一味趨炎附勢，討好權力的那些人。他們聽歌看舞，鬥雞騎馬，兵亂、災荒，都落不到他們頭上。

她見我不答，又說道：“當初我不願意時，想要我說願意的是你們；現在我願意時，想要我說不願意的，卻還是你們。”

“……我隻是覺得，你那時候是真的很冷，你和他看起來不像戀人。”

“塔實列烏勒什麼也不懂。罷了，也沒人會懂。”她似乎不想多言，可看了我一眼，還是繼續道，“我需要一個男人和保護我的人，丘拉需要一個女人和賺錢的人。我們在一起這樣生活，各取所需，和戀不戀沒關係。”

“那等你老了，賣不動了，又要怎麼辦？”

她嫣然一笑，竟然告訴我：“我沒打算活到年老色衰。趙信，我見過很多人，他們之所以活得很辛苦，很不快樂，就是因為他們太想活得長久一點。我不想長活，我想快活。”

我真是頭一次聽到這樣的話，頭一次見到這樣的人。

我一時無言，坐著，想著她的話。

她於是說：“哎呀，聊的真不少，睡卻睡不到，我還真是生平頭一次。好了，您不用多說了，我知道——您想要和您安居樂業的女人，不願意要露水情緣。而我隻樂意當後者。”

她站起來，似要下車，又停下，轉頭對我說：

“趙信，你是一個好人，我真心希望，你的生路，也能很廣。”

接著還用那種我聽不懂的語言說了一句話。

大概是一句祝福語吧。

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我睡醒了起來時，發現我睡過了，也沒人叫我。我們已經出了荒原，阿魯娜和貴霜人已經離開了商隊。

我覺得有點遺憾。我覺得和她這次閒聊，讓我還挺愉快的。

其實我也說不清為什麼。也許是她說喜歡我，也許是她說我不需要慚愧，也許是她說我是好人，也許是她祝我生路廣。

又也許……就是她這個人，我見到了她這樣一個人，我知道天底下還有她這樣的一個人，用這種姿態麵對她的不幸……我知道這個人活著，活過，我就覺得心裡好受了點。

總之，我想著，要是下次見麵，我願為她做更多事。要是我能，要是我有機會，我願為她兩肋插刀。

隻是，此生，我再沒有見過阿魯娜。

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