“陛下息怒。”其餘眾大臣齊齊跪下。

“陛下，這些富商豪強再奢靡，耗費的也是自己的錢財。朝廷若是手腕強硬，難免於朝綱不穩，還望陛下三思。”每當這種時候，總是荀相在前頭勸解。

“他們不是愛爭第一嗎？就讓他們爭去，為國分憂，修築水渠最多的十家富商，朕發一道旨嘉獎。凡是在鄉裡出錢修築水渠的，準許鄉裡為其刻碑以記。具體如何，褚公明日朝會拿一個章程出來。”

趙稷仍下這句轉身就走，不知從何時起，這黑袍在他身上再也不見半分纖弱，倒初見氣勢，不知不覺間，當年的少年已經逐漸成長，再也不像當年能夠被他們隨意左右了。

荀相隻把頭略低了些許，低聲說道，“從今往後，麵對陛下，要更恭敬些。”

中書令唐朗和荀相有些不對付，聞言重重地冷哼一聲，“不恭敬，畢竟，老夫還是要些臉麵，不像某些人蠅營狗苟。”

譚肅還是第一次被委以重任，心中有些忐忑，“荀相，忽然舉薦下官，有何事囑咐？”

“並無，隻一點望君牢記，食君之祿，忠君之事。我舉薦你，也因為你為人端方，此去，請君務必小心。”涇渭流域，十三州縣，紛爭之地，此行並不好走，隻道風雨飄搖。

不知為何，荀相心中有不妙的預感，似是有巨大的風暴即將掀起。而他卻對此束手無策，隻能等待著。

許是那天之後，諸位大臣回去商討了許多，第二日的朝會倒是空前和諧，不過一個時辰就將諸事都安排妥當，戶部有了開源的法子，朝堂上倒是顯得空前和諧起來。

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鄧薑，譚肅並三四位副手，出了京城，快馬疾行三日直接在通州換船而下直達荊州。涇渭在此處並行，一旦有一條河水決堤，對荊州來說都是滅頂之災。

在鄧薑出發之前，常尚書千叮嚀萬囑咐，就怕這個直腸子一眼不合又把自己氣回房間裡去。“凡事你多聽譚禦史的意見，譚禦史剛正不阿，定會為你據理力爭。”

其他州縣基本隻需要適當疏浚河道，並把離河岸過近的農田改成魚塘，他們出發巡查即可。隻有荊州一地，實打實至少三月工期，鄧薑還需要上壩時刻盯著。

才剛上船，譚肅就上前與鄧薑商量，“此去荊州，路程長，事務繁雜，須得你我二人同心協力。堤上的一應事項，我不懂，全權由你負責，但等到了荊州，其他一應都聽我的。鄧大人你意下如何？”

鄧薑黑黢黢的臉上似是擠出一絲笑容來，整天風裡來雨裡去，他曬得乾瘦乾瘦的，除去這一身官袍，和堤上的勞工似乎也沒什麼兩樣。他隻應道，“一切單憑譚大人做主。”嘴上這樣說著，心裡早就打算好了，一到荊州，就搬到壩上去，天天看著涇水，他才安穩。

此後的行程倒是未起半點波瀾，抵達荊州碼頭那一天，雖是陰天，卻未見落雨，倒也算得上是一個不差的天氣。荊州刺史江良平帶著都尉甘祿泰日日在碼頭等候。未等他們的船靠岸，便迎了上來，“譚禦史，鄧大人，你們終於來了。自從我做了這荊州刺史，每年三月一到，我就心驚膽戰，你們來了，我心安許多。”

鄧薑有些迫不及待，隻關心現在的治水的進程，“陛下旨意前幾日就已到達。不知江大人準備地如何？”

真是一個愣頭青，譚肅在一旁打圓場，“鄧大人也是擔心耽誤天時，這才著急了些許。”

江良平毫不在意，樁樁件件都一一道來，一聽便知定是他親自督辦，“荊州富戶知曉陛下惦念，為感皇恩浩蕩，已將荊州大小水渠全部包下，百姓知曉這次徭役是給自家田地修建水渠，進度比預期的快上許多。不過，河堤上的事情都等著薑大人做主。請諸位先去刺史府接風洗塵再做打算，請。”

一行人的身影漸漸消失在碼頭上，天漸漸暗下來，雲層越壓越厚。終於，隻聽天邊咆哮，雨來了。

天晴了。京城有幾日沒見到如此燦爛的陽光了，鄉間都忙著播種，倒是趙稷成了一個閒人，能抽出時間來踏青去。山上桃花繽紛，粉的可愛，這樣的好風光不去踏青未免太過浪費。