（*警告*本章含有20歲的小魏和17歲的小劉，存在感極強的段仲瑜，以及其他可能會雷到您的雷人內容，謹慎考慮是否閱讀。）

他們說他有封信的時候，他很驚訝，他不覺得那個遠在中京的“家”中的任何人會給他寫信。關心他，那是不可能的；求他辦事，他還遠遠不夠格。同僚擠眉弄眼，問是不是他相好給他的信，他心裡咯噔一下。

接過來一看，那信上是一個熟悉的字跡，寫著：阿稷親啟。

他搪塞周圍同袍說，這是他同窗同學，普通朋友，不是什麼相好。

他把這封信放進箱子裡，故意不鎖。這地方，偷東西的事時有發生，他剛來的時候就被偷過，而且賊很聰明，不偷太值錢太顯眼的，就偷那些不太值錢不算起眼的玩意，丟了不值當大動乾戈去查找。他指望那賊把這信偷了。幾天過去，打開箱子一看，那信還好好在那。

於是，他隻好拆開來讀。

阿稷親啟，二兄謹言……他想，了解他家的人一看便知這是誰寫的，他哥哥堂哥沒人叫謹，倒是有個堂侄曾經叫謹，後來太子冊封，避儲君名諱，雖然不是一個字還是改了。

他飛快地讀完，飛快地把信原樣折回，藏到更穩妥的地方。

*

“聽說了嗎？”他的同僚說，“青宮禁足解了。”

五行，木在色為青，方位為東。在這全是大老粗的邊地，偏說青宮而不是東宮太子，若是此時恰好什麼人經過，聽也不懂他在說什麼。

但他覺得實在多餘這一下，這偏遠地方，公然議論太子，也不會如何。麵上，他做出一副剛得知此訊的模樣，道：“不及兄長消息靈通。”

“老弟，實話實說，”那人問，“後悔那時離開中京，來這裡了嗎？”

提這個，就是想看他承認後悔吧？他心想。忍住一聲冷笑，他回答：“不瞞兄長，若說一點後悔都沒有，那不可能。但已經選了這條路，無論如何，隻能繼續。”

後悔，那是不可能的。此人雖然也是中京來的，也是大家族出身，可是，當時不在那，沒親眼看著，不明白那是什麼情況。陛下原諒兒子前，是要先把原來圍在兒子身邊的人清除乾淨，以泄雷霆之怒。他若不是跑得快，反還去認那個士為知己者死的死理，留在那一門心思守東宮，他指定被陛下弄死。彆人也許還有活頭，爭取流放留條命，他魏棄之是一定要被弄死的——就憑他和東宮的那些流言蜚語。

“可是失了平步青雲的好機會啊。”他同僚慨歎道，“好在那位一向心胸寬大，想來不會記上你。”

他在心裡回道：不用你說。

那人，太子，段瑾，在親筆信裡親自對他保證：不會怪他大難臨頭臨陣脫逃。

*

他把這信拿出來，這次，試圖慢慢地讀，不誤會每一句話，不讀錯每一個字。因為他還得寫出一封回信。

從他自己讀了那麼多書讀的大道理看，東宮對他這樣賞識，是厚遇；東宮不計較他在他遭難時跑了，是大度；東宮這樣厚遇，這樣大度，還寫親筆信聯絡他，他應該感激涕零，無以為報，擔當效犬馬之勞，以命相還。

他放下信。他還是不想開始寫這封回信。雖然他知道，越快寫完，對他越有好處。就算他沒有半點感激之情，也毫無以命相還的打算，太子還肯搭理他，他無論如何都得抓住這根人脈。他這樣的出身，容不得他挑三揀四，更何況那是太子殿下。

一天，兩天，三天。他還沒開始寫。

他一直拖到了邊地又遇上胡人尋釁，起了戰事。

邊地有戰事，對他來說是好事，有仗打才有功勞拿，有功勳記。不誇張地說，將官們一個個恨不得天天打仗，殺得人頭堆得數不完，屍體橫滿曠野。

反正衝鋒陷陣去拿命拚的不是他們。自然，每年都有不少將官在戰場殞命，士兵死得更多。可是戰場就是這樣，眼看著忽然一下子那麼多人死那麼多人殘，心裡漸漸就麻木了。而且，每次死得都不是自己，漸漸就有了一種沒道理的篤定：這次死的，一定不是我。

他每次上陣前都要告訴自己，不要陷入這種篤定裡，每個因為冒進戰死的人都是因為覺得自己一定不會死才死的。活著很重要，彆那麼自信自己一定會活，很重要。

這次作戰，守邊的刺史給了他們將軍增派了一隊人馬。他們正麵應敵，這支援軍出其不意從側翼衝過來，衝散敵人陣型。

就是在這場仗裡，他第一次見到了他。

那個人很矚目，衝得那麼快，衝得那麼猛。有力氣，可在這裡呆上一陣的人很快就會練出力氣，因此力氣並不算什麼。有了力氣，比得就是準頭和心態。

準頭看起來很好，幾乎每一擊都是直往要害戳，一次斃命，不行的話，兩次封頂。心態，更彆提了——衝在最前麵的人，除了被抓回來的逃兵逼著衝的，那就是真的膽大，真的勇猛，看著潮湧般的敵人和鋒刃，真的沒有一點怯懦。

