他的那些老夥計們都在陛下那裡找到了自己的位置，他也不能落後，否則真被他們遠遠甩到身後去，他可不甘心。

雖然直到現在他也不清楚，為什麼陛下執意要讓他來收這些臟兮兮的羊毛，但既然陛下需要，這京城內外所有的羊毛都要歸陛下所有。

這已經是他走的第三家了。

老馬是四裡八鄉出了名的羊倌，他侍弄的羊是出了名的好，羊的模樣也是個個精神，可是今年天氣提早熱了起來，才剛到五月初，就有好幾頭羊暑熱病倒了，此時聽得竟然有人想要收羊毛，倒是立刻讓老馬來了精神。

既然有人想要這羊毛，不如索性把羊身上的毛都剃光了，看這氣候往後是涼快不了，這次羊毛還能再換些錢，倒是再劃算不過的買賣。

此前從未想過給羊剃毛，小心侍弄是其一，更多的是這剃下來的羊毛無處賣去，這濃重的膻味，除非是村子裡最貧窮的人家會願意出幾個大錢拿些走，其餘根本沒人要。

剩下拿些臟了汙了的部分，還得處理了，麻煩得很。這次有人想要好的壞的一並收走，倒是省了他不少事。

等到福喜來到老馬家中，幾十頭都已經是光溜溜了，羊毛堆滿了柴房，其中的氣味可想而知。

好懸沒把福喜給熏暈過去。福喜連退幾步，離著羊毛堆足夠遠，才勉強開口，“你這些羊毛作價幾何？”

老馬雖然日日養羊，這消息卻靈通得很，知道有人在高價收羊毛，索性把心一橫，出了個高價，“若是8文一斤，你全部拿走。”

前頭幾家收上來都時7文一斤，不過這價錢也在福喜預料之中，他隻想儘快了解這些事情，也沒講價，直接把一個荷包扔到了他麵前，“點點，現在就給我全部裝上車。今天爺就要拉走。”

老馬顛顛手裡的分量，隻多不少，立刻換上了一副笑模樣，“這位老爺，倉房裡還有往年的存貨，此次也就一並送給老爺了。”

待到收拾齊整出發，竟是裝了滿滿登登五大車。福喜就這樣跟著一車車羊毛一起回了皇莊。

他在到處收集羊毛的事情自然瞞不過其他人。金海能夠穩坐現在的位置靠的就是一副審時度勢的本領，他二話不說立馬將自己莊上所有的羊都剃了毛，一車車羊毛如流水般送了進來。

金錦這邊幫襯著自己父親，心頭還是有些擔心，“父親，我們這樣幫著福喜公公，陛下會不會……”

“陛下和從前不同了，如今的陛下隻在乎我們是否能給他帶來些什麼。這羊毛不過是陛下交給福喜公公操辦的，我們上心，是為陛下分憂，無論這事情做的是否恰當，我們的這份心比其他任何都更加重要。”

果然，不過幾日，陛下又有旨意傳達，讓他們選些女工去皇莊幫忙。金海又一次抓住了機會。自從他不爭氣的二兒子被淩渺拋棄之後，他還擔憂陛下是否會對金家不滿，看來，陛下看中的隻是做實事的人，隻要金家一直老實辦事，便可保幾十年無憂。至於日後，他也隻能為後代打算到這了。

為了保證將這事辦妥當，金海親自帶著幾個得力的奴婢去了皇莊。想著與羊毛有關，粗壯的嬤嬤選了幾位，繡工出眾的年輕女子也帶了幾位，想著這樣總算是萬無一失了。

就這樣忐忑著到了皇莊，一見他身後跟著的這些女子，福喜可是喜出望外，“金公子，你帶著人手前來，可是幫了咱家大忙了。”

陛下可真真是給他出了個難題，既要人手信得過，還要不驚動旁人，他也隻能選些得力的小黃門們裡裡外外的忙活，可是，他身邊這些的小黃門做些粗活還行，若是將羊毛紡線，再織成什麼衣服可就是難倒他們了。更彆提，忙活了幾日，連洗羊毛這件事都沒忙活明白。

金錦也是吃了一驚，他隻是知曉自己的父親儘心，可萬萬沒想到他和福喜公公兩人一起攢下了這麼大幾倉庫的羊毛，皇莊上的小黃門們日夜清洗，這羊毛山看上去似乎也沒少上多少。

“福喜公公，這些羊毛，我帶來的人也不夠清洗的。”金錦想了想，“福喜公公，陛下雖說這些事情要隱蔽些，我看這洗羊毛算是體力活，與大局應該關係不大，不如我們花些工錢從周圍的村子雇些農戶來清洗，讓他們在皇莊中吃住，不得外出，應是可以吧。”

福喜一拍大腿，“金公子，你早些來就好了，是了，那些農戶隻要多些銀錢，再管餐食，便是在這裡住上幾月也是毫無怨言的。”

“隻是人手方麵。”金錦看著小黃門們麻利的動作陷入沉思。他們先往羊毛上麵抹上草木灰，再在池子中不斷漂洗，拿刷子刷，就這樣反複幾個池子，羊毛越來越乾淨。這工序雖然麻煩些，倒是不難做。

不過，這樣精心打理過的羊毛定然是有大用處，金錦少不得猜上一猜，“陛下既是想要這羊毛派上大用場，我曾經見過蠻族做的羊毛毯，上麵圖案精細還緩和，倒是個難得的好東西。可這種精細活計，還是多找些女工更合適。”

“是了。”福喜隻覺找到了知己，“陛下提過的，想要讓人把羊毛製成衣物。”