林嘉看著草地，輕聲道：“我以前和姨母住在三房，與十二公子低頭不見抬頭見，因此相識。後來我們年紀都漸長，三夫人覺得不合適，令我和姨母搬到府院西邊的排院。平日十二公子上學的時候，我才會過去給三夫人請安。昨日，我沒打算過去的。”

昨日南燭拎了食盒回來，的確是說了一嘴，說“林姑娘今日不采梅露，已經回去了”。緊跟著林嘉就倉皇闖進了空地……

可知她所言非虛。

淩昭微微頷首，道：“坐。”

林嘉於是坐在了昨日十二郎坐過的石頭上，比十二郎還緊張不安。

泥爐上小壺裡的水微沸，淩昭提起來，問她：“你沏茶的手藝是誰教的？”

林嘉本以為他還要繼續追問昨日的事，不想他話題跳躍這麼大，隻得順著他的話題道：“是我姨母。”頓了頓，又道：“也沒有特彆教過，隻飲茶的時候順道說一嘴罷了。”

茶是世人生活中不可缺少的一部分，而品茶則是士人生活中不可缺少的一部分。

林嘉沏茶的手藝實在很一般，淩昭覺得是那位姨娘沒有用心教她。他揭開茶壺的蓋子往壺中注水，垂眸道：“看著。”

林嘉趕緊定睛細看。

水流淩空而下，並不急。

“要緩不要急，水要漸入。”淩昭溫了壺又換了杯子，“溫杯亦然。”

水汽蒸騰，白煙嫋嫋。林嘉掌握了要義之後，便忍不住飛快地睃了淩昭一眼。他眉形修長，垂著眼睫，有一種讓人說不出來的信服感。

淩昭開始放茶葉了，林嘉忙凝神屏氣認真學。

“最重要的是對水的熱度的控製和浸泡的時長。”淩昭說。

其實杜姨娘以前也說過，但她沒特彆鄭重說，林嘉也沒特彆用心學。畢竟水是府裡的井水，茶葉是份例裡的普通茶葉，不過是個解渴的東西罷了。

從前杜姨娘伺候三爺自然用的是上好的茶葉，但自三爺去後，杜姨娘再摸不到那些好茶葉了，也覺得林嘉大概是沒什麼機會嘗到那些好茶葉的。泡出來的茶，能解渴就行，不必講究。

“以我飲茶的習慣，你心裡默數三十息即可。”淩昭道，“水若沸騰太過，浸泡時間太長，都會把茶燙老捂老，湯色濃混不清亮，香氣悶鈍不醇正。

濃混悶鈍，林嘉心想，那不就是那日裡她給淩九郎泡的茶嗎。

好在林嘉在三房彆的沒練出來，這臉皮雖然稱不上唾麵自乾，但一定程度的難堪還是可以承受的。當下便一低頭。

淩昭瞥了她一眼。待茶沏好，香氣四溢，推了一杯到她麵前。

林嘉微微傾身謝過了，才端起杯子。那香氣清冽，湯色清澈，果然和她那日泡得很不一樣。嘗一口，味道淳厚，過了兩息，都是回甘，沒有一絲澀的味道。

當真是好茶。

正想細品，卻聽淩昭握著茶盞緩緩道：“十二郎雖是過繼過來的，對我們淩家來說也與旁的兒郎一般無異的。將來三房由他來繼承，並不是一個空殼子，三房的資產都會給他。尋常人家女兒，與十二郎做妾，以我們淩家的家世，也不算辱沒了……”

林嘉愣住，抬起頭來。

淩昭也抬起眼，直視著這女孩子。他看起來非常有耐心，等著林嘉的回應。

但他的神情並沒有說媒的意思。

林嘉明白了。她握著杯子的手緊了緊，咬了咬唇：“十二公子前程錦繡，我願他早得功名，姻緣美滿，妻妾滿堂。也願三夫人康健長壽，平安多福。我姨母立了佛龕，待我回去，定為他們二位祈福。”

願意為十二郎祈福，不願意給他做妾麼？

淩昭凝視了林嘉片刻，吹了吹杯中的熱氣，道：“你還小，或許沒想過，這於你不失為一條好出路。”

做妾這個事，杜姨娘也提過的。

那時候，因為三夫人不喜，杜姨娘悄悄告誡她離十二郎遠一些。

“除非你想做妾。”她說。

她那時候也是這樣凝視著林嘉，目光與此時的淩昭十分相似。他們都在審視她，或者說試探她。

這話一出，林嘉那能扛得住許多難堪的麵皮也泛起了微紅，這卻是著急生氣而起的。

“九公子，我沒有這個想法。”她抿唇道。

說這話的時候，竟還記得用淩昭教她的氣聲法吐氣發聲，聲音竟比剛才還洪亮了幾分。

淩昭隻注視著她不說話。

林嘉知道，得給淩昭一個合理的解釋。否則的話，以世人的眼光來看，她給十二郎做妾，對一個無父無母又沒有嫁妝的孤女來說，竟真的是個不錯的出路。不選這條路，反倒不合理了。

林嘉抿了抿唇。

當初杜姨娘試探她的時候，她隻仗著年紀小糊弄過去了。

如今在淩昭麵前，糊弄不過去，得說實話。

“是我娘。”她低聲道，“我娘一再地囑咐我，不可以做妾。”

“我娘帶著我來到淩府的時候，三爺已經不在了。姨母每日裡隻穿得十分老氣素淡。可有一次她收拾箱子，我看到了許多好料子的鮮亮衣衫。我眼皮子淺，沒見過那麼漂亮的衣服，很羨慕，就與娘親說了。”

她的娘親，在杜姨娘看不到的地方，握著她的小手諄諄告誡——

不要羨慕你姨母。

你，不可以給人做妾。