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鳥鳴樹翠，硯台盛墨，初春的日光斜照進檀木窗。

坐在紅木嵌螺鈿扶手椅上的人下筆如有神，在稍許粗糙的宣紙上寫下幾行字，筆法剛勁有力，雖寫得極快，卻在行書中透出幾分風骨來。

寫完一張後，似是思維有些阻滯，他右手持筆，看著窗外一片春景發怔，剛蘸了墨水的狼毫筆不覺間滴落黑汁。

突然，一個人影從窗前走過，小曉不大的手掌握著竹竿，用玉米杆頂上紅色穗子綁成的掃帚一下一下的掃著院子。

平日裡幾個爺們過得糙，小廝也不太打掃，許久沒有仔細清掃的石板地揚起了一陣煙塵，直熏得小曉喉嚨生癢，捂著口鼻連咳了好幾聲。

遠處的假山旁一棵紅豆樹這兩日開了花，少得可憐，這棵樹還小著，也不知道幾年後才能結果。

伏案寫書的人拉拉雜雜想了一通，最後還是提筆，給書中從始至終孤身闖蕩的少年加了個伴。

像是有什麼東西要在書中開解出來，那人筆翰如流，卻在寫完後長歎，發出輕聲悲鳴：“此分明是一枕槐安[1]。”

唯書中所記，全一場妄念。

拿過朱紅印泥，木棒輕轉，末了取出一方印章，沾色蓋在宣紙上，重重壓下後移開。

赫然四字，妙筆先生。

門扉一開，爽朗的聲音伴隨著腳步聲越來越近。

“又在寫你那話本？我說，離殿試也沒有幾天了，彆以為會試得了第一就能懈怠啊！比你厲害的可有的是，我可是聽說這次淮南的那個很得學究誇讚，說他的文章很有一股淩雲颯然之氣。”仲嘉良走到荀應淮跟前抱著手臂道。

他們的學究是從嶽麓書院專門聘來的，走的是章頌清祖父門生的路子，三請四請的費了好一頓功夫，一節的價值可謂千金不換，傳言跟著這位學究幾個月，就是最庸劣的學子都能大有增益，掛上個同進士的尾巴。

“一個月統共放兩日的假，你不出去走走，還在這寫個不停，如今就快要到結末見分曉的時候了，晚些寫又有何妨呢？就是再有半年，他們也等得起！”

荀應淮每天不是看書就是習字，再不然就是總結學究給的前些年的卷宗，照著寫策論，好不容易讓仲嘉良逮著說嘴的機會，他可得對著荀應淮耳邊好好說道說道。

“三兩頁的功夫，現下已經完成了，還得勞煩仲兄喬裝打扮，替我去書局跑一趟。和往常一樣，用五篇策論作為交換。”荀應淮伸出手指，比了個五。

一聲仲兄把仲嘉良叫得通體舒暢，他想做荀應淮的兄長已經很久了，苦於荀應淮就是比他大那麼半歲，隻有這種時候才能過過癮。

他從桌上拿起粗略用宣紙糊成的冊子，往上空拋了拋，笑著說：“行，成交。”

“……隻是你這次記得把策論寫得不濟些許，我水平可沒你那麼好，上回學究差點看出來，我的心都要從胸膛裡跳出來了，知道了嗎荀弟？”

“沒問題。”荀應淮眯著眼睛答應下來。

因著殿試將近，上京內來往的行人愈發多了起來，客棧空房緊俏，價格翻了好幾個倍。

仲嘉良感受著開始變暖的春風，邁著步伐踱進了書局，他走到掌櫃麵前，敲了兩下桌子，這才讓手下不停打著算盤的掌櫃抬起頭。

“哎呀，您來了，我可日日翹首以盼著呢，”掌櫃堆著笑臉，發著精光的眼睛一眨不眨地看著眼前的搖錢樹，“是不是妙筆先生寫完了第二卷？”

“這個嘛……”仲嘉良換了種聲線，舉著荀應淮的稿件在掌櫃眼前晃了晃，把他的饞蟲都要勾出來了，“寫是寫好了，可是妙筆先生說了，這次要多分兩成。”

“都好說，先生要分三成也使得！”掌櫃拿到手稿後就迫不及待地看了起來，他這兩天為書中的第四個世界輾轉反側，做夢都在想後半段是什麼，又將發生什麼非同一般的事件。

仲嘉良聽到他這麼說就知順利，“嗯，我先走了，還是和上次一樣，刊印好後我前來取走兩冊。”

當初第一次談生意的時候荀應淮還不知道這話本會如此火熱，與書局開的條件是五五分成，現在有了名氣，書局掙得多了，怕妙筆先生轉投彆家書局，早已做好了三七分的準備，仲嘉良這一說屬於是順理成章。

而那特意留出的兩冊書，一本自然是給荀應淮留著備用，另外一本則是給仲嘉良看的。

荀兄都是這寫書人了，他還費什麼功夫去搶破頭購書呢？

他抬腳欲走，卻又被掌櫃叫住，“小郎君稍等，前些日有貴人差人問，等到妙筆先生新寫出第二卷，可否買下這手稿作為收藏？”

仲嘉良：“嗯？”