“我出去提醒一聲。”隋文安說。

洞外堵著的雪球被挪開，他鑽出去高喊兩聲，怕遭人嫌，沒敢挨個雪洞提醒，喊了兩聲就又鑽進雪洞。

“好餓啊。”隋靈捂著肚子哀嚎。

“什麼時辰了？”隔了許久，她又問，“要餓死了……”

隋玉也餓得心慌，到了後半夜手腳發軟，她時不時捏一撮雪喂嘴裡，含熱了再咽下去，就這樣，一直熬到天明。

哨聲響起，所有人鑽出雪洞，衣褲鞋襪裡都塞了蒲絨，又加塞了乾草，個個看起來一夜之間“壯”了許多。

押送官開始清點人數，來回數了兩遍，發現少了二十餘人，他們又挨個檢查雪洞，推開門口堵的雪球，躺在裡麵的人沒熬過這個冬夜，徹底睡過去了，也永久地留在了這個山腳下。

“也好，也好，解脫了。”隋虎歎氣，說罷聽到身後響起一聲冷嗤，他頭也不回，問：“覺得我說得不對？這一路走來，你不覺得還不如死了？”

“螻蟻尚且偷生。”隋玉答。

“螻蟻不是人，它沒腦子。”

“你有腦子，你怎麼從牢裡出來了？”隋玉不屑，又嗤道：“你挺擅長替彆人決定生死的。”

隋虎笑笑，繼而歎氣，若是沒拖累，他也早解脫了。

晌午抵達山中驛站，押送官讓役卒煮一鍋稠粥，所有人飽食一頓倒頭就睡，後半夜凍都沒凍醒。

天明又出發，這次動身時，押送官從驛站帶走了一袋乾糧一袋乾菜，以防再走錯路要在野外露宿，另外還特意給了隋玉六張熱豆餅，算是對她前夜出謀劃策的獎賞。

接下來的日子裡，朝西北行進的腳步沒停過，走出大山越過丘陵，就是一眼望不到邊的平原了。

熬過最冷的寒冬，白日裡太陽有了溫度，光芒落在雪地裡行走的人群身上，熱烘烘的溫度躥上耳朵和臉頰，蟄伏了一冬的凍瘡開始潰爛。皮下硬包如紮根在凍土下的春苗，肆意往外生長，結了硬痂的皮膚被刺得又疼又癢。

“我要死了。”隋玉急得打臉，太癢了，她恨不得把那塊兒肉給剜了。

“癢了就撓，彆怕留疤，醜點好。”隋虎說。

隋慧跟隋靈聞言腳步一頓，手伸到半空了又縮出去，見隋玉附身抓雪摁臉上，她倆也照做。

她們的動作落入隋虎眼裡，他看了隋文安一眼，再次問：“你爹娘是打算如何安置慧姐兒和靈姐兒？找舊識托關係，尋兩個清白人家嫁了？”

隋文安沉默了片刻，他不好意思再扯謊隱瞞，隻好點頭應了，末了又補充說：“不知舊識肯不肯搭救，隻有去了才知道情況。”

隋虎點了點頭，他看向隋玉什麼都沒說。

隋文安也沒說話。

隋虎頓時冷了臉，之後的路程，他的態度就變了許多。

隋慧察覺了，她私下悄悄問哥哥：“你跟三叔鬨分歧了？”

“沒事，你不要管。”隋文安不肯多說。

隋玉也察覺了，但她當做什麼都不知道，不去插手他們叔侄的事。快到長安了，她盤算著要些買什麼東西。

“官爺，我們到了長安能留個幾天？”傍晚到了驛站，隋玉悄悄地問。

“短則一兩天，長則三五天。”押送官沒隱瞞。

晚飯後，她跟另外幾人說了這事，計劃道：“到了長安，我們看能不能找機會躲出去，買隻雞燉湯補補，身上一把骨頭架子，睡覺我都嫌硌的慌。”

隋虎不說二話，他掏出一角碎銀子遞給隋文安，說：“最難的路已經走過來了，我們不拖累你們了，到了長安你們買個罐，以後各走各的，各吃各的。”

隋慧跟隋靈臉上的笑凝固了，兩人無措地左看看右看看，隋慧扭著手問：“三叔，你怎麼說這話？要說拖累，也是我們拖累你。”

“好端端的，乾嘛要各走各的？”隋靈難得有點眼色，她撞隋文安一下，說：“大哥，是不是你得罪三叔了？快道歉。”

隋文安臉紅，他沒接那角碎銀子，壓低了聲音解釋：“我爹的那位舊識隻是我爹舊年的一個同窗，兩人還有過口角爭執，據說鬨得不是很愉快，我不知對方肯不肯搭救，或許還會遷怒我們兄妹三人。所以我不敢承諾攬下玉妹妹的事，三叔，你彆見怪。”

隋玉聽明白了，她推回隋虎的手，緩和氣氛說：“原來是為了我的事？看不出來，爹你還挺關心我。”

