她還是如此回話，一如既往地，像個木偶，將要散架的木偶，我害怕得不行，生怕她碎了，我找不齊她的殘軀。

“隻要你開心，做什麼我都陪著你，永遠。”

“謝謝。”

我心慌不已，趕緊夾塊肉到她碗裡“來試試長情樓的新菜式？”

她長舒一口氣，低頭打算品嘗，說道“好啊。”

“甜肉怎麼樣？”

“嗯，這個好好吃啊。”

她眼裡流逝的光漸漸回來，我趁熱打鐵讓她不再去想糟心事“新來的廚子做的，對了，她和老廚子啊，還結拜了。”

“結拜？”

“殷鳴和席柳義，兩人互道姐妹，新創無數菜式，每日供不應求，可難搶了，若不是先與客向雁說一聲，我們怕是吃不到。”

“真的好吃，難怪你以前常去。”

“切莫多想，我真的隻是去看歌舞。”

“我知道，我清楚。”

“多吃點，吃完了，我給你彈曲子聽。”

撥子與手彈出的音相距甚遠，我彈了一曲又一曲相思，近在眼前的女郎君始終不展笑顏。

也罷，勉強的笑也不作數，隻要她不尋死，就沒必要逼她，我放下撥子，給她拭淚。

“秋菊和秋葵正和若水學做補湯，回去以後，你多補補。”

“嗯。”

“不說些彆的？”

“彆的什麼？”

“你都不誇我。”

“我……”

“累了吧，去睡會兒？”

“嗯嗯。”

一刻，彼此無言，日子飛逝，兵部舉薦的一個江南方士入了陛下的眼，其人姓段，頗有一番手段，隻一天就令陛下倍感親切，後又命人趕著做了五萬盞燈，獲陛下大賞，虞吉眼見好處沒落自己身上，竟對段方士動起手來，惹陛下不快，又給訓了。

陛下器重段方士一派，特命其同百官一樣參與拔河，說到拔河，阿爹愁容滿麵的，就怕自己使不上力。

上元這天，阿爹早早去宮裡，我們在家中下了一鍋麵蠶。

宮裡要祭拜太乙神，還有蠶神，各道觀寺廟和戲班子繁忙起來，皇後娘娘不與陛下同行，她道百行孝為先，主動侍奉太後左右，同去寺裡誦經，燃燈百盞求國泰民安，安平公主也願隨行。

京裡會放三夜的花燈，百姓們能於安福門前看陛下親手點燃那巨大花燈，照亮整整一條街也足夠了，美酒佳肴，樂師舞姬，滿城觀燈踏歌。

酒肆茶樓人滿為患，街上舞隊也惹人笑聲不斷。

“生在水中，就怕水衝，一到水裡，無影無蹤。”

“這是什麼……”

“是鹽。”

“哦對對，那這個，會飛不是鳥，兩翅沒羽毛，白日睡覺夜裡逛。”

“仙鼠。”

“豆子顆顆，一動牽賬。”

“算盤。”

小桑問我一道又一道燈謎，我皆認真回應，燈匠順勢誇讚道“這位郎君乃神人啊，都連答六十題了。”

我抬手攤開掌心“那荷花燈，該給了吧？”

提著荷花燈轉身交於小桑手時，瞥見一身影無比熟悉，小桑忽然低頭彎腰入我懷中“不好，是大伯母。”

“就娘娘一人？”

“還有彆娘子。”

“莫怕，我們去會會。”

鄰近的攤子是製燈高人，娘娘在此也不奇怪，我摸摸小桑的頭，向前張望，終於看見全貌，皇後娘娘同修容在賞燈，等等，二位娘娘竟互挑花燈？

彆半藍，這位外邦來的修容學中原話極快，寫得一手好字，我湊近聽，她還會作打油詩逗皇後，皇後緊皺的眉頭舒展開來。

修容的確才貌雙全，如今除了明豔的麵龐，已絲毫看不出是外邦人。

“夫人，郎君為那方士所惑，夫人切莫也冷落了妾身啊。”

“他不過是一時興起，你且安心，依你的才能，他不會輕易疏遠。”

“是，誒，這燈上不管是花花草草還是人，都不及夫人半分美貌，夫人是天仙下凡，妾身原是可望不可即，現下就在眼前，更是無能與夫人相比了，隻願多看一眼，讓妾身也能美一些。”

“就屬你最會說，誇我半天，喜歡哪盞燈卻不說，芄蘭，都買了吧。”

“多謝夫人，夫人果真疼愛我，今後我定接著給夫人做牛做馬！”

“你呀，比若安還頑皮，我都要笑昏過去了。”

我聽得起勁，小桑還是有些怕，她連連後退，我也就不打算上前行禮了。

到休音閣取了新糕點，又買了幾隻鐲子，在澤王府前，她一步三回頭看我，我待她真的進門了，方和若山回去。

回府時阿爹正好也歸家，雖滿臉疲倦，但知道提盞花燈回來，他總算記得討阿娘歡心了，他轉手將花燈放桌上，然後就是一屁股坐下，不等人倒茶，自己舉起壺就灌。

“忙得我啊，麵蠶都沒吃幾個。”

“蠢啊你，不知道躲起來吃幾口，活該全累你一個。”

“沒能陪你去燈市，我向陛下討了盞宮燈，可還喜歡？”

“我喜歡得緊，行了，快歇著吧。”

“好好。”