最矚目的是，作戰結束，打掃戰場時，他找到了他，打量他——

竟然那麼年輕，幾乎還是個少年。

*

“百夫長？”他是真的吃驚，“他連征丁的年紀都沒到吧？”

“你不也不到嗎？”同僚回答他。

他又不是“丁”。再說，鄉下的少年郎，不像他們這些人，能正經受過什麼操練，修過什麼武藝？往往是為了錢為了功勳被蒙著騙著替人應征了，如果運氣好沒遇到戰事到年限回去了還好，遇到戰事——最先死的幾乎就是這些半大孩子。

“彆小看人家哦，”同僚笑著說，“打架厲害著呢，學什麼都挺快。射箭不太準，但是射得快射得久。”

射得快，射得久。

他摸摸自己腰間的佩劍，把躍入腦海的那些雜思清出去。他是來博功名的，他告訴自己。

射得有多快，多久？

“看上了 ？”正在和心裡的綺念爭鬥，猛然聽見旁邊人那麼一說，簡直叫他心頭一跳。不過他很快反應過來，這個人沒開天眼，不能看透他的心思。

他副官月前病死了，他缺個副官。此刻來打聽，也確實是有收為己用的念頭。

“兄長有何見教？”他問。雖然一直不太喜歡這個人，但需要承認，此人比他有資曆，了解這裡情況。前輩肯說點什麼，不管說的對與不對，聽一聽，於他都是沒有妨害而有益處的。

“真是人才，不會輪到你。”對方說，“昨天我去和他長官聊來著，人給我說，這孩子戰場上好用是好用，可也就是戰場上好用。平時說話辦事，那叫一個不能讓人放心——傻缺一個。這麼年輕當百夫長，是真優秀，破格了，也是頂格了——不可能再升，升了，不會死在戰場上，要死在戰場外。”說著，還拍拍他肩膀，“聽哥一句，副官這麼重要的位置，萬萬不能給個傻缺，他死了不要緊，怕的是往上連累——累了你。”

*

回自己帳篷內，又拿出了那封信。點好燭，磨好墨，鋪好紙，拿好筆。

他首先寫：棄之伏地謝言。

然後他看著自己的名字，自然就想起了那一刻，給他加冠取字的典儀上，這個人站起來，不看其他那些比他出身更好，更上得了台麵的同齡人，而是看著他。太子沒給彆人取字，獨獨給他取了字。

當時站在他旁邊的人，都嫉妒他，嫉妒了好久，嫉妒得想毀他，差點真毀了他。因為太子不抬舉他們，抬舉他。

有一本不知道誰寫的豔文故事，把這事塗塗抹抹成了個風流豔情故事，說他因為段仲瑜給他這種殊遇，喜歡上了段仲瑜。他不能否認，他喜歡過段仲瑜。但是那人寫錯了，大錯特錯，完全和他貼不上邊。他那時候心裡想的可不是喜歡，而是：要是那個高高在上，僅僅是說了一句話，取了一個字，這麼簡單，就能這麼徹底的改變一個人的境遇的人，是我自己，就好了——

這可有點大逆不道了。他搖搖頭，告訴自己，寫信。

道歉，誠懇地道歉。用哪些典故合宜？他塗塗改改，下筆滯澀，心中煩躁，不免走神。走神的時候又想起戰場上看到的那個年輕的百夫長。他覺得那人長得還挺順眼的。軍營就是這點不好，順眼的人太多了。洗澡還都一起洗【】。

他用筆杆抵著下巴，看著這封寫了這麼久才寫完道歉部分的信，心裡想：他有沒有機會和他一起洗澡？

*

他沒先等到洗澡的機會，而是先等到了打一架，試試對方身手的機會。那是在練武場，他經過時，看到那個年輕的百夫長正在場地中央，得意地問還有沒有人要和他比。

他便過去了。

打的時候他覺得很奇怪，這麼機靈，這麼靈活，看他用了一個招緊接著就能模仿著跟著用出來，這麼有天資的人才——怎麼會是傻缺呢？

他把這個人摔在地上，手臂反剪，徹底製住這人行動。服輸也乾脆，不拖泥帶水，還會說“長官不愧是您真厲害”，沒有自負天資的人常見的那種太要臉麵的傲氣，不是性格也挺好的嗎？

他聽見圍觀的這個人的同袍的大笑和噓聲，充斥著他自己非常熟悉的那種氛圍。他在這種氛圍裡長到如今。

輕蔑，惡意。他們大笑著，嘲笑著，為這個人被級彆更高，武藝更強的長官打翻在地上。他們全都討厭這個年輕的百夫長。

他有點吃驚。

他被討厭，是因為他的出身。那這個人呢？

他鬆開這人的手臂，把這人拉起來，看到這人嘿嘿嘿地對他笑，對周圍人笑，完全沒有意識到周圍人在討厭自己。

傻，真的傻，腦子裡缺點什麼。他的同僚沒說錯，這人的長官沒看錯。

*

邊境的軍營，沒戰事的時候也要嚴格操練，不能懈怠。但是總歸比有戰事的時候輕鬆。可是如今，他輕鬆不到哪去——那封信還沒寫出來。

並不是不好寫。不，恰恰相反，太好寫了。太子不計前嫌，他要知恩圖報。很多典故可用，很多聖哲示訓可以參照。從來沒有哪封信比這封更好寫。太子就是這樣一位主公，你隻要按照最合乎禮教規矩的方式侍奉他，太子就會表示他非常滿意，不會虧待你忠誠的追隨。