距離橡木城不到六英裡的地方，有處安靜的鄉間彆墅。深紅色的瓦楞屋頂上覆蓋著薄薄的雪，敞開的窗戶外有一個枯萎的花園。據說它春天會開滿白色的風信子。

起居室的爐火燃得很旺。桌上羊皮卷旁放著一枝不屬於這個季節的白玫瑰。賽斯從地圖上支起身來，遠處陰霾的天空一望無際：“或許你該向我解釋，為什麼縱容橡木城到今天。”

“是吧？文森特.威廉子爵。”

長期掌控康沃爾的威廉家族，世襲子爵。現在這個家族唯一的繼承人，白玫瑰騎士文森特.威廉，皇家騎士團最優秀的藥師微微欠身，下巴幾乎埋進領口深厚的毛邊裡：“對領地失查是我的責任。我請求在明日作戰中全力彌補。”

賽斯望著窗外不斷落下的雪花，沒說話。

“陛下對巨龍的馴服進展不順利，我一直在民間尋找適當的藥師。正好有情報說我有位故人在橡木城，就先告辭了。”

賽斯把桌上的白玫瑰拿起來，放在鼻子下麵聞了聞——果然是香薰玫瑰。威廉家族世代都會為皇家騎士團貢獻一位天才的藥師，這一代正好輪到文森特.威廉。他自幼被選入溫泉宮學習皇家藥劑學，年僅十七歲便正式被先王授予白玫瑰騎士的稱號，進入皇家騎士團。

白玫瑰是威廉家族的紋章。文森特少年時代出於自己的趣味，在象征自己家族的玫瑰花上施藥，可以通過花的香氣或者安神定氣，或者迷惑人心。

文森特在成為白玫瑰騎士的時候，賽斯剛剛向安德爾森宣誓效忠。他模糊的記得艾葉堡裡女客們在餐桌上閒談，威廉家族的少爺送了一枝催情的白玫瑰給當初給他上課的灰藍色眼睛的女教師，迷/奸未遂，被當眾折斷佩劍趕回位於橡木城附近的封地。

直到五年前艾葉堡之亂後他才被柯帝士再次召回溫泉宮，恢複白玫瑰騎士的稱號。

“我至今，仍然愛著她啊！”文森特曾這樣跟亞伯感歎：“如果再給我一個機會，我會毫不猶豫的再試一次。做過了，有了孩子，那個女人說不定就死心塌地的跟我了。”

銀發副官精心擦拭自己的馬鞭：“那個皇家女教師是個巫女，聽說看上去是個年輕女人，其實已經過三十了——據說龍族的女人看不出年齡哦。”

手指用力，掌中的玫瑰散成一堆花瓣，從指縫中落到地板上。

賽斯注意力回到桌上攤開的羊皮紙地圖上。窗外的雪下得更大了，隱蔽在丘陵裡的騎士小隊已經部署好，或許應當速戰速決。

萊恩焦躁的在狹窄的地牢裡走來走去，安德爾森抱起手臂看著他：“再走也沒用。我不想欺騙你。”

萊恩猛然停下來，慢慢轉過身：“你從來沒告訴我，你是貴族。”

“私生子。”安德爾森糾正。

“蘭開斯特公爵。”

“我們家族已經被柯帝士清除了。是你把我從棺材裡挖出來的，你應當知道。”

“可是賽斯的信中說，你的爵位恢複了。你用什麼和柯帝士做了交換？從我這裡聽到的情報？”

“你為什麼不相信我？我重複了無數遍，信的內容我毫不知情。”安德爾森移開捂住膝蓋舊傷的手，帶著鐵鏈的手高舉過頭頂，直指牆壁頂端狹小的石窗：“賽斯最擅長的就是閃電突襲。他既然敢冒險潛入橡木城，你認為沒有圖謀嗎？橡木城一直是東部平原上對皇家騎士團來說最礙眼的釘子，他這次是想拔掉它！與其浪費時間來審判我，不如去完善城市的防備。”

萊恩走到安德爾森麵前，蹲下，幾乎鼻尖對鼻尖：“不是我不相信你，而是你太不讓我放心了，親愛的。我們已經很久沒做了，你背後的吻痕，是誰的？”

安德爾森搖搖頭：“我不知道你在說什麼。我背後沒有吻痕。”

萊恩手指輕輕撫摸安德爾森的臉龐：“賽斯吻你的時候，你為什麼不推開他？”

“我們從艾葉堡逃出來的時候，為什麼賽斯不派人追我們？”

“簡直像故意給你機會和我一起逃走一樣。”