林嘉又道：“今天見到了四房的九公子呢。”

杜姨娘一驚：“九公子？”

九公子如今二十有三，府裡傳說他半年前剛剛推掉了他老師鄭大學士遞過來的姻緣枝，至今還未訂親。所以他雖然年紀老大了，依然在杜姨娘給林嘉列出來的“不可靠近，遇見繞著走”的名單上。

林嘉忙解釋：“湖邊的水榭又重開啟了，九公子清晨去梅林裡練劍，就遇上了。”

又將桃子先開始不許她再去梅林，淩昭又出來許了的事都告訴了杜姨娘，道：“我害怕桃子姐姐因為這個不高興，可桃子姐姐也並沒有給我臉子看，實是個可親的人呢。”

杜姨娘見她神色一如往常，才放下心來，道：“那以後就小心點，不要去驚擾九公子。”

說完，到底是好奇，忍不住問：“九公子生得什麼模樣？”

林嘉說：“姨娘以前沒見過九公子嗎？”

“見過，”杜姨娘說，“隻隔了好些年了，不知道他現在什麼模樣。”

“可好看呢。”因為淩昭很寬容地允許她繼續使用梅林，她對淩昭的印象好得不得了，“他穿著一身素服，比穿錦衣還讓人覺得光華耀人的。我都沒敢多看，趕緊低頭。說話也好聽，聲音不大，也不急，可是聽著很有威嚴，跟府裡彆的公子們都不太一樣。”

還留在府裡的公子都是淩十二郎這樣年紀小、還在讀書的，除了淩十二之外，都是五房、六房的孩子。

他們的父親本身也不是什麼很有才學的人。淩五爺隻有舉人的功名，以舉人出仕，在應天府轄下的一個縣裡做官；淩六爺更不濟，隻是個秀才。

但淩六爺十分精於庶務，淩老爺把淩府的庶務都交給他打理。

不僅如此，因為淩家長媳在京城，二夫人也隨淩二爺在外，五夫人跟著淩五爺，雖離得近但老夫人也許她跟著五爺身邊，夫妻不分離，所以留在金陵老宅的媳婦隻有三夫人、四夫人和六夫人。

三夫人孀居已經數年，按理該四夫人掌中饋。但四夫人天生性格便不喜這些，她嫁妝又厚，並不看重掌中饋撈的那點油水，淩府的中饋便落到了六夫人的手中。

“彆看四爺是個閒雲野鶴的性子，”杜姨娘念叨，“可他是實打實的兩榜進士出身，就是不一樣。”

“唉，我們三爺要不是去得早，說不定也能中個進士的。畢竟和大爺、四爺都是一個娘肚子裡出來的，差不了的。”

這卻是三夫人的心頭憾了。杜姨娘也隻是念叨一下而已，其實三爺就算中了進士那誥命也落不到杜姨娘身上。

“六個兒子，三個進士。”林嘉讚歎道，“真是了不起。”

“可不是。”杜姨娘也道，“這到了孫輩裡，又好幾個，這最出色的啊，就是九公子了。要服二十五個月，九公子這婚事一下子就得耽擱兩年，也不知道要落到哪家閨秀的頭上。”

林嘉道：“不管哪家，肯定也得是祖上出過閣老、學士的人家。”

杜姨娘：“那是肯定的。”

兩個人不過是吃著點心閒話而已，這些事與她們都不相乾的。待收拾了榻幾，便取出了繡活，一起坐在院子裡樹蔭下做活。

這院子不僅沒法跟三房的正房比，甚至也沒法跟杜姨娘以前住的跨院比。院子扁而長，不是個正經院子，其實是幾進院子的後罩房改的。封了通往前麵院子的角門，單獨開了朝外的門，就成了獨立的院子。

但這裡是真放鬆。對杜姨娘和林嘉這樣不想生事就想安靜生活的人來說，反而比從前住在三房跨院裡，活在三夫人這樣細膩敏感的人眼皮子底下的時候還自在呢。

畢竟那時候，杜姨娘見天地要在三夫人跟前伺候。反而是搬出來之後，三夫人就免了她這些，對她說：“好好把你甥女養大送嫁就是了。也是咱們淩家做的一件善事。”

當然她是不想讓杜姨娘帶著林嘉在她的嗣子麵前晃。後來林嘉來送梅露她還提防著，待見林嘉十分有心，都是揀著十二郎去書院的日子才過來，刻意地避開，才漸漸放了心，對她又有了笑臉。

林嘉手上的繡活分為三種。

一種是孝敬給三夫人的，用的是上好的料子，最好的線。

一種是放到外麵鋪子裡寄賣，攢些銀錢的。

還有一種是繡得最慢，但是慢工出細活的。杜姨娘雖沒明說，林嘉也明白這是讓她給自己攢嫁妝呢。

女孩子到這個年紀，就是該慢慢給自己繡嫁妝了。

隻不知道將來自己又會落到哪家？

婚姻之事講究個門當戶對，如自己這般的孤女，又能匹配什麼樣的人家呢？

第二天又是個好天氣，林嘉起來洗漱過了，便揣了瓷瓶去梅林。這時候天還沒亮呢，走到梅林的時候，天才剛亮。

林嘉很規矩地，隻在梅林南邊活動。

倒沒看見那位桃子姐姐，她今日隻在外緣走動，沒有進到梅林深處，隔著許多高大虯結的老梅樹，也聽不到任何聲音。不知道四房的九公子今天有沒有在那邊練劍？

淩九郎那樣的文曲星，林嘉想象不出來他練劍是什麼模樣。

但林嘉的內心裡還挺期盼著淩昭練完劍之後再撫琴一曲的，他的琴音實是動人。

林嘉的日常生活實在是沒什麼樂趣，淩府有什麼喜事唱個堂會她也不敢往前湊。前麵都是衣衫華麗的貴客，她往前湊很容易被人當成丫鬟使喚。

她自己其實並不介意，淩府的管事媽媽卻不許。

因她到底不是真正的丫鬟，沒有受過丫鬟的訓練，忙碌起來做錯事，旁人哪知道她是誰，隻會留下淩府下人管教得不好的壞印象。

她便隻能遠遠地，隔著一兩進院子聽個餘音。

府裡的幾個沒出閣的閨秀日常裡調琴弄香地小聚，倒是會喊她一聲，讓她做個評判。

她們與她倒是認識的。因淩府裡有有家學教小姐們讀書識字，以前杜姨娘求了三夫人把她塞進去一起蹭著學了。曾與幾個未嫁的小姐們做過兩三年同窗。

除了讀書識字，琴也碰過，香也知道。隻是都學得淺。因她自己沒有琴，杜姨娘那裡也隻有日常的普通熏香。那些課上學的特彆的香方子自然沒處練習去。

“不實用。”杜姨娘說，“於她們，或許是有用的。於咱們，以後也用不上。”