迎春聽了更怕了，“宮禁森嚴，林妹妹自己恐怕也有許多不如意，我怎麼好意思再給她添麻煩呢。”

麻煩不麻煩兩說，到日子迎惜二人還是往宮裡去了。

迎春惶惶不安，她們這些姑娘家讓一隊宮女引著，每人能分到一個宮女。引領迎春的是一個圓圓臉的宮女，她把迎春安置了，正與惜春挨著。

這是各府小姐們的聚會，迎春是公府小姐，座位隻在皇親國戚和異姓王家姑娘的後麵，她正在心裡給自己暗中打氣，不要丟了府裡的臉，倒叫好不容易想起來自己的父親難看。

突然聽到一個清脆的聲音，“各位且先用些糕點，若有不好的，隻管怨懟林姑娘，誰讓單子是她擬定的。”

黛玉的聲音隨之響起來，“好沒道理，一起擬的單子卻推到我身上，各位姑娘做個見證，公主可是欠我一個人情。”

那公主也不生氣，嘻嘻哈哈掛到黛玉身上，“好妹妹，算是我的錯，彆生氣了，我下次還這樣。”

聽到此話眾人一片笑聲，有膽大的奉承起來，“那我們可要做好幾個見證了。”

迎春聽見熟人聲音，鎮定了許多，看向上方，一個生得明媚的姑娘坐主位，這是主家，迎春想起來時嫂子王熙鳳的囑托“萬年公主，今年九歲，聖上的獨女，極得恩寵。”林妹妹在她身邊陪著，幫忙招待。

她不禁有些自卑，“自己這樣的，想是跟人高聲說話都不敢的，真羨慕林妹妹這樣遊刃有餘。”旁邊惜春年紀小，偷偷拉了拉迎春的手，“二姐姐。”迎春忙回應她，惜春才長出了一口氣。眾人在此坐了會兒，便讓引往禦花園去。

黛玉跟著阮景抒，又指了紫鵑過去照料　賈家姐妹們。那術士噴火時把許多姑娘都嚇了一跳，惜春躲進了迎春懷裡，迎春自己也害怕，但還是做足了姐姐的風範。

阮景抒卻大聲叫好，黛玉一回頭就瞧見吳貴妃懇求的目光。便按下了阮景抒，“可消停點吧，還沒唱山門你就妝瘋了，今兒就收斂一點，我明兒和你去外麵豈不便宜。”

“好妹妹，這可是你說的，過幾日我可是去壽康宮找你的。”果然她收斂許多，不至於讓彆人側目。待宴請完畢，眾誥命回府祭祀，又由清角，皇後二人賜下給各府姑娘的禮，迎，惜二人又有彆禮，還有給探春的禮。隻是不足為外人道也。吳貴妃留母家坐了會兒，也有禮賜下。

當夜，寶玉見二姐姐回來，忙纏著她問東問西。待聽得如此熱鬨，不由捶胸頓足，“這樣熱鬨，可惜竟無緣得見。”

迎春今日跟著進了宮，也漲了一些膽量，當下便勸道：“寶玉，你好好讀書，今日也宴請進士的。”

寶玉當下就翻臉，“二姐姐不過進了一趟宮，也學得功利起來了。”

倒是把個迎春晾在當場，惜春見此，寬慰迎春道：“寶玉一向這樣，不過二姐姐你放心，我心裡你是最好的姐姐。”

迎春抱住惜春，點點頭。祭祀開始了，也顧不上這些小孩子的心事。

清角於宗親中輩分最高，皇家祭祖中責任亦重，阮景抒也去祭祖。王貞儀和徐夫人也回家去了，隻剩下好年和黛玉兩個人，以及一些留守的宮女太監們。

澄秋引二女去小佛堂去，“娘娘說讓姑娘們幫忙祭奠。也算是出嫁女的孝心。”

又壓低了聲音對二女道：“裡麵有一個無字的牌位，自己心裡想著親人，也算祭拜了。”

這小佛堂平日並不許人進，隻有清角出入，姑娘們也是第一次來。一進屋是觀世音菩薩，二人忙供奉了，又燒了幾卷經。轉過去正麵一幅畫像，寫著齊興宗，正是先帝。姑娘們忙行了三拜九叩的大禮。側麵是牌位，是清角父母兄弟，當中一個空牌位，黛玉先給陸家這代人上香，她也聽過陸將軍父子三人在北疆戰死，陸夫人隨夫而去，留下清角，被先帝抬入中宮的故事。這香敬的十分誠心誠意。又細細觀察那空牌位，見其底部煙熏火燎，想是常年供奉。

好年先是環顧四周，沉默良久，才給陸家眾人都上了香。

兩個蒲團，一人跪了一個。

黛玉思慮一二 ，心中默念“今日娘娘忙於祭祀，隻能我替她敬香，多有得罪。”

黛玉聽見一聲輕響，原來是好年摘下自己脖間一個墜子，給那墜子敬香。

外麵宮女太監挨次站立，澄秋在門外傳菜，菜飯湯點酒茶，一個不少，二人一一接過，先給先帝爺供奉，又過一輪，給牌位敬飯。

黛玉對著那空牌位，“小女得罪，借此祭奠吾母，願家慈往生極樂，來世萬事順意。”又端端正正磕了一個頭。出去時不免臉上帶些淚痕，拿帕子好生擦拭了。轉過頭看好年，她竟然臉上也有淚痕，黛玉心中長歎，她們都是沒有母親的孩子。