隋虎沒理她，搓著銀子沉思。

“路還很長，琢磨這些為時尚早，西北有高山，說不定我們都爬不過去。”隋玉又說，她奪過銀子放自己手心裡，說：“睡了，明早還要趕路。”

她一躺下，隋良就自覺地坐過去，乖順地貼著她睡。

隋玉摸了摸他的頭，一摸一手油，她反手抓乾草搓手，心裡不住犯嘀咕，隋虎這個人做事總是讓人摸不著頭腦。相處近兩個月了，她都沒法確定他是個什麼性子，愛兒子，這個不用多說，也關切女兒，但她沒想到他為了她竟然能跟侄子翻臉。最讓她忌諱的是原主和姨娘的死可以說是他一手促成的，不管出於什麼原因，他都是個狠人。她能感覺到他對她有了懷疑，這點讓她很忌憚，生怕他謀劃著什麼，哪天夜裡就給她勒死了。

“歎什麼氣？還不睡？”隋虎坐了過來。

隋玉沒答，裝作睡著了，她不敢跟他多聊，也怕他多問。

天明又行一日就進了長安城，穿過重兵把守的城門，押送官領著人貼著牆根走，生怕這些人臟了貴人的眼。

隋玉悄悄用餘光偷瞄西漢的都城，牆根下的力工也都穿著烏色的麻衣，少有姑娘婦人的身影，低矮的房屋是黃泥所砌，一眼望去，到處都是灰撲撲的。

不知走了多久，拐了許多的彎，一行人從後門進了驛站，都城驛站蓄養的有馬和牛，她們這些人連馬廄都睡不上，分散開擠進兩個柴房。

“柴房裡不準生火，不準生事，你們除了柴房哪兒也不許去，犯事者拖去打板子。”一個眼睛長到頭頂的役卒捂著鼻子高聲說。

準備生火煮飯的人無不唏噓，更多的人是無所謂，鋪了草鋪躺下就睡。

隋玉跟著安分了一天，她睡了一整天，精神頭養回了一點就琢磨著要用銀子換肉吃，再不吃點葷的，她這副形銷骨立的身架子就撐不下去了。

她借著曬太陽的功夫像賊一樣踩點，發現每逢做飯的時候，少有人往這邊來。隋玉生了膽，她用水捋順了頭發，讓隋慧給她紮個矮髻，去茅廁的時候抽了身上紮的、揣的乾草，還想洗臉的時候被隋虎攔住了。

“臉上的肉都瘦沒了，比鬼還嚇人，哪個男人看見我會生歪心思？”隋玉覺得他高估她現在的長相了，硬是洗乾淨臉才溜走。

耽擱了這一會兒，隋慧跟隋靈忙回柴房，兩人躺草鋪裡做掩飾，留隋虎牽著隋良在外邊等著。

隋玉一路避著人循著說笑聲傳來的方向走，實在遇見人躲不過去，她就低著頭，姿態大方的跟在人後慢步移動。有驚無險的出了驛站，她飛速瞄了兩眼，選了個方向快步離開。

天色偏昏，路旁的食肆裡溢出誘人的肉香，隋玉打量了眼自己的穿著，她沒敢進去，選了個胡餅攤子走過去，也不敢吱聲，隻能裝作啞巴，比出十根手指，遞出最小的一角銀子。

烤餅的男人覷她一眼，手腳麻利地烤十張餅遞過去，然後低頭忙活著，壓根不提找錢的事。

隋玉無奈，她抱著餅離開，這次她長記性了，多走一段路去買麻布，揣著一捧銅板又想方設法托人去食肆買蒸肉。

蒸肉夾在餅裡吃，隋玉蹲在一墩泥牆後，像叫花子似的盯著路上的人，這次她總算看見了烏麻黑之外的顏色，年輕的婦人穿著綢緞製的曲裾，一走一動頗有韻味。

最後一口胡餅乾噎下肚，隋玉用新買的布裡三層外三層裹住夾了蒸肉的餅子，腳步匆匆原路返回，卻在靠近驛站時慢了腳步。

天快黑了，寒氣又下來了，驛站矗立在夜色裡，牆上掛的兩盞燈籠像是巨獸的眼睛，她瞅著晃動的光影，突然生起逃跑的心思，不往牢籠裡鑽了吧。

*

寒風呼嘯而過，隋良打個哆嗦，他踮起腳往隋玉離開的方向瞅，當有腳步聲響起的時候，他丟開隋虎的手跑過去。

“我還以為你跑了。”隋虎說。

“是有這個打算，這不是怕連累你們。”隋玉半開玩笑，她掏出一張揣著懷裡捂著的餅遞給隋良，說：“快吃，還是熱的。”

這次是她自己走了進來，隋玉心底還殘留著不知是遺憾還是後悔之類的感覺。

夜裡被凍醒，她乾睜著眼蹭腳上的凍瘡，聽著柴房裡的呼嚕聲和咳嗽聲，她心裡是踏實的。

算了，就這樣吧，隋玉心想。