至城門，陳瀾下車，便有二三小廝過來招呼，移交行禮，陳瀾便讓山羊子回去，山羊子愣了半晌，才應了。遠處十幾緹騎並馬匹列隊等候，為首一人，龍眉鳳目，燕頜虎須，上前敘禮，自稱三機營左軍四營參將褚學泉。

宋媽見那人長相，一時嚇的不敢言語，，陳瀾瞧了她一眼，對褚學泉笑道：“讓褚大人見笑了，家中老仆沒見過生人，失禮冒犯，陳某替她向您請罪。”

褚學泉笑道：“陳大人言重了，當兵的殺氣重了些，也是沒辦法的事，早就習慣了，若給老人家嚇出好歹，那真是我們的不是了。”

此人表麵熱忱，眉目陰冷，雖為禁軍殺將，卻有翰林儒風，陳瀾自知不可深交，二人寒暄畢，便各自走開，那人一走，宋媽一把扯住陳瀾，小聲道：“瀾哥，他……”陳瀾麵上不顯，暗中輕捏宋媽手腕，宋媽會意，不再多言，自尋陳瀾馬車而去。

隱月當空，人跡稀少，又有一車行至城門，車夫裝扮體麵，陳瀾上前剛要敘禮，隻見掀簾的並非同行的吳敬倫，卻是不該在此的衛述縉。衛述縉掀簾望見陳瀾在車底下看他，笑道：“自古沒巧不成話，鶴叔，你我怎麼又在這兒遇上了？是前晚酒沒夠，還是戲沒夠？”

陳瀾笑道：“您這是問我呢？您神通廣大，自個兒卜一卦不就知道了？”衛述縉笑道：“我瞧你是人沒看夠罷。”陳瀾笑道：“台上看，台下看，穿衣服看，脫了也看，看到半夜，怎麼也看夠了。”

衛述縉笑道：“說的自個兒無情似的，真真無情，何必封五兩腰錠，旁的事倒不見你這麼大氣。”陳瀾道：“就知道他要拿給您和吳老板看呢，您二人大價錢請我一場，這點規矩，陳某還是曉得的。”

衛述縉笑意不減，對他道：“我還是喜歡你與我裝糊塗，這會子倒顯得生分了。”陳瀾亦笑，道：“多謝岑夫兄先前贈我幾卦，此番不消遠送，隻此告彆罷。”

衛述縉聞言大笑，道：“你是見台階就下了，反逼著我說實話。”陳瀾正要問話，小廝簇擁一人而來，兩撇掩口髭須，眉須花白，正是吳敬倫。

陳、衛、吳、湯四人敘過禮，彼此寒暄一番，吳敬倫笑對褚學泉道：“褚大人不要以為我們三個文職便是肩不能扛、手不能挑，這位陳大人武學世家出身，不定與你還能過上幾招呢！”

陳瀾笑道：“吳大人，這話可不興傳，鄉下人花拳繡腿，混點飯吃而矣，真是武學世家，何苦做押鏢那等累人的營生，何況我止學了個皮毛，強身健體罷了，遇上褚大人這等有真本事的，便是紙糊的老虎，中看不中用。”

褚學泉道：“褚某方才觀陳大人行路說話，下盤穩健，雙臂有力，音沉氣穩，便知是練家子，聽吳大人這麼一說，才知陳大人家學淵源，不知陳大人師從何派？”

陳瀾道：“陳某學藝不精，你問我，我也不知，隻是先外祖師從徽俠展必武，細論起來卻是不知哪門哪派，外祖家貧，無從置辦兵器，故隻會些拳腳功夫。”

褚學泉肅然起敬，拱手道：“習武之人，誰不知南展北蔣，褚某冒昧，還望來日與陳大人討教一二。”這時，幾人見城門將開，便四散回車。

陳瀾至車邊，新車夫過來拿凳伺候上車，此人麵貌清俊、頜下短髯、裹土藍頭巾，神情言語爽利，陳瀾打量他一眼，伸出手去，那車夫即刻會意，搭手攙他登車。

那車夫替他將門簾放下，陳瀾往宋媽要一兩銀子，宋媽不肯，隻用眼瞪他，陳瀾便道：“從前在家裡尚且要攏攏人心，現下出門在外頭，錢如何能省，再者，這些人慣會出去亂說話，隻當花錢封口買個安心罷。”

宋媽小聲道：“那也不要那麼多呀！憑他是誰，要的起這麼多錢！”陳瀾笑道：“公家常雇的人，平日裡賺的定不少，也不知是哪個大人的鄉下親戚，給的少，人家領你這份情麼？”

宋媽這才鬆口，陳瀾接了銀子，掀開門簾，問他名姓，原來那車夫喚作遊三，陳瀾又叫他伸手出來，掃了一眼，便將銀子塞給他，道：“出門在外的，你我相互照看著，自有你好處。”那車夫戰戰兢兢接了，即刻道：“大人放心，大人的事兒就是小人的事兒！”

陳瀾問：“你乾這行當多久了？”那人恭敬道：“小的十四歲就在城牆底下頭替人趕車了。”陳瀾道：“我看你如今年紀也不小了，有兒子沒有？怎麼還做這行呢？”

遊三嘿嘿一笑，露出一口黃牙，道：“小的自小沒名沒姓，是個孤兒，一個人混口飯吃都難，沒指望娶上老婆，先前年輕時候懶，不肯扛不肯動，覺著趕車風吹不到、雨打不著，現下身體不行了，隻能乾這個，不乾就是等死了。”

陳瀾笑道：“沒娶媳婦，這麼大了，也沒個女人？”遊三笑了笑，搖頭道：“有倒是有，就是不是圖小的錢，就是圖小的命，沒一個跟小的過日子的。”

陳瀾放簾坐回車中，宋媽小聲埋怨道：“要是哪個大人的親戚，哪裡會到現在還娶不上媳婦，先前我就說彆給那麼多，打聽好了再給。”陳瀾但笑不語，宋媽又要說什麼，陳瀾往後靠去小憩，擺手示意不要擾他，宋媽隻好把話收了回去。

過去半日，日頭正盛，路口有一茶棚，隊伍停下休整，三五一桌，飽食茶肉炊餅，陳、吳二人相伴解手，至棚後荒山草從，陳瀾道：“吳大人，此處無人，求您解惑。”

吳敬倫輕歎口氣，道：“聖上也是半夜改的主意，因昨夜禁中出了件大事。”陳瀾問：“和太子有關？”吳敬倫看著他，點了點頭。