南燭湊近，低聲說：“林姑娘繞個圈回去了。”

淩昭頷首，道：“杜姨娘的事不用打聽了。”

南燭乖巧地低頭。

淩昭被十二郎耽擱得肚子也餓了，拿起點心果子緩緩吃著。

杜姨娘的事一看即明。十二郎是三伯母的嗣子，是三伯母未來的倚靠。林嘉寄居三房，是那麼漂亮卻又身份低微的一個姑娘。

十二郎覬覦林嘉。不管是不想讓林嘉分散十二郎讀書的精力，還是不想讓林嘉壞了十二郎的姻緣，三伯母定然都容不得林嘉接近十二郎。

所以杜姨娘帶著林嘉搬出了三房的院子。

但林嘉顯然是無辜的。

對於她自身來說，哪怕做不成正妻，給十二郎做妾都不失為未來的一條好出路。她若是有這個意思，大可以於無人處與十二郎勾搭。可她卻倉皇逃避，顯然是沒那個意思。

想起剛才林嘉從梅樹間奔出，惶急、羞恥又無助的模樣，淩昭垂下眸子，咬了一口點心果子。

林嘉回到院子裡的時候還有點氣喘籲籲，杜姨娘訝然：“怎麼了？”

林嘉看看杜姨娘身邊的小丫頭，再看看正在掃院子偷偷瞥過來的婆子。反正不是小丫頭就是老婆子，總歸是有一個人賣了她，婆子的嫌疑更大。

她看了杜姨娘一眼，杜姨娘會意，打發小丫頭去打水，自己和林嘉回了屋裡。

沒了旁人，林嘉這才把早上又被十二郎堵的事告訴了杜姨娘。

杜姨娘還有什麼不明白的呢，準是她院裡的人又跟十二郎勾搭了。她歎了口氣。

雖是給她使的丫鬟婆子，她也沒什麼法子。隻是給她使喚而已，她們的人身所有權乃是屬於淩府的。她既不能提腳賣了她們，也無力責罰她們——丫鬟婆子就連月錢都是從三房管事媽媽那邊統一領，不經過姨娘們的手。

就這一手，三夫人和她的媽媽，就把妾室的丫鬟婆子都扣在手心裡了。

當然彆的房的姨娘也有作威作福的，那都是有男人可以倚靠的，杜姨娘沒有。三爺在和不在，人情冷暖差彆太大了。

林嘉忽然後悔告訴她。

其實不說也沒什麼。說了，姨母也沒有什麼法子解決，徒增煩惱。

林嘉不由自責起來，暗暗告誡自己以後這等事沒必要拿來讓姨母煩惱。

杜姨娘問：“可被什麼人看到？”

林嘉猶豫了一下。

杜姨娘豈能看不出來，頓時緊張起來：“是什麼人？”

涉及的是淩九郎，那是比十二郎更沾不起的人物。林嘉不敢說實話叫杜姨娘擔驚受怕，隻說：“南燭小哥正在那呢，我從梅林跑過去，沒見十二公子再追過來，想來是被他攔下了。”

“唉。”杜姨娘歎道，“希望他是個嘴巴嚴的。”

“再忍兩年，”她摸著林嘉的頭說，“想辦法給你找個門當戶對的正經人家，平頭正臉地做夫妻。”

可林嘉雖是良家子，卻父母雙亡，也沒什麼嫁妝。什麼樣的人家算是門當戶對呢。

她若生得醜陋些，或許還好。杜姨娘看著林嘉因害羞低垂的精致眉眼，心裡實在是沒有底……

十二郎今日算是格外地倒黴。林嘉沒有見到不說，還一天經曆了兩場考教。

淩昭離開金陵多年，淩老爺有意培養他和金陵這邊的堂兄弟的感情，特意今天讓淩昭來考教和指點兄弟們。

到了十二郎這裡，淩昭問了幾個問題，其中有兩個是在梅林裡問過的，兩個中還有一個是他給十二郎講過的。

十二郎答得隻能說是差強人意。

十二郎自己也十分忐忑。記得清晨在梅林裡，淩昭就對他的回答不滿意，指點過他。但當時他心裡還惦記著林嘉，又有些懼怕淩昭，總而言之心神不寧，真正聽進腦子裡的也就五六成。

此時頗後悔。

九兄考他才考過的題，擺明了是給他放水。他卻沒有抓住機會。

便更加不敢去看淩昭的臉了。

待淩老爺將十二郎和五房、六房的孫子都放走，隻單獨留了淩昭，問他覺得兄弟們如何。

淩昭道：“十四郎頗有天分。”

又點評了其他兄弟，最後道：“十二郎資質普通，若肯用功，也不會太差，三十歲之前，總能拿下個舉人功名。隻我看他，心思太重。”

資質平平是早上就試出來了。但他早上點撥過的地方，拿出來重考，他居然才聽進去五六分，就不由得淩昭內心裡對這位過繼過來的堂弟的評價又降低了幾分。

心思太重四個字點評到位。

淩老爺也道：“十二郎是嗣子，難免想得多些。對他可以寬宥些。”

淩老爺自然是希冀子孫努力上進的。但他兒子孫子都多，也就不在乎一個過繼過來的嗣子了。這種心思重的人，與其嚴格地壓著他刻苦讀書反落了埋怨，不如讓他安安穩穩，娶妻生子延續香火就行了。淩老爺對十二郎的期望就是老老實實、不作奸犯科、不給淩家抹黑即可。

淩府裡，真正對十二郎滿懷期望的就隻有三夫人。

而三夫人，這時候已經從十二郎的丫鬟那裡收到消息。

十二郎一早就出門說給她請安，可時間不對。

十二郎的丫鬟當然是三夫人的人，清早就覺得十二郎出門的時間不對。特特地在上午過來跟三夫人的媽媽通了個氣。媽媽一問十二郎出門的時辰就知道有問題。

十二郎出門的時間可比他過來請安的時間早了太多。中間這麼長的時間他都乾嘛去了？