父母在，無私產，如今的規矩就是這樣的，三家都沒什麼私房錢，賺了錢也得交到公中，讓老太太保管著，包括沈伯文開私塾收的束脩，也是一樣。

一家子剛吃完飯，沈老爺子給自己裝了一袋旱煙，磕了磕，隻拿在手裡但沒點上，歎了口氣，對一屋子的人道：“今天裡正來了一趟，說是官府要趁著還沒落雪的時候修路，一家要出三個徭役。”

話音剛落，眾人神色各異。

老二媳婦兒趙氏首先沉不住氣了，率先開口，“爹，大哥是秀才，不用服徭役，咱們家應該還能再免兩個男丁的徭役吧？”

一邊說著，還用手悄悄捅了捅自家男人的胳膊，想讓他說點兒什麼來附和一下自己。

老二感覺到了，就也點了點頭，對沈老爺子說：“是啊爹，那兩個免徭役的名額就您老人家和三弟吧，我力氣大，現在冬日裡地上也沒什麼活兒，去出幾天徭役也沒啥。”

這個憨貨！

趙氏一聽他開口，就覺得不好。果然，聽他說完就是一陣頭暈，也不管什麼禮數不禮數的了，一把按住自家男人，搶在老爺子前頭又開了口：“爹，官府前頭幾次徭役要家裡出人，都是我們家仲康去的，大哥是讀書人，是秀才，這免徭役的好事也是靠他才有的，我就不多說了，可是三弟一樣也是大好的年輕男人，怎麼每次徭役都是他二哥去的呢？”

這話一出口，屋裡頭大家的臉色也都變了，尤其是老三沈季常的，瞬間變得通紅。

沈伯文在心裡笑了笑，這二弟妹說話倒有意思，雖然說著免徭役的好事是因為他自己才有的，但也點了出來，大房從來沒去出過徭役的事實。周氏顯然也聽懂了，眼神複雜地往趙氏的方向看了過去。

大孫子小兒子，老人家的命根子，沈老太太最先動了火氣，剛要說話，胳膊就被沈老爺子壓了壓，隻好忍了下來，瞪著趙氏不說話。

趙氏自然是察覺到了的，雖然因為頂撞了長輩有點心虛，但她自己卻是完全不後悔說了這番話的，自己的男人自己疼，總不能因為他能乾活，就每次都是他吃苦，彆人享福，他性子好喜歡頂事，她可不是那種大公無私的性子，男人已經是這樣了，她還不多為自己這個小家多打算，就等著被大房三房吃乾抹淨吧。

“都說完了？”

沈老爺子沉聲問道。

屋裡頭沒人敢應聲。

“說完了就我說。”沈老爺子磕了磕手裡的煙杆，“平日裡不聲不響的，我還不知道，原來你們心裡藏了這麼些怨氣。”

“爹我沒……”

一聽這話，沈仲康忙反駁道。

“沒說你，你給我收著。”沈老爺子瞪了一眼這個不爭氣的兒子，自己的媳婦兒都管不住，繼續道：“這次的徭役，老子本來就沒打算讓老二去，老三，這次你去。”

話音剛落，趙氏立馬麵露喜意。

沈季常通紅的麵色這還沒消下去呢，聞言忙應了下來。

沈老太太又不樂意了，但不好在孩子們麵前駁了老爺子的麵子，隻好忍了下來，打算回自己屋裡再跟他說。

……

一席話說罷，幾家人各回各家，且不說二房兩口子之間還有的掰扯，沈季常和新娶沒多久的媳婦兒王氏回了自己屋裡，給丈夫倒了杯水，她就滿臉委屈地開了口：“表哥，二嫂她那話是什麼意思，說得好像咱們家占了他們多大的便宜似的，你在鎮上給人家做木工賺的錢，大頭都交到公中了，你一直想找鐵匠去做一套新的工具都沒能如願，反而家裡新買了一頭牛，二哥和爹乾活兒也輕省多了……”

“行了。”沈季常煩躁地打斷了王氏的話，“不就是一次徭役嗎，也就去幾天的事兒，去了還有工錢拿，還管飯吃，又不是什麼大不了的事兒，不知道你們女人家都在計較什麼。”

他剛七八歲的時候，就被沈老爺子做主送到了鎮上的外公家學木匠活兒，娶的也是青梅竹馬一起長大的舅家表妹王氏，從剛開始學藝就是十天半個月才回來家裡一次，跟常年在家中伺候田地的二哥相處的也就並不太多。

人跟人的關係都是處出來的，大哥在鎮上讀書，他跟大哥之間的感情就更加親密。

說實話，二嫂今天那番話，著實有些過分，他從來沒想著占二哥的便宜，自覺是受了大委屈。

洗漱歇下後，躺在床上許久，他都沒能睡著。

同樣沒睡著的還有沈伯文。