除了權貴們觀賞用的高處亭台，校場還設了相對簡陋些的竹棚。

明於鶴推門邁入，迎麵寒鋒一閃，一把刀架在了脖子上。

他眼睫一垂，淡然掃了眼橫在咽喉前的利刃，撩起眼皮瞥向持刀侍衛。

侍衛正是他在高處看見的那個，對上他晦暗深沉的眼眸，心中一緊，迅速看向裡麵。

裡麵坐著個文弱的年輕人，原在飲茶看外麵的熱鬨，見此情形，匆匆擱下手中茶盞，斥道：“不得無禮！”

侍衛收手請罪：“小侯爺恕罪。”

明於鶴沒說什麼，往裡走了幾步，將要行禮，年輕人忙站起來，道：“表哥不必多禮，過來坐吧。”

明於鶴隻有寧王府的兩個表親，麵前這個真掰扯起來，確實也算得上表親關係，所以他沒反駁。

“方才侍衛說遠遠看見你了，我就猜你或許會找過來。你彆怪侍衛，畢竟在宮外，警惕些總沒錯。”

“不敢。”明於鶴問，“殿下怎會在此？”

江協麵上帶著點慚愧，聲音很低，“前幾日我聽黎陽說這兒熱鬨，就過來瞧一瞧……是瞞著父皇與太傅的，沒有旁人知道，表哥你彆揭穿了我……”

明於鶴道：“太子命令，莫敢不從。”

江協眼睛快眨了兩下，重新抓起剛放下的茶盞，在唇邊慢慢啜飲起來。

明於鶴在他對麵坐下，問：“可要去上麵觀看？”

江協道：“不了，在這兒就行。”

江氏開國皇帝登基後，先除異己，再殺猛將，底下的兒子有樣學樣，為了皇權爭得頭破血流，最後剩下最平凡的九皇子登基。

九皇子這一脈活下來的隻有兩個兒子，一個登基，一個封了寧王。

然而當今天子不知是哪裡出了問題，這麼多年來，有孕的宮妃屈指可數，長大成人的皇子，更是隻有江協一個。

獨苗太子，備受關注，光是傳道授業的先生，就占了朝堂的一小半。

上有皇帝耳提麵命，下有股肱之臣處處規勸，大概是受到的束縛太多，江協的性情不像他祖上那般果敢……甚至可以說是優柔寡斷。

就像今日這比試，他想看，怕被太傅等人念叨，不敢到明處看，便躲在這給平民百姓用的竹棚裡。

是既沒用心學治國之道，也不敢儘興玩樂。

他不肯挪動，明於鶴也走不了。

這周遭都是普通百姓，理應沒人能認出太子，可三教九流什麼人都有，相對沒那麼安全。

太子若是在這兒出了事，拜前幾年城外圍獵失蹤那事所賜，明於鶴這小侯爺是第一個被懷疑的，其次就是江黎陽。

偏偏江協看不透，也聽不懂他的暗示，還真誠地勸說：“表哥你去上麵看吧，我再過半個時辰就回宮了。”

明於鶴心底歎了聲氣，道：“在哪兒都一樣。”

他今日露麵，就是為了讓京中人知曉“明念笙”回京的事，現在事情已成，他離開了也好，能讓駱心詞放下戒心，露出更多破綻。

隻是他對外麵的賽事提不起興致，稍坐了會兒，繼續翻看他那冊書了。

江協的目光悄悄往他書冊上瞟。

明於鶴察覺到了，眉頭再度皺起，但也沒說什麼。

兩人自小相識，明於鶴與小寧王來往較多，平日裡會出手管教江黎陽，但與江協之間從來都是普通的太子與臣子的關係，兩人的相處極其無趣。

外麵喝彩聲如雷，竹棚裡隻有偶爾的簌簌翻書聲，不知過了多久，江協忽然悄聲問：“自武陵侯上次去朝會已有半個月了，他……還好嗎？”

“尚可。”明於鶴簡潔回答。

江協收回視線，靜靜坐了會兒，又問：“那事，你查出什麼眉目了嗎？”