第3章

四夫人不知道，她想像三夫人那樣過日子，淩昭恰是不願意她像三夫人。

淩昭這些年一直在京城與大伯父一家生活在一起。他欣賞的女性便是他的大伯母孫氏。

孫氏是與淩家門當戶對的孫家嫡長女，是經過了淩家老夫人多方考察精心挑選出來的長媳，是以後淩家的宗婦。

孫氏其人，對外，撐得起鳳冠霞帔，能按品大妝從容進宮奏對；對內，掌得住一府中饋，雷厲風行，處理親族事務，周到嚴謹。淩氏族人從來沒人說過她的不好。

淩昭不求自己這位母親能成為大伯母那樣的人，但至少他的母親淩四夫人不能成為一個像三夫人那樣的人。

這已經是他最低的要求了。

他真的十分討厭那種既無擔當也無勇氣、毅力或任何一種他認可的優秀品質，隻會柔柔弱弱、擺弄胭脂水粉，又或是唱和一兩句詩詞鎮日裡傷春悲秋的女子。

淩四爺的去世，比淩三爺當年更讓淩老夫人哀痛。

因為她的年紀比當年更大了，也因為淩四爺是更受寵的幺兒，辭了官之後這些年也一直承歡膝前。

三兒媳是個沒有心的，四兒媳稍強一點，卻是個嬌弱的。她原是沒指望她什麼，就跟對待三夫人一樣，許了四夫人以後不必晨昏定省。

卻沒想到四夫人竟來了。

老夫人詫異，待見了扶著母親一同進來的淩昭，頓時便明了了。

老四家的啊，除了風花雪月之外，乾什麼什麼不行，唯獨生的兒子很行，非常行。

四夫人也看出來老太太眼中的欣慰之意，心中一突，忽然慶幸兒子的強勢。

待坐定，問候完畢，提起淩四爺，婆媳倆都勾起了難過。她們二人性格天差地彆，卻唯獨在追念淩四爺這件事上完全一樣的。婆媳倆又對著哭了一場。

淩昭也不勸，隻垂首，在一旁沉默地陪著。

待哭完，婢子們端來水盆，伺候著為老夫人和四夫人重新淨了麵。

收拾乾淨了，老夫人對這個最出息的孫子說：“你雖丁憂在家，也莫要耽誤在我等婦人這裡。去吧，去你祖父那裡，他定有話要對你說。”

淩昭是成年已出仕的男子，原就不必像內宅婦人一樣晨昏定省。得了老夫人的話，且也看著四夫人雖嬌氣一些，行為上卻也沒有什麼大差錯，比傳說的那位三伯母強不少，遂放下心來，給兩位長輩行禮告罪，轉身去了。

去到祖父的書房，淩老爺果然已經在那裡等他。

“陪母親去給祖母請安了。”淩昭意簡言賅地解釋。

淩老爺點點頭，長長歎了一口氣。

淩昭默然。

老來喪子，人生三悲之一。

但老夫人的悲痛必定遠勝於淩老爺。因為血緣上來說，淩老爺有六子，六去其二，他還有四子在世。

而老夫人血緣上隻有三子，如今淩三爺、淩四爺都先後病逝，唯有淩家大爺一個親子在世了。淩家二爺、五爺、六爺這些庶子終究不是她肚子裡出來的。

一對比便能明白其中的不對等。

淩老爺退居金陵多年，在金陵的六部裡任尚書。

相對京城，金陵的六部等同於是個副朝廷。雖也是尚書實際上並無實權，隻是體麵地養老而已。

但淩老爺這樣曾經在朝廷叱吒風雲過的人物，便是養老也不會真正撒手。他歎了片刻，收拾了情緒，便與淩昭說起他的事：“不過二十五個月而已，說長也長，說短也短。要守住。”

多少人家，就是在這種時候出紕漏。或絲竹宴飲，或讓姬妾有了身孕，日後都成為了對手攻擊他們的把柄。

雖然外人常用“人才濟濟”來形容淩家這種世家。但其實，每一代子弟中，能出現一個能掌舵的人物，家主就非常欣慰了。

這一代裡，長房嫡孫不能說差，但也隻是普通的優秀，離淩老爺期盼的那個“領頭人”還差了一些。

直到四房的九郎淩昭開始漸露頭角，淩老爺這顆為家族操碎了的心，才終於放下來。

九郎一路過關斬將，十六歲金鑾殿上點了探花。

便是他的嫡長子淩家大爺，也承認了九郎下一代掌舵人的身份，對他悉心培養。

淩昭前程光明，偏正在這血氣方剛的年紀，從繁華京城、權力中心歸來，淩老爺恐他守不住，給人落下把柄，影響以後。

淩昭完全明白祖父的意思。長輩的期盼自然是好的，隻淩昭心中卻微哂。

祖父想得太多了，也未免太看不起他了。

但不管內心什麼感受，淩昭還是得恭敬地深躬行禮，領訓：“是，祖父放心。”

淩老爺看著孫兒不動如山的眉眼，十分欣慰，問他：“這兩年，可想好了怎麼安排？”