緊密鑼鼓的秋收過後，農戶人家休息不到兩日，縣衙的官爺便挎著大刀行走在各個村落之間，敲鑼打鼓催促著繳納今年的稅。

村裡哀嚎聲一片，今年算是一個豐收年，但每戶每家十幾口人就指望著那點田地過活，繳納了稅後，餘下的得一家人勒緊了褲腰帶才能勉強過活。官爺的出現實在叫人開心不起來，可不開心又能咋滴，心裡再不樂意，腰也得彎著。

官爺腰間的大刀可不是吃素的，誰敢當著他們的麵叫嚷，那真是老壽星上吊，嫌命長了。

朝廷也就勉強安穩了個二十來年，如今縣衙上下的作風還有些沿襲那些個亂糟糟的年頭，官匪官匪，有時真是分不清。

衛家交稅倒是爽快，不像那些人家，恨不得穀子在家多留一刻也好，一刻也是屬於自家的糧食。

衛家交了糧，被村裡人拉著說話，詢問家中還剩多少糧食，夠不夠今年的口糧，你們咋就這般爽快，瞧著你家今年似乎沒有收獲多少糧食……

衛家算是村裡最窮的那批困難戶，每年交完稅，大夥都愛尋他們父子倆說話。日子嘛，都是比出來的，若是覺得自己家過得緊巴，就去瞅瞅比他們更淒慘的人家。

當然就是衛家喏，窮的尿血。

衛老頭年年到今日都是歎氣，搖頭不語，大家便自動理解為他家今年又要上山挖野菜刨樹根填肚子了。

要他們說，都窮得沒飯吃了還買啥布啊，村裡不少人都在私下嘀咕，瞧你們那天風光的，麵子做得倒是足，私下指不定怎麼餓肚子呢。

這話大家就心裡嘀咕兩句，甭管人家父子有沒有糧吃，好歹這些年沒伸手尋村裡人家借過糧，所以人家愛咋咋吧，跟他們沒多大關係。

眼下糧也收了，稅也繳了，哭也哭過了，罵也罵夠了，日子還得接著過。鄉下人就沒有正兒八經閒下來的時候，繳糧這陣風吹過後，家中漢子該下地的繼續下地，婆娘們同樣約著相熟的鄰居上山拾柴火或挖野菜，隻有頑童們整天在村裡東奔西跑上躥下跳鬨著玩，半點煩惱沒有。

這兩日，衛家的籬笆院外時不時會跑來幾個孩子，運氣好遇到衛大虎不在家，他們會跑進院子裡，衛老頭便會進屋抓幾個衛大虎從山裡摘來的野果子給他們吃。

如果遇到衛大虎在家，他們便會嚇得一哄而散，哇哇大叫著各自跑遠。

明日便是衛大虎成親的日子，他娘那頭的親戚陸續送了些新鮮的蔬菜或雞蛋上門。

衛老頭當年下山娶了村裡陳家的姑娘，陳家在大河村屬於大姓，祖祖輩輩都是大河村的人，故而在本村十分有話語權，當初衛老頭能順利落戶，免不得陳家人其中出力。

而他能娶到陳家女，全賴他在山上救了人家。

陳家姑娘經此一劫，就像瘋了一般就認準了這山上的獵戶，誰說都不好使。

陳家人雖不喜衛老頭，對衛大虎卻十分在意。

衛大虎的外祖父和外祖母在前些年一前一後相繼去世，兩個舅舅舅母平日無事不會登門，如今衛大虎要成親了，兩個舅舅和舅母便讓家裡的孩子前來送些吃食，順便讓孩子們留在衛家收拾幫忙。

陳大舅有三個孩子，老大陳大石，老二陳二石，老三三花；陳二舅有兩個孩子，老大陳大丫，還有個隨著兩個堂哥取名的小兒子陳三石。陳大石和陳二石還有陳大丫都已分彆成親生子，剩下今年已經開始踅摸人家的陳三石，還有才十三歲的小妹三花。

三花平日裡最怕衛大虎這個表哥，等閒事是絕對支使不動她往衛家跑的，如今身邊跟著幾個哥哥，仿佛有人壯膽，膽子倒是大了許多，露出了幾分在家中的活潑樣。

衛老頭拿出點心招待他們，笑道：“辛苦你們過來幫忙了。”

兄妹幾個叫著姑父，忙說不辛苦，陳大石笑著說：“爹娘惦記著姑父這邊兒呢，叫我們過來搭把手。”

三花才不似哥哥們這般懂事，她伸手撚了一塊點心，小小啃了一口，甜而不膩的點心入口即化，她驚訝得瞪大了眼珠，怎麼這般好吃！

“三花喜歡就多吃些，這是你大虎表哥昨日去鎮上買的，還新鮮著呢。”衛老頭笑眯眯地看著小姑娘。

三花捧著點心害羞地點點頭，卻不敢再伸手，她還記得自己是來幫忙的呢，而且這麼好吃的點心定不便宜。

“姑父，大虎哥呢？”三花扭頭四下張望，院子裡除了她哥哥們在轉悠著收拾一地的竹子，居然沒看見明日就要成親的新郎官。

陳三石抱著一捆篾好的竹片到屋後，院子得騰出來明日擺酒，跟著問道：“對啊姑父，我大虎哥呢？怎麼沒見他。”

“你大虎哥去山上碰運氣了，尋思能不能獵點野味回來，明日好給桌上添道肉菜。”衛老頭眯著眼瞅了眼後山，群山疊巒隱與霧間，樹木鬱鬱蔥蔥遮天蔽日，入目之中除了廣闊的藍天，就隻剩下一眼望不到頭的危險森林。

神秘的深山裡除了有豐富的物資，還有許多命懸一線的驚險時刻。