老太妃薨了，皇後手頭這件事情就有點尷尬。轉過天來，吳貴妃的女兒，大公主就在皇帝麵前哭訴讀書沒有人陪，寂寞的很。

皇帝一向寵這個女兒，於是原先命途多舛的小選又辦起來。

各省的名單是早就報上來的，姑娘們早就上了京城待選。老太妃去了，傳旨不許宴飲，不許辦喜事，眾人心裡便有些打鼓，不知道這還辦不辦。

這下子小選的消息確定了，一下子京城的嬤嬤搶手起來，清角見這樣，索性把老太妃宮裡幾個上了年紀的宮女放出去，這時節必然有人請她們，隻是能不能留住做個長遠的教養嬤嬤就是看個人本事了。

宮裡太監一輩子不出宮，外麵的宮女，姑姑們便成了民間最了解深宮的人，常有些人家比如皇商請了去，免得上貢觸了黴頭。

這些都是品級高的才有的美差，品級低了原先隻能看自己在家中是否受寵，父兄是否有良心，如今清角在外麵辦千金坊，也有許多宮女出宮後簽了契，在那裡過活。

清角不插手小選，她身邊鼎鼎大名的白家三姐妹，三妹白澄芳為了躲這些人的請托，連夜去了江南，恰巧碰上了薛家上京來，還收了一個小姑娘做乾女兒。薛家曉得她和宮裡千絲萬縷的關係，怕誤了自家女兒的前程，把這個打死人才得回來的香菱直接給了澄寧 。

薛家這些日子也請了嬤嬤，正日子很近了，不必再糾結姑娘的禮儀了，隻是講講貴人們的忌諱。

薛姨媽不由問道：“我們家寶兒也有一個表姐在宮裡幫差，可能幫上忙”

嬤嬤細細問了，道“這次的小選是皇後主辦，姑娘家的表姐與這事情挨不上手的。”

薛姨媽不死心，又問道：“還有一個賈家姑太太所出的妹妹在宮裡聽說很得臉，還封了縣主。”

寶釵拉拉母親袖子，讓她彆問了。本是同齡的姑娘，卻要去求人，日後見麵如何自處。

嬤嬤思謀一會兒，“可是姓林的那位？”

薛姨媽點點頭，“正是，他家姑太太確實嫁到了林家。

“這位是我出宮之後才進宮的，並不曾見過，也不知道脾氣秉性。隻是姑娘若要去小選便不要走這位的門路。”

“這位姑娘是太後身邊的，小選卻是皇後一手操辦，若叫皇後知道了，反而不美。”

薛姨媽信服的點點頭。原來天家婆媳亦是如此。

皇後主辦小選，謹慎的很。這些日子上上下下處處妥帖，才算舒心。

皇後年俸二兩黃金，兩千兩白銀，不經用的很，都是靠家裡貼補。好容易來了小選這麼一個差事，自然要麵上漂漂亮亮的，裡子也是漂漂亮亮的，跟著皇後的妃子們也能喝口湯。

就說薛家，薛蟠打死了人，皇後自然不能放他妹子入宮，但是薛家巨富，薛女自己又不錯，走到最後一步再刷下去，皇後也能收些零花錢。

薛家住在梨香院，開了去外麵的門。這日，一個瘦小男子敲開了門。