如懿是在一個漆黑的深夜回到紫禁城的。青釉色的月光下隻見重重金色獸脊安靜伏定，冷冷仰天瞪著，呐喊無言。四下裡寂然無聲，唯聽見一乘青帷輅車的車輪軋過古舊的雕花石板路，驚起簷上的宿鳥呱一聲撲棱著翅膀飛遠了。

宮車轆轆而定，容珮扶了如懿下車，夜風中，琅嬅披著一件黑底繡芭蕉福祿的披風，仰起清定的眸子，“你和皇上，終究還是到了這個地步。”

如懿身著碧水色無繡緞服，桓字髻上簪著幾支素淨的犀玉扁簪，臉色是病態的蒼白。她淒惶一笑，“居然勞煩皇後娘娘深夜而來，臣妾愧不敢當。”

琅嬅笑意溫沉：“皇上的旨意本宮已經知道。皇上遠巡在外，宮中一切都由本宮打點，延禧宮一應服侍的人都得撤去。隻留容珮、菱枝和芸枝三人，免得閒雜人等擾了烏拉那拉氏靜思己過。”

空氣裡不是江南杏雨煙柳的暖與潤，觸鼻是清冷的寒意。如懿打了個寒噤，身上的素青色雲紋折枝蓮花大氅顯得格外單薄，在夜風裡顫顫地抖動。“比之當年被貶入冷宮，這已經很好了。”她譏諷地一笑，“皇後娘娘知道嗎？我被封為貴妃的那一天，皇上親口和我說，不想宮中再有冷宮了。從此一心一意，再無情絕相棄之時。當時我就在想，其實，冷宮也不過是一座宮殿，若有朝一日皇恩斷絕，哪怕身處富貴錦繡之地，何嘗不是身在冷宮，淒苦無依呢？沒想到如今一語成讖。”

如懿望著熟悉的甬道上一盞一盞亮著的昏黃燈火，仿佛照著自己早已看不清的昏昧前路。“眼前人已非彼時人，兩兩相望，唯餘失望。”

冷風在甬道間呼嘯穿梭，打得琅嬅鬢邊一支白玉蓮首壓發綴著的一綹紅瓔珠流蘇，沙沙地打著耳際，“你覺得皇上已經不是當年的少年郎，那麼你又是從前的青櫻嗎？既然彼此都不再是從前的模樣，你強求些什麼呢？”說罷，她轉身離開。4