一間精巧小室，四周掛了繪著錦繡山水的壁障，一道漆嵌百寶屏風將室內橫作兩麵，說話的人便坐在屏風外的桌案邊。

那是個白淨青年，穿了長袍，頭戴襆頭，文文弱弱。看上去像個滿口四書五經的書生，而不是混跡在酒樓的線人。

方才與他交談的人似乎已經離開，屋內隻有他手握一杯茶，含笑望著來人。

不知何處燃了香，馥鬱香氣氤氳開來，於靜室之中浮沉。

甘佛手，加了茉莉與茶芽，能使人清心靜氣。

可惜清不了泠琅的心，更靜不了她的氣。

她笑了一聲：“蒼耳子，你找死？”

她慢慢走到桌前：“你要紫玉壺，我便二話不說給你尋來。你說暫時沒有消息，我便耐心等待，僅是隔十日來催促罷了……”

“你現在告訴我，那東西找到了，而且要給彆人？”她在笑，但看上去又不是像在笑。

蒼耳子忙放下杯盞，高舉雙手，以示誠意：“我也不想，可規矩便是規矩，這先來後到的道理，你初次問我的時候我便講明。”

“但我如今費了錢財，更費了心力，難道這三個月的時間就這麼打水漂了？”

“我也無法，那人比你先問，如今又找上門來，於情於理都該是他的……”

“我不認。”

“姑娘，”蒼耳子試探道，“……不如你願賭服輸？”

泠琅不再廢話，她一掌拍在他麵前的櫟木圓桌上。

砰的一聲響，蒼耳子立即噤聲，戰戰兢兢地把她看著。

泠琅卻不看他，也不說話，布巾覆蓋了她的麵容，隻露出一雙星子般的眼，來淡淡注視著桌麵。

木桌紋絲不動，毫發未損。

當然不會這麼簡單。

下一刻，桌上爆發出一點脆響，有溫熱液體慢慢流淌開來，漫過光滑深色木麵，滴落到鋪在地上的錦紋絨毯中，沒有一絲聲。

桌上隻餘一小堆碎瓷片，片刻前，它還是一隻完整的杯子，被蒼耳子握在手中。

泠琅指了指那堆碎片：“你不想像它一樣。”

蒼耳子點點頭：“不想。”

泠琅說：“那就少耍點無聊把戲，彆以為我不知道，紫玉壺早就被你轉手。”

她一屁股坐在另一條椅子上，麵對麵道：“想把我擠出局？可以，紫玉壺還我——還得了嗎？”

蒼耳子隻有苦笑了。

泠琅最後補上一句：“看來我從前太好說話，給你留下了些錯誤印象，以為我很容易打發？”

蒼耳子的笑容便更苦澀了些。

“姑娘，不是我不願，更不是我特意刁難，但規矩便是規矩。我隻是樓中一區區算賬的，哪兒能做的了這些主……”

見對方又有抬掌的架勢，他脖子一縮，忙又找補道：“但是！但是也並非絕無回轉餘地！”

他清了清嗓子，飛快地說：“這個消息給你，也不是不可以。”

“哦？”泠琅挑了挑眉，“給我？那你說的另一人呢？”

蒼耳子討好道：“也給他。”

泠琅簡直要被氣笑：“你在說什麼胡話？”

蒼耳子搖頭歎息：“要怪隻怪，姑娘你要找的東西實在是稀奇，我們查來查去，最後竟是繞不開……”

他咳嗽一聲，伸出手指了指天，才繼續道：“如此一來，更是困難重重，我們將線索推到不可再推，現下已經是極限了。”

泠琅聽出他話中深意：“意思是，你現下打探的消息也不算特彆明朗？”

蒼耳子坦然點頭，一副你今天就是打死我也隻能這樣的意味。

泠琅卻沒有惱火，她皺著眉，望著桌上狼藉茶水，陷入了沉思。

她並不懷疑蒼耳子有所誇張，因為她為了尋那東西花了多少力氣，撞過多少南牆，是最清楚不過的。

那的確是一個謎題，這個謎題拋給世上任何一人，他都會冥思苦想，不得其解。

究竟有沒有一把武器，或是一種手法，可以將一個已立在世間巔峰的人無聲無息地殺死，而不留下一絲一毫的掙紮痕跡？

泠琅思考這個問題思考了太久，也回顧了太多遍，多到時至今日，她都還記得那個黃昏是怎樣美麗，晚風又是怎樣吹拂。

十三歲的她是怎樣地告彆了夥伴，一蹦一跳地回到家中，推開那道吱呀作響的木門，滿心想著給阿爹看今天采的石榴。

然後——

鮮紅飽滿的果實灑落一地，在夕陽餘暉的暈染下，如紅瑪瑙一般晶瑩璀璨。

有顆滾到一隻手邊上。

那隻手大而寬厚，曾經笨拙地為她梳發紮辮，也能從鍋中舀出鮮辣熱湯，更教導她如何握住刀柄，如何揮砍地精準而不費力氣。

但如今，它隻能躺在地麵上，連同著它的主人一起。五指微微張著，像是想抓住什麼，卻隻有空乏。

她顫抖著，視線朝上，看到那張熟悉溫厚的容顏，也看到插在他胸口上的那柄匕首。

大約四寸，柄上嵌著白玉，雕了連綿花紋，像雲朵，又像水波。

她之所以知道得這麼清楚，是因為下一刻，這柄匕首便緩慢消失了。

後來她花了無數個日夜去回想，去揣摩關於那個黃昏的所有細節，尤其是這把詭異的匕首。