窗外枝頭上立著兩隻喜鵲，正在嘰嘰喳喳喧鬨不停。

暖融融的陽光灑進屋裡，將辦公室白牆照得發亮。牆壁上張貼數張A4紙，紙麵印著細細密密的小字，定睛一看標題是《新入職人員辦理報到手續流程》，右下角署名——槐江觀察局人事處。

簡單到甚至簡陋的辦公桌，角落裡年代久遠的飲水機，還有時不時響起的鍵盤音。

楚稚水一邊正襟危坐，一邊偷偷打量四周，前公司最愛在牆上張貼花裡胡哨的海報及宣傳語，然而人事處辦公室的牆壁卻隻有微黃的白，那是陽光和歲月共同侵蝕的痕跡。

兩相對比下，她終於湧生真實感，她確實是回來了。

“好啦，材料我收下了，你的個人信息也錄入，應該沒什麼彆的事情。”

楚稚水長舒一口氣，禮貌道：“謝謝您。”

電腦前的中年女子抬起頭來，她聲音洪亮而爽利，頗有喜鵲報春的精神勁兒，笑道：“我是洪熙鳴，主要就負責局裡行政人事工作，你後續有什麼問題都可以找我。”

能夠主管行政和人事，那必然不是閒雜人等。

楚稚水立刻領悟對方身份，她語帶感激：“好的，謝謝洪處。”

“唉，不用這麼叫，叫我洪姐就行。”洪熙鳴瞥一眼資料，“小楚以前在銀海市工作啊？”

“對，大學在那裡讀的，畢業後就留下工作了。”

“怎麼突然想回來？銀海好歹是一線城市，總比槐江這小地方好。”

“我父母都在槐江。”

“也對，離家近，一家人團圓最幸福。”

洪熙鳴熱情健談，她辦完各類手續後，又跟楚稚水閒聊許久，終於從學曆、家境、家中人口、工作經曆升級到是否單身。

好在楚稚水早有準備，一邊應答如流，一邊適時插話，打斷越發危險的聊天內容。

“洪姐，我今天要去部門裡認識一下大家嗎？”

洪熙鳴突然醒悟：“哎呀，你是特殊人才引進，胡局好像對你另有安排，但他最近出差不在局裡，你不然先在其他科室熟悉一下，或者你要等不及，我現在打電話問胡局……”

“沒事，不急，等胡局回來吧。”楚稚水忙道，“洪姐你先安排也行。”

“行，那你今天休息吧，錄入資料也挺累，明天就去後勤科，等胡局回來以後，再看看他的意思。”

辦公室門口，楚稚水以怕耽誤對方工作為由，婉拒洪熙鳴送自己下樓的打算。洪熙鳴既是上級又是長輩，楚稚水作為下級和小輩，自然不能不懂事。

洪熙鳴聽對方推卻再三，她難得聲音放輕，猶豫道：“小楚啊，你小姑娘家家膽子大嗎？”

楚稚水眉清目秀、皮膚白淨，一雙眼睛明澈，五官線條柔和，看上去脾氣很好。她並不是絕色美女，勝在渾身透著書香氣，談吐間進退有度，像極學校裡備受老師信賴的優等生。

洪熙鳴擔憂小姑娘受驚嚇。

楚稚水不解：“膽子多大算大呢？”

“……就是……你應該不怕妖怪？”

“洪姐，世界上沒有妖怪吧。”

“哈哈哈，說得也是。”

洪熙鳴笑容仍舊燦爛，卻莫名顯得乾巴巴，沒有方才神采飛揚。片刻後，她軟言勸道：“行，你回家休息吧，明天好好來上班，沒什麼可怕的啊。”

楚稚水麵對洪熙鳴的安慰滿頭霧水，但很快就將短暫疑慮拋到腦後。

兩人在人事處門口告彆。

洪熙鳴目送楚稚水的身影消失在樓梯口，歎息道：“唉，這回能堅持多久呢。”

人事信息錄入完成，接下來就是“開眼”。

楚稚水離開人事處後，依照記憶順原路返回。槐江觀察局的辦公樓年代久遠、沒有電梯，走廊空無人煙卻仍顯逼仄，宛若狹長的時空甬道，僅僅在儘頭處顯露亮光。

人事處位於四層，楚稚水拐進樓梯口，一邊慢悠悠地往下走，一邊琢磨起未來工作。既然說胡局另有安排，沒準自己摸魚不容易。

她選擇觀察局就是為穩定清閒，徹底跟過去的工作煉獄劃清界限。遠離都市的喧囂，收獲久違的寧靜，迎接嶄新的平凡生活。

不過，生活是否寧靜暫且不提，現在局裡倒是靜得嚇人。

除了她的腳步聲外，四周寂寥得不像話，連喜鵲都了無蹤跡。

楚稚水緩緩停下腳步，她遺忘具體經過的樓層，隻是機械地下樓梯。直至樓道景象許久未變，這才逐漸意識到四層樓過高，好似上樓都沒花那麼長時間。

她遲遲走不到一層。

人事處辦公室內陽光明媚、光線充足，但樓道裡卻截然相反，僅有麵積不大的小窗，外側還被茂密樹藤遮掩，從密葉縫隙間滲出的亮度有限。暖陽被葉片裁切後變得斑駁，落在樓道牆壁上鬼影幢幢，抽象的黑白圖案如無數雙不懷好意緊盯人的眼睛。

慘白的牆壁老舊皸裂，形成細細密密的斑紋，宛若牢不可破的蛛網，無聲地將她籠在其中。

楚稚水站在陌生樓道內，想要檢查自己所在位置，隻覺一股黏膩陰冷從腳踝處侵襲而上，猶如匍匐蜿蜒的冰涼毒蛇，緩慢而強勢地牢牢鎖住獵物，使人不寒而栗、心驚肉跳。

上樓時隻感覺環境老舊，可沒有這種陰森氛圍。

她莫名打個寒顫，產生不好的預感，又想起洪熙鳴的安慰，腦海中湧出無限迷茫和惶恐，早知道不該讓發小打聽觀察局待遇，應該先問問鬨不鬨鬼才對。

她從小就有些怕鬼，但在成人社會打滾多年，早已忘卻童年時的弱點。

但這不是觀察局嗎？

官氣應該能衝散怪力亂神。

楚稚水硬著頭皮往回爬樓梯，不敢繼續下樓，想要去找洪姐。然而，四層的樓梯門早已消失，除了無邊無際的階梯，沒有任何離開出口。

鬼打牆。

整棟樓階梯貫通一氣，不管是上樓還是下樓，都沒有逃離的儘頭。

楚稚水掏出兜裡手機，發現根本沒有信號。她迷茫地盯著屏幕，緊接著察覺周圍變化。

靜謐中，裂紋白牆後突聞嘶嘶怪響，不知是風聲還是異獸嘶吼，驚動高牆上詭異的光影。牆壁上不規則的陰影顏色加深，宛若上好宣紙暈染開濃墨，迅速蔓延開，還張牙舞爪，如晃動的猙獰鬼爪。

它們好像察覺她的目光，終於在隱蔽中露出真身。

樓道裡樹影如跳動的黑色鬼火，在素白的牆麵上挪移、遊動起來，宛若巨大章魚投射的影子，像極恐怖片裡的驚悚鏡頭。

牆麵彙聚出一張深色鐵幕，烏雲般向她壓下，氣勢洶洶地撲來！

楚稚水心跳如鼓、頭皮發麻，她慌不擇路地飛速往下躥，再也不敢探究如今樓層，隻想儘快擺脫追逐自己的奇怪黑影！

靜謐樓道裡隻餘急促的腳步聲，像是不斷敲打的死亡倒計時。

她沒膽子回頭去看，背後汗毛倒立、皆是冷汗，生怕跟鬼故事一樣，逃跑過程中轉身就被留下。好不容易瞧見一扇門，不管不顧地奪門而逃，甚至無暇顧及其樓層。

她最怕走廊裡沒有人，直接被黑影當場吞噬，好在不遠處竟有人影。

“麻煩等一下！”

楚稚水驟然看到人類，心頭瞬間輕鬆起來，仿佛看到希望的曙光。

前方高瘦的背影聽到聲音停下來。