“對了，昨夜的乾草哪來的？”她問。

“拿銀子跟馬倌買的。”隋虎說。

飯後，隋虎抱起門後放的那捆濕稻草摁雪裡搓洗一番，祛了味再鋪地上晾著，次日趕路的時候收攏了背在身上趕路。

出了城門，城門外已經等著三百多人了，近兩百人都穿著囚衣，剩下的一百餘人才是拖家帶口去西域屯田的應募士。

自三十二年前收回河西走廊後，朝廷已經進行四次大規模移民去戍邊屯田，在此之外，還有數次小規模移民，其中包含的人就是各地的犯人和無田無產無業的流民，以及看中西遷政策願意搬家的自由民。

兩方士卒交接後，押送官清點了人數便吹響哨聲動身趕路。

路上的積雪已然開凍，當暖陽臨空時，積雪融化，近千人踏過，雪地泥濘一片。

“有鳥群出現了。”隋靈仰頭看天，說：“可算開春了。”

隋玉也看過去，過了一冬的鳥也瘦巴巴的，站在光禿禿的樹枝上，毛打濕了貼在身上實在是醜的很。

“真醜。”這麼想她也這麼說了。

“比你好看。”隋靈覺得她掃興。

隋玉噎住，她無法反駁，鳥好歹還有毛，她都快成一個稻草人了，細伶伶的胳膊腿，跟地裡插的竹竿沒差。

“你倆要是不累就替我抱一會兒孩子。”隋虎喘著氣開口。

地上的雪一踩一腳水，木板不中用了，出了長安城就取了，人走在路上相當於淌著雪水在走路，膝蓋以下早沒了知覺。隋虎擔心兒子像路上夭折的小孩一樣凍病了抗不過去，就一直是跟隋文安輪換著背孩子。

隋玉不肯，她就是走不動了才跟隋靈鬥嘴轉移注意力。

隋靈也不接腔，轉而說：“前麵有個亭子。”

又走了十裡啊。

走過草亭停腳歇息，落在草亭上的飛鳥被人群驚跑，八個押送官走了進去，其他人原地蹲下歇一歇。

隋玉取下背的草捆放地上，說：“爹，你坐著歇會兒吧。”

“還行，還有點良心。”隋虎拄著膝蓋艱難坐下。

隋玉沒跟他嗆聲，她捏著當拐杖的棍子在地上戳雪翻土，輿縣的土是青土，過了長安，土成了黃色。

土越翻越厚，隋靈見了也湊過來一起挖，隋慧嫌棄幼稚，她站在一旁看著。

“噫？下麵有個洞？”隋玉吃驚，頓時來勁了，“快挖快挖，看看下麵有什麼。”

“有什麼？”隋文安走過來問。

“是不是耗子洞？耗子藏糧厲害，下麵說不定有糧食。”落在後麵的流民說。

周遭的人聽了，都走過來湊熱鬨，裡裡外外圍三層。

“過去看看發生了什麼事。”草亭下，蓄著胡須的官兵吩咐。

年輕的押送官走近時，隋玉也把洞挖塌了，挑出一條還在冬眠的黑蛇，出了洞，盤成一大坨的黑蛇睜開眼吐蛇信子。

隋玉眼疾手快，一棒子揮過去，喊：“隋靈你發什麼愣，打啊。”

兩根棍子起起落落，帶起的泥雪飛濺，圍觀的人絲毫不嫌臟，不閃不避，盯著打出血的黑蛇目露饞光。

“蛇肉大補，這條蛇估摸著有三斤重，晚上燉一罐可有口福了。”愛吃蛇肉的流民說。

蛇不動彈了，隋玉收了棍，她抬眼看見站在一旁的押送官，琢磨了兩瞬，她捏起蛇尾巴遞過去，說：“官爺，孝敬你們的。”

押送官大喜，但還是裝模作樣問：“看你饞的，你們一家吃吧。”

“不了，可不敢吃。”隋玉果決地擺手，不等人問，她提高嗓門說：“七天前在長安的驛站，我們一家喝了臟水鬨了半夜肚子，又拉又吐。我們的族人卻以為我們偷吃了肉，在我們跑茅房的時候，有人撒尿尿濕了我們的草鋪蓋，我們一夜沒睡。”

“一個族的人？那可夠歹毒的。”來自長安的流民不清楚內情，她幫腔了一句。

押送官接過還在滴血的死蛇，問：“可知道是誰？”

縮在人群裡的兩個男人瑟縮了一下，心裡罵得厲害，麵上神色卻不變。

“知道，不過算了，都是一個族的。”隋玉的目光在人臉上掃過，話說的大方，扭頭又說：“不給官爺添麻煩，免得有人說我仗勢欺人。”

押送官笑笑，見這姑娘識趣，他樂得送個不過心的人情：“再有這種事你來找我。”

“哎，多謝官爺。”

隋玉樂滋滋的，一扭頭發現隋虎在瞅她，也不知道瞅多久了，她心裡緊了一下，收斂了笑，說：“看什麼看？”

隋虎沒接話，他又瞅了兩眼才挪開視線。

哨聲又響，繼續趕路。

傍晚抵達驛站，驛站建在半山腰，前路陡峭，且山脈眾多。

“到隴州了。”

隋玉聽到人說，她多看了一眼，遠處的山頂上白茫茫